1 JUGADOR

  WEISS, VLADIMIR

DE UN GENIO

Iván De la Peña marcó una huella inolvidable en el club blanquiazul durante casi una década, su visión de juego único, de un talento sin igual, dieron muchas tardes de gloria a la entidad blanquiazul, formando una conexión letal con Raúl Tamudo. Una Copa del Rey, una Final de la UEFA y sobretodo mucho pero mucho futbol. 

Sus reiteradas lesiones, a lo largo de su carrera, impidieron que el jugador cántabro tuviera una repercusión mucho mayor de la que su futbol merecía, aunque seguramente de esto se aprovechó el Espanyol, ya que sin duda, el santanderino sin lesiones por el medio, hubiera sido uno de los jugadores más importantes del futbol español y quién sabe si mundial. 

Pese ser un icono como jugador barcelonista en sus comienzos, su compromiso y su futbol pronto hicieron que la afición periquita le cogiera un gran afecto y convirtiéndolo en uno de los más legendarios jugadores de la entidad.

 SUS INICIOS 

Iván de la Peña López nació en Santander el 6 de mayo de 1976, hijo de restauradores, regentaban “Los Peñucas”, un Restaurante ubicado en la calle Marqués de la Ensenada 32, dentro del famoso barrio de Santander, Los Pescadores. 

Iván de pequeño con la zamarra del Racing

Sus primeros años los pasó correteando detrás de un balón y estudiando, su madre le insistía en ello y él se aplicaba. Su padre, gran aficionado al mundo del balompié, le transmitió en los genes el amor al fútbol. Empezó a darle al balón a la temprana edad de cinco años jugando al fútbol-sala en el equipo Sotileza, del barrio Pesquero para, posteriormente, traspasar su innato talento al futbol grande, en el conjunto del San Francisco. De allí ingresó en el Racing de Santander, equipo en el que estaría durante dos años. Tras no ver muy claro el futuro de la entidad cántabra en su futbol base, Iván jugaría durante una temporada en el Perinés, donde destacó sobremanera. Iván recordaba aquellos años con gran cariño e incluso los definía como: “Fueron los mejores años de toda mi vida futbolística, disfruté muchísimo jugando con todos mis amigos que conocía del barrio, jugábamos simplemente para divertirnos” Laureano Ruiz, técnico racinguista y de reconocido prestigio, que captó a muchísimos talentos durante toda su carrera como técnico. No dudó en repescarlo para el cuadro racinguista. 

LAUREANO RUIZ SU MENTOR 

Sin duda, el entrenador-profesor que más marcó la carrera deportiva de Iván de la Peña fue el prestigioso técnico Laureano Ruiz. Una anécdota que siempre recuerda el formador cántabro sobre De la Peña fue en la final del campeonato escolar de Cantabria. Iván, ya mediada la segunda parte, con su equipo arriba en el marcador, y él, con el 10 en la espalda, sólo trabajaba en defensa, cosa muy extraña en él y en 10 minutos se dedicó a pegar balonazos, unos seis o siete, fuera del campo que alertaron al maestro Laureano.

Laureano Ruiz

Al lunes siguiente, la final se disputó en sábado, cuando Iván volvió a la Escuela Municipal, Laureano habló con él. Le dijo que estaba decepcionado por su fútbol. De la Peña contestó que quería ganar esa final como fuese. “Oye Iván, tú eres un artista, puedes ganar jugando bien al fútbol. Tú tienes que llegar a donde estas capacitado, ¿Pero tirando balones fuera, te va a fichar a algún equipo de primera división?  Pegando esos balonazos debes sentir la misma frustración que cuando te metas un gol en tu propia puerta. Allí cambió todo y se dedicó a desarrollar toda su calidad”. A fe que lo hizo. 

LOS PEÑUCAS: UN TEMPLO EN HONOR A IVÁN

Llegar a Santander y no pasar por ‘El templo del Pequeño Buda’ sería un pecado deportivo que no se puede cometer. ‘Los Peñucas’ es una de las referencias históricas de Santander, uno de los puntos fijos en el Barrio Marítimo de la capital cántabra donde el marisco se “pasea y provoca” para delicia de todos los paladares, pero por encima de todo porque es el Museo que sus dueños, Agustín y Fidel De la Peña, padre y tío de Iván respectivamente. Exponen a todo el público y que gira en torno a Iván. Son innumerables las fotografías que están colgadas en las paredes de este rincón santanderino que recogen con todo lujo de detalles lo que ha sido y es la vida de un chaval que salió de aquí con 14 años para hacerse persona y futbolista en el FC Barcelona. Su paso por el Lazio, Marsella y Espanyol y, por supuesto, su dilatada trayectoria en todas las categorías de la selección completan un historial cuyo corolario se confirmó en la categoría absoluta.

Una pequeña muestra de las paredes de “Los Peñucas“

Juan Carlos I, Rey de España, toreros famosos como Enrique Ponce, José Mari Manzanares o Francisco Rivera son personajes que han desfilado por ‘Los Peñucas’ cuando actúan aquí aunque la historia habla de innumerables protagonistas deportivos como Johan Cruyff, Quique Setién, Migueli, Asensi, que posteriormente se convertiría en el suegro del Calvo y tantos otros también se dejaron ver por uno de los lugares de visita obligada para cualquier comensal, pero, por encima de todo, para cualquier amante del fútbol y, particularmente, de Iván de la Peña. 

MARAVILLÓ A MICHEL 

Se da la circunstancia que el gran interior derecho del Real Madrid, Michel, en el descanso del amistoso disputado en Santander en la inauguración del Nuevo Estadio del Sardinero, disputado entre el Real Madrid y el Everton inglés, en el año 1988, los chavales de la escuela de Laureano Ruiz saltaron al césped del Nuevo Sardinero a jugar un partidillo. A la vuelta de la ducha, Michel se quedó inmóvil viendo las maniobras de un niño que apenas se elevaba un palmo por encima de la hierba: “Míster, ¡cómo juega el del pelo pincho!”, le comentó el dueño de la banda derecha madridista al técnico cántabro. Jugaba con el 10 y tenía entonces 12 años. Era Iván de la Peña y Michel lo caló antes que nadie. 

Iván junto a Michel

EN EL RACING DESLUMBRA A TODOS 

La primera vez que llegó información de Iván al Barça fue el 6 de septiembre de 1990. Mundo Deportivo lo detallaba así años después: “A primera hora de la mañana llegó a las oficinas del club un sobre en el que se adjuntaba un informe y una gran fotografía en la que aparecía un jovencito de 14 años con la indumentaria del Racing. La misiva, dirigida a Oriol Tort, la suscribía un ciudadano cántabro muy bien relacionado con el mundillo del fútbol y a la vez acérrimo seguidor blaugrana. Este ciudadano se apellidaba Gurruchaga y aseguraba que estábamos ante un futuro crack”. En el Campeonato de España infantil Iván, entonces ariete pese a su corta estatura, le marcó tres goles al Atlético. 

Siendo aún un adolescente con 14 años, ya que era todo uno de los personajes más conocidos en su Santander natal hasta el punto de haber aparecido en publicaciones como “Diez Minutos” y “Tribuna”. Ya destacaba por tener una derecha mágica, con un regate fuera de lo común y especialista en el lanzamiento de faltas. Solía jugar con el “8” en la espalda, y podía jugar como delantero centro, media punta o como centrocampista organizador, aunque ya de pequeño su debilidad era asistir a sus compañeros y es que Iván llevó hasta el fin de sus días, la célebre frase del legendario baloncestista croata, Toni Kukoc: “Una canasta hace feliz a uno, una asistencia a dos”, en este caso, De la Peña lo aplicó con los goles en toda su carrera deportiva. 

Iván agachado en el centro de la imagen

Su talento fuera de lo común, traspasó las tierras cántabras y pronto los ojeadores de Barcelona y Real Madrid se interesaron por aquel chico de 14 años que todo el mundo hablaba maravillas. El Barcelona tenía la ventaja que en el club santanderino estaban Laureano Ruiz, ex técnico del club azulgrana, como entrenador de Iván de la Peña y Juan Carlos Pérez, secretario técnico del Racing, y ex jugador del Barcelona. El jugador acababa contrato con el conjunto racinguista y la repercusión mediática por aquel chaval que jugaba en el cadete era máxima. De hecho, el Madrid intentó su fichaje mediante el legendario Paco Gento, el futbolista cántabro más universal, el Barcelona mediante Martínez Vilaseca y Antonio Olmo, más la inestimable colaboración de Laureano Ruiz y Juan Carlos, pese militar en el Racing, sus preferencias era que el jugador hiciera las maletas hacia la Ciudad Condal, viendo inviable que el conjunto santanderino pudiera mantener a esa joya que brillaba con tanta potencia, ya que con un simple cambio de residencia, el jugador podía marchar libre. También el Atlético de Madrid de Jesús Gil, se sumó a la fiesta con una oferta mareante, como los equipos de la Roma y Ajax de Amsterdam. El fenómeno Iván se había convertido en una auténtica locura que escapaba de toda lógica. El propio chico confesaba su sorpresa ante la exagerada expectación que había generado su futuro y las indecentes cifras que se manejaban para convencerlo, y es que no hay que olvidar que era tan sólo un niño de 14-15 años. “Mi familia va loca con todo esto y yo ya no me aclaro. Todo empezó hace unos días que, al salir de un entrenamiento, mi padre me comentó que habían llamado del Barcelona para ver si quería ir allí. Dos días más tarde se pusieron en contacto con nosotros los del Real Madrid y ayer, el Atlético. Es demasiado. Todavía no me lo creo. Soy muy joven y no es normal que los tres equipos más importantes de España se interesen a la vez por mí. De todas formas, me siento satisfecho y contento por ello. ¿Por quién tengo más simpatías? Tanto mi familia como yo hemos sido del Barça de toda la vida así que si tuviera que elegir, me decantaría por los azulgrana. Pero tengo catorce años y no me quiero marchar todavía. Me cambiaría la vida y no sé si estoy preparado”. La afición culé de la familia De la Peña, según reveló su padre Agustín que “toda la familia fue siempre del Barça Todo comenzó con mi padre: pasó la guerra en Mollet, allí le trataron muy bien y desde entonces fue un culé empedernido. Y tanto Iván como yo seguimos la tradición”. 

Otro escaparate más para De la Peña, fue el campeonato de España cadete celebrado en Barcelona, en las instalaciones de Can Salvi. Multitud de ojeadores y periodistas se amontonaron para ver in situ al nuevo fenómeno. Pese que la actuación colectiva de su equipo no fue muy brillante, séptimos de ocho equipos. De la Peña no decepcionó a nadie y todos los halagos recibidos hasta esa fecha no eran infundados. 

RECALA EN LA MASIA DEL FC BARCELONA

Finalmente en el mes de julio, tras meses de ardua lucha con el Real Madrid, el Barcelona se hizo con los servicios del talentoso jugador cántabro, a cambio de pagarle la residencia en la Masía y los estudios. A más, recompensaba al Racing de Santander realizando un amistoso en el Sardinero. El jugador y sus padres, Agustín y Maite, sentimientos a parte, se decantaron por el conjunto barcelonista por las instalaciones de La Masía. Una imagen decidió por encima de todo: esa casa de piedra rústica, con aspecto de hotel con encanto, a dos pasos de los imponentes edificios de la Diagonal. Una idílica residencia para niños a la sombra del Camp Nou, que contrarrestaba con la pensión de barriada y de poca calidad que ofrecía el Real Madrid, para un chaval tan joven.  

Fichó por el Barcelona en 1991

El Barcelona lo blindó con una cláusula de 300 millones de las antiguas pesetas, 1,8 millones de euros, todo un escándalo en aquella época para un chaval de su edad y que levantó todo tipo de comentarios. Sin ir más lejos, el internacional del primer equipo barcelonista, Roberto Fernández, tenía la misma cláusula que Iván.

Pese su fama y ser internacional con España con la sub’18, teniendo tan sólo 15 años, su adaptación a la Ciudad Condal no fue nada fácil, al estar alejado de los suyos, pero poco a poco se fue aclimatando y enamorando de Barcelona. Su fiel amigo en las categorías inferiores era Óscar Arpón, quien ayudó mucho en los primeros años a Iván a integrarse mejor en la ciudad barcelonesa.

UNA ATRACCIÓN EN EL MINI

Tras proclamarse campeón de manera brillante de la Liga y la Copa con el Juvenil barcelonista, junto a sus compañeros Roger, Celades, Velamazán, Moreno, Mingo, Arnau, etc., bajo la batuta de Juan Miguel Asensi. Por aquel entonces la familia Asensi le acogió como si fuera uno de los suyos, “sólo tengo palabras de agradecimiento con mi suegro, me ayudó en todo, me formó como futbolista y, lo más importante, como persona”. Gracias a aquella proximidad conoció en un torneo a la hija del mito barcelonista, la que en un futuro sería mujer y con la que tendría dos hijos: “es lo más grande que me ha pasado en la vida poder conocer a mi mujer”. Es tal el cariño que guarda este jugador con su familia política que hay una anécdota que desde el balcón de la Generalitat dedicó un título de Copa del Rey a su suegra.

La Ivánmania se disparó en el barcelonismo, su “look” rebelde a lo “skinhead”, nada habitual en los deportistas de aquella época. Su talento descollante y el trauma que supuso la descomposición del llamado “Dream Team”, tras la humillante derrota en la Final de la Copa de Europa en Atenas frente al Milan por 4 a 0, fueron motivos más que suficientes para que los barcelonistas encontraran en esos chavales su gran esperanza en busca de nuevos éxitos para el primer equipo y estos eran capitaneados por De la Peña, que sin duda era quien brillaba con más luz propia.

Iván todo un espectáculo en el Mini

Ir a ver la quinta de los del Mini ilusionaba e incluso lo llenaban, cosa nada habitual en el mini coliseo, pero los barcelonistas anhelaban y disfrutaban de la calidad de Iván de la Peña, todos querían verlo en acción, desde su inauguración en 1982, jugó el primer equipo y con Maradona, el coqueto estadio se había llenado por completo como sucedía con la quinta del Calvo Iván de la Peña. Jugó un total de 31 partidos con el filial, todos ellos de titular, marcando 4 goles.

MUNDIAL DE QATAR JUVENIL

Iván afrontaba su primer test internacional de gran magnitud en 1995, junto la emergente promesa madridista, Raúl, eran los responsables de tirar del carro del combinado de Andoni Goikoetxea, aunque no estarían solo y España presentaba un buen ramillete de buenos jugadores como Michel Salgado, Morientes, Roger o Etxeberria, que acabó como bota de oro del campeonato al ser el máximo realizador con 7 dianas.

España ganó con facilidad en su estreno con Burundi, por un claro 5 a 1, la nota negativa la protagonizó Iván al ser expulsado por protestar. El cántabro tras cumplir un partido de sanción, reapareció en el intrascendente tercer partido frente a Chile, ya que España ya era primera de grupo. Los de Goiko volvieron a golear esta vez por 6 a 3 e Iván marcó de penalti el sexto gol español. En cuartos aguardaba Rusia, donde los españoles le dieron buena cuenta ganando por 4 a 1, bajo la batuta de Iván y los goles de Etxeberria.

Raúl y De la Peña, las auténticas estrellas de ese juvenil español

En semifinales, el rival fue la siempre temible Argentina. Los albicelestes no dieron opción a España y vencieron por 3 a 0, el sueño español se esfumaba. La selección acabó dejando un mal sabor de boca al perder también el partido de consolación frente a Portugal por 3 a 2, cuando los españoles ganaban por 2 a 0, marcando De la Peña el segundo tanto en su cuenta particular. En total, 5 encuentros disputados, todos ellos de titular y 2 goles.

Fue una pequeña decepción ese Mundial, ya que el cuadro español tenía un potencial enorme, pero sus expectativas no acabaron de cumplirse. Pese a ello, De la Peña era muy codiciado, su buena relación con la nueva estrella blanca, Raúl González, y la admiración pública de los técnicos, Jorge Valdano y Ángel Capa, preparadores blancos, hizo que el Madrid intentara su fichaje, ya que el santanderino, pese sus cualidades, no gozaba de la confianza de Cruyff y veía que chicos de su quinta como Arpón o Roger, ascendían antes que él al primer equipo. Pese a esa tentación, Iván se mantuvo firme, al igual que el Barcelona, y quería cumplir su sueño, triunfar y hacer disfrutar el Camp Nou.

El cántabro, ya  a punto de subir a la primera plantilla, el Barça se vio obligado a revisarle su contrato. Cruyff había negociado personalmente el último contrato de Iván y, siguiendo su filosofía de que las cláusulas de rescisión debían equipararse a lo que cobraba el jugador, había cifrado su carta de libertad en 150 millones, cuando la que tenía establecida era de 300. Lógicamente varios equipos ansiaban su fichaje, como el Real Madrid, el Atlético y el Valencia y, Núñez se vio obligado a revisarle el contrato. Se lo amplió hasta el año 2000, con una opción por tres años más, y la cláusula de rescisión quedó fijada en 600 millones. El Barça se comprometió a abonarle 193 millones por cinco años, aparte de sueldos y primas. Iván seguía soñando con triunfar en el Camp Nou. 

DEBUTA EN PRIMERA DIVISIÓN       

Por fin, el barcelonismo podía ver a su niño prodigio con el primer equipo, aunque Johan Cruyff muy reticente a ello, le dio dorsal del filial, en aquel entonces sólo se permitían 22 fichas, y tuvo que lucir el “23” que le acompañaría el resto de su carrera barcelonista.

Su debut oficial con el Barcelona fue el 3 de septiembre de 1995 en el Nuevo Zorrilla de Valladolid. Era la primera jornada del campeonato liguero, el Barcelona estaba atascado jugando de manera vulgar, pero la entrada a los diez minutos de la reanudación del cántabro, sustituyendo a Bakero. Su presencia cambió el panorama, siendo el auténtico motor de los hombres de Cruyff. Lanzó el córner que originó el primer gol de Popescu y redondeó el marcador con un gol oportuno al recoger un rechace en el área y deshacerse de dos contrarios y de la amenaza del portero. Su debut como azulgrana, sin duda, fue redondo. El cántabro no podía mostrar más satisfacción por su anhelado debut oficial con el Barcelona “No podía ser mejor. Ganar fuera la primera jornada y marcar un gol es un balance inmejorable Quisiera agradecer al entrenador la oportunidad que me ha concedido de cumplir el sueño de debutar en Primera. El míster me apoya en todo momento y me ayuda mucho a corregir mis defectos. Tengo mucha confianza en él. Si triunfo, en gran parte se lo deberé a él.” 

En su debut en primera división

CRUYFF Y CLEMENTE POR FIN DE ACUERDO EN ALGO 

La fiebre entre los medios y aficionados barcelonistas que había desatado ese chico cántabro, más por lo que podía hacer de lo que realmente había hecho. Contrastaba con el parecer de su técnico en el Barcelona y el seleccionador nacional, Javier Clemente. A Cruyff no le gustaba esa aureola alrededor del jugador y no dudó en descalificarlo en rueda de prensa, al cual la vox populi lo alzaban como el mejor talento surgido de la cantera azulgrana. “Si tengo que escoger a alguno de la cantera, escojo Rexach. Si De la Peña llega estar quince años en el primer equipo podrá decirse que lo ha logrado. ¿Su técnica? A mi juicio es mediocre. Si sólo se juega con una pierna no puede tenerse una técnica perfecta. Por ejemplo, Ángel Mur, nuestro masajista, con 53 años juega perfectamente con las dos piernas. Un jugador de 19 años no puede aceptar jugar sólo con una pierna, tiene que aprender a jugar con las dos. Si se dice que tiene una técnica fabulosa, yo digo que con la derecha sí, pero con la izquierda aún tiene que empezar a jugar. Sí, desequilibra un partido pero, por ejemplo Jordi (su hijo) juega perfectamente con las dos piernas ¿Si Iván es el mejor? Ya veremos. Últimamente muchos se quejaban de la posición en que hacia jugar a De la Peña y en la segunda parte ante el Hapoel lo coloqué en su sitio y pudo lucirse. Había que buscar un equilibrio porque lo que yo no quiero es que se suba a las nubes, pero tampoco que se hunda .Quiero prepararlo porque puede ser un jugador fabuloso los próximos diez años”. 

Cruyff siempre le exigió el máximo a “Lo Pelat”

El seleccionador nacional por su parte, quiso bajar el soufflé que había generado la Ivanmania. “Iván de la Peña está en periodo de aprendizaje y necesita, todavía, regularizar su rendimiento, es decir, ser efectivo con más continuidad y no brillar un día y desaparecer al siguiente. Hay jugadores que están más hechos y tienen más personalidad a los 19 años que otros a los 21. Me parece fantástico que elogien a los jóvenes, pero desgraciadamente ello comporta que luego reciban críticas atroces. Convierten en figuritas a chavales de 18 años y en fracasados a los de 21”.  

Pese estas declaraciones, el cántabro cada vez que salía al césped enamoraba a la grada, el culmen de su status como estrella azulgrana fue en el Benito Villamarín, donde la quinta del Calvo al completo arrasaron al Betis. Roger, Velamazán, Celades y el propio De la Peña marcaron 4 de los 5 goles azulgrana, desatando una euforia desmedida por el futuro que auguraban esos chicos. 

La Quinta del Mini: Celades, Roger, Iván, Velamazán, Quique Álvarez y Moreno

ARMA CONTRA EL CRUYFF

El divorcio entre el presidente Nuñez y Johan Cruyff era más que evidente y como arma arrojadiza estaba la figura de Iván, el cual Johan lo sobreprotegía de manera, a veces, excesiva. Los malos resultados del equipo, tampoco ayudaban a calmar esa tensa relación y los continuos rumores sobre la posible marcha del cántabro, por la poca confianza del técnico holandés, ponía de los nervios al presidente barcelonista, sabedor que era de las pocas alegrías que tenía la afición y que era la gran esperanza para construir un gran Barça y su cláusula de 600 millones invitaba a otros clubes a pujar seriamente por el talento del santanderino. “Iván de la Peña es patrimonio del club y por tanto tomaremos las medidas oportunas”, afirmaba Nuñez, dispuesto a blindar a la joya azulgrana. 

Ver a De la Peña en el banquillo, con Cruyff, no era novedad

Lo cierto es que el talento de Iván se veía solo en cuentagotas por capricho de Cruyff, que daba mucha más bola a gente de su quinta como Celades o Roger y la gran masa barcelonista no entendía tal manía persecutoria, hecho que haría que la figura intocable del holandés cada vez estuviera más en entredicho, y más viendo como la joya blanca del Madrid, Raúl, era indiscutible para Valdano. 

CALVO, PEQUEÑO BUDA, LO PELAT

La imagen de Iván de la Peña dio a lo largo de su carrera mucho juego gracias a su particular “look”. Su cabeza rapada hizo que desde sus inicios fuera llamado calvo, hasta que el capitán del Barcelona, José Mari Bakero, lo apodó “El Pequeño Buda”, a raíz de la eclosión de la figura santanderina a la par con la película de Bernardo Bertolucci. Pero finalmente, el término que más cuajó fue el de “Lo Pelat”. Fue  en un partido contra el Tarrega de la Copa Catalunya, su técnico, Carles Viladegut, le bautizó como ‘Lo Pelat’, de manera involuntaria, cuando a uno de sus jugadores de manera insistente le dijo que cubriera al santanderino, pero ante la imposibilidad de entendimiento, finalmente le dijo “Marca a Lo Pelat” y las cámaras de TV3 cazaron esa instantánea, que causó furor. Un buen número de apodos y es que el fenómeno Iván, era toda una mina.

De la Peña y Alfonso rodando un spot

El boom mediático del cántabro también lo aprovecharon las marcas comerciales, haciendo de su imagen un reclamo para el público, como fue Nocilla o Renault Clio con su famoso JASP (Jóvenes aunque sobradamente preparados). 

DECEPCIÓN CON LA SUB’21 Y LA OLÍMPICA 

Tras eliminar en los cuartos de final a la República Checa, España sub’21 jugaría la fase final (formato final four) en el Estadio Olímpico de Montjuic en Barcelona. Los españoles partían como favoritos, por jugar en casa y disponer de jugadores como Raúl, De la Peña, Lardín o Morientes en sus filas. 

Para esta cita, el seleccionador de la sub’21 fue relegado en un segundo término por el seleccionador de la absoluta, Javier Clemente, que dirigiría al equipo. El primer rival de la selección fue Escocia, en un partido gris de los españoles pudieron deshacerse de los británicos, no sin dificultades, por 2 a 1, gracias a los goles de Óscar García e Iván de la Peña, tras un magistral lanzamiento de falta. La final sería contra la siempre temible Italia que se deshizo por 1 a 0 a Francia. 

De la Peña celebrando su gol con la sub’21

La gran final contra el cuadro transalpino se presentaba apasionante, la squadra azzurra de Cesare Maldini tenía jugadores de gran nivel como Panucci, Totti, Cannavaro, Nesta, Del Vecchio, Tacchinardi. El partido fue mediocre pero épico. Italia salió con fuerza, sorprendiendo a España, a los 12 minutos, Idiakez se metió un gol en propia puerta, dando ventaja a los italianos. Este gol, hizo reaccionar a los de Clemente que poco a poco se fueron adueñando del encuentro. El premio llegó a falta de tres minutos para el descanso, cuando Raúl ejecutó una falta superando a Pagotto. La cosa pintaba bien, cuando a los 35 minutos expulsaron al italiano Amoruso y más aún cuando a falta de 15 minutos Italia se quedaba con nueve hombres, por expulsión de Ametrano. El equipo español cansado por momentos dominó. La superioridad obligaba, y parecía que acabaría ganando por pura lógica. Pero para superar a Italia, hay que poner algo más que lógica y los azzurri aguantaron bravamente hasta el final del encuentro y la prórroga. Se llegaba al punto que no deseaban los españoles, la fortuna de los penaltis. Allí, los italianos estuvieron más acertados y se llevaron la Eurocopa. Curiosamente, De la Peña y Raúl fueron los que fallaron los penaltis españoles. 

Iván no pudo celebrar el campeonato

Tras la cita de la Eurocopa, España debía de afrontar los Juegos Olímpicos de Atlanta, de nuevo De la Peña y Raúl lideraban el cuadro español, de nuevo dirigido por Clemente. España con muchas dudas por su pobre juego, pese a tener a hombres de gran calidad, superó la primera fase, como segunda clasificada, no sin llegar al sufrimiento extremo, cuando a priori tenía un grupo accesible. Arabia Saudí (1 a 0), Francia (1-1), con De la Peña saliendo desde el banquillo y Australia (3 a 2), donde los españoles estaban fuera a falta de cinco minutos, pero 2 goles de Santi y Raúl, salvaron los muebles para los españoles. 

Esa segunda plaza, condenaría a los de Clemente a enfrentarse a uno de los “cocos” de la competición: Argentina. Los españoles tenían reciente el varapalo de las semifinales de Qatar en el Mundial Juvenil y era una buena oportunidad para devolver el golpe. Pero nada más lejos de la realidad, Argentina arrolló a los españoles ganándoles por un contundente 4 a 0, el Piojo López y Valdanito Crespo desarbolaron a los de Clemente que encajarían los cuatro tantos en un segundo tiempo para olvidar. De la Peña, de nuevo en el banquillo, salió ya con el resultado en contra de 2 a 0, huelga decir, que su entrada no sirvió para mucho. Un decepcionante final, para una selección que no dio nunca la talla en las Olimpiadas.  

Raúl y De la Peña se estrellaron de nuevo con Argentina

ADIÓS CRUYFF… LLEGAN ROBSON Y RONALDO 

El Barcelona afrontaba una etapa difícil, tras la destitución de Johan Cruyff, santo y seña del barcelonismo, que había generado un cisma de grandes proporciones con la directiva presidida por José Luis Nuñez. Por esta razón, el presidente barcelonista había apostado fuerte haciendo una inversión muy importante trayendo a jugadores de gran nivel como Vitor Baía, Couto, Giovanni y sobretodo el ariete brasileño Ronaldo, fichado por 2.500 millones de las antiguas pesetas (15 millones de euros), una auténtica barbaridad en aquellos tiempos y que dispararía el mercado futbolístico a cuotas de fichajes inesperadas. Además, recuperaría a Stoichkov, descartado un año antes por Cruyff, y blindaría a De la Peña con una cláusula de 2.000 millones de pesetas (12 millones de euros), todos ellos en manos de un hombre experto, Sir Bobby Robson. Cabe decir, que Iván decidió prescindir de su representante, Josep María Minguella,  a favor de Manuel Ferrer, el hermano de futura suegra, un intermediario que rompió con Minguella, por entender que operaba más en beneficio del club barcelonista que del futbolista. 

El cambio de técnico para De la Peña, no le ocasionó muchas mejoras, ya que el técnico inglés no le daba muchos minutos, prefería jugar con un doble pivote (Guardiola-Popescu) y un media punta con más gol como el brasileño Giovanni. Esta situación, no agradaba al público culé que no dudaba en abuchear al técnico y corear el nombre del cántabro. Además, Ronaldo, estrella indiscutible de ése Barcelona, declaró públicamente con el que mejor se entendía en el terreno de juego era con Iván, hasta le propuso que se nacionalizara brasileño, debido a la nula confianza que Clemente tenía en él para la absoluta. 

Robson dando órdenes a Iván

Esta situación, curiosamente fue aprovechada por los cruyffistas para atacar a Nuñez y el juego defensivo del Barcelona. La situación del cántabro cambió radicalmente en el ecuador del campeonato, Popescu aconsejó al míster que pusiera a Iván en su lugar, aunque muchas veces jugaría en lugar de Giovanni. El Barcelona con el santanderino hizo un salto de calidad, la sociedad con Ronaldo era letal para cualquier defensa, ya que la visión mágica de Iván era aprovechada por la potencia y velocidad del astro brasileño. Ambos al final de sus carreras, que su tándem fue magnífico para ambos.

Ronaldo e Iván, una pareja letal

El Barcelona no pudo conseguir la Liga, se la llevó el Madrid de Capello. Pero esa temporada ganó la Supercopa de España, con una exhibición de los dos calvos del Barcelona, la Recopa de Europa y la Copa del Rey, esta sin Ronaldo al estar con la selección en la Copa América. Fue el mejor año del cántabro a nivel profesional, desde que debutó con el Barcelona. 

Iván fue titular en la Final de la Recopa frente al PSG

LLEGA VAN GAAL, SE ACABA SU MAGIA 

Tras la gran temporada del cántabro, el Barcelona blindó a su joven icono con una cláusula de 10 mil millones de pesetas (60 millones de euros), fruta prohibida para cualquier club, después que perdieran a su gran estrella, Ronaldo que se fugó al Inter de Milan por 4 mil millones. Esa marcha fue un shock para el barcelonismo, que recuperaron el ánimo con la llegada de Rivaldo, 4 mil millones abonaron al Deportivo, y el técnico Louis Van Gaal, que había triunfado plenamente en el Ajax, ganando una Champions y una UEFA, rememorando los años ’70. 

No tuvo buen feeling con Van Gaal

Van Gaal de ideas rígidas, jamás tuvo confianza en “Lo Pelat”. Pese a ello, el cántabro empezó jugando con el holandés, pero la falta de sintonía entre Iván y Van GaaI estalló con claridad en un partido frente al Tenerife en el Camp Nou. En el minuto 28 de aquel encuentro el técnico holandés sustituyó al cántabro por Couto. La afición se enfadó y expresó su repulsa con una pañolada que recordó a las de la “era Robson”. El partido, de todos modos, se ganó y Van Gaal explicaría “No era popular cambiar a Iván, pero como técnico tenía que hacerlo. Avisé a Iván en la reunión táctica de que era muy difícil controlar a Juanele”. Después de alinearlo ante el Mallorca y Compostela ya no volvió a ponerlo en Kiev. Nuevamente fue titular ante el Racing y el Real Madrid. Pero en el Bernabéu lo reemplazó en el tempranero minuto 24 por Abelardo. Entonces ya iban 0-1 y Van Gaal lo que quería según expuso era “reforzar atrás”.

Ver a Iván en el banquillo era lo habitual 

Tras esta amarga, pero no nueva situación, el cántabro se lesionó muscularmente que lo tuvo apartado de los terrenos de juego durante dos meses. Tras recuperarse, Van Gaal, ya no contaría con el cántabro, que incluso quedaría fuera de muchas convocatorias. El público azulgrana veía como su “protegido” era de nuevo maltratado por la rigidez táctica y era el grito de guerra contra el holandés, cuando el equipo no funcionaba. Lo que quedaba claro, que De la Peña no tenía hueco en la libreta de Van Gaal. El holandés comentó del cántabro que “él levantaba al público de su asiento tres o cuatro veces por partido, pero a mí me hacía saltar 10 del banquillo“, refiriéndose al poco rigor táctico de “Lo Pelat”. 

GAFADO EN LOS DERBIS 

Iván con el Barcelona, en sus duelos contra el Espanyol, no se puede decir que tuviera mucha suerte en los partidos de la máxima barceloneses. Jugó un total de cuatro partidos, tres de Liga y uno de Copa. El cántabro siempre se mostraba revolucionado frente al cuadro blanquiazul. Su temperamento le jugaba malas pasadas. Tanto fue así, que en su primer derbi fue expulsado, en el segundo fue cambiado por estar demasiado nervioso y jugarse también la expulsión. En el tercero, el primero que lo hacía en terreno blanquiazul, estuvo nervioso y nada preciso, además el público tenía fijada sus iras hacia su persona, cosa que no le ayudó a centrarse en su juego. El cuarto y último derbi, fue suplente y jugó los últimos veinte minutos. 

Frente al Espanyol nunca pudo brillar

Un pobre balance personal para el cántabro en el partido de la máxima catalán, donde jugó 4 partidos, 3 de titular y uno de suplente, disputando un total de 238 minutos. Donde vio 1 roja y 2 amarillas. Su consuelo, es que ganó tres derbis y empató uno. 

MARCHA AL LAZIO 

Los rumores de su marcha al Calcio, fueron constantes debido a su poca presencia con Van Gaal. Parecía que el Inter de Ronaldo, por petición del brasileño sería el beneficiado del ostracismo de Iván en el Barcelona. Pero fue finalmente, el Lazio quien se hizo con sus servicios por 2.650 millones de pesetas, su presidente Sergio Cragnotti era un auténtico enamorado de la magia del calvo y por fin, pudo hacer su deseo realidad. 

La locura en Roma, tras su fichaje fue apoteósica. Miles y miles de tifosi laziale se agolparon en Formello (Ciudad Deportiva del Lazio) para recibir a su nuevo ídolo. Las cosas para Iván empezaron bien, gozaba de la confianza del técnico sueco, Sven Goran Eriksson. De hecho, Pepe Carcelén, segundo del seleccionador español Camacho, viajó expresamente a Roma para ver in situ a Iván en el partido de la Recopa contra el Lausanne suizo, con la clara idea de convocarlo para la selección. Peor fortuna no pudo tener Iván, ya que se lesionó muscularmente que lo dejó KO algo más de dos meses. 

Iván luciendo la celeste de la Lazio

La situación, tras la lesión volvía a recordar su instancia en Barcelona, ya que Ericksson lo relegaba al banquillo en detrimento del veterano Roberto Mancini, el hombre de confianza del sueco. Su participación fue testimonial, entre lesiones y decisiones tácticas. Aunque también tuvo momentos alegres, como el gol que consiguió en los cuartos de final de la Recopa frente al Panionios en el Olímpico de Roma, para alegría de los tifosi y de Cragnotti, que tenía mucha debilidad por el juego del cántabro, el 21 de la Lazio, lo celebró con rabia y con la esperanza que su suerte cambiara, no fue así. Iván, jugó un total de 19 partidos oficiales, marcando un solo gol. En ese año, el Lazio conquistaría la Recopa en Birmingham frente al Mallorca, donde “Lo Pelat” no disputó la final. 

CEDIDO AL MARSELLA

La nula confianza de Ericksson en De la Peña, hizo que el Lazio aceptara su cesión al Marsella de Pires, Blanc, Dugarry, Ravanelli o Maurice, un equipo talentoso y que era el vigente subcampeón de la UEFA. El cuadro galo dispondría de la magia del cántabro durante un año, donde el jugador español intentaría reivindicarse en un futbol menos táctico y más técnico. El presidente Cragnotti lo dejaba marchar con la esperanza que en el año siguiente volviera a Roma para triunfar.

Lo cierto, es que su estancia en Marsella estuvo casi siempre relacionada con las malditas lesiones que no paraban de acompañarle. Su musculatura de cristal, le impedía desenvolver su magia dentro de un terreno de juego. Su debut, como suplente frente al Saint-Ettienne, dejó muy buen sabor de boca a su técnico, Rolland Courbis, pero la semana siguiente, Iván recibía un balonazo en el muslo derecho que le rompería, causando baja para varias semanas, el mal fario le perseguía. 

Celebrando un gol con el Marsella

De nuevo y de manera paulatina, iba entrando en los planes del técnico tras su lesión, pero durante el partido de Liga de Campeones frente el Sturm Graz, a los tres minutos de salir desde el banquillo, recibió una dura entrada que le dejó en el dique seco durante varios meses, sus lesiones ya se habían convertido en una auténtica pesadilla para el cántabro. Esa lesión coincidió con los malos resultados del equipo, que para más males, sufría una crisis económica galopante, que provocaría las marchas de hombres importantes como Dugarry (Girondins), Blanc (Inter), Diawara (PSG) y Ravanelli (Lazio). Además, Courbis también dejaría su cargo, que lo ocuparía el ex jugador del Olympique, Bernard Casoni.

El santanderino reapareció con el conjunto marsellés tres meses después. Con un cambio de técnico, Bernard Casoni. “Lo Pelat” seguía sin ser titular y era utilizado como revulsivo en los segundos tiempos. Poco a poco, se fue ganando la confianza y disputó varios partidos de titular, uno bien especial, ya que se enfrentó al que tenía sus derechos, el Lazio. En el Estadio Olímpico, De la Peña y sus compañeros se vieron desbordados por los romanos y perdieron por un contundente 5 a 1, el gol francés vino gracias a un centro de falta del cántabro, pero poca cosa para hacer frente a los italianos.

Iván frente a la Lazio con el Olympique

La agonía del Marsella para eludir el descenso duró hasta la última jornada, el cuadro marsellés se jugaría el descenso en la visita a Sedan. Los de Casoni estuvieron descendidos durante varios minutos, al caer por 1 a 0, pero Leroy y Bakayoko dieron la vuelta al marcador. Finalmente, el Sedan logró el empate, pero este punto fue suficiente para que Iván y los suyos salvaran la categoría gracias a su mejor ‘goal average’ con respecto al Nancy. El cántabro jugó la última media hora de encuentro y ayudó a los suyos para mantener la categoría. 

De la Peña en Marsella tampoco pudo estallar como futbolista, 19 partidos en total (12 en Liga y 7 de Champions) con un solitario gol, en el partido liguero frente al Girondins, controló un balón en el área y de media volea incrustó el balón en la red. 

PASA POR LA VICARIA 

El 6 de junio de 2000, Iván contrajo matrimonio con la novia de toda su vida, Lorena, hija de Asensi. La ceremonia fue en la barcelonesa parroquia de Santa María Reina de Pedralbes y el banquete nupcial, tuvo lugar en el Hotel Juan Carlos I, acudieron aproximadamente 300 personas, donde estuvieron muchos VIPS, como ex compañeros suyos como Óscar García (padrino de boda), Arpón, Quique Álvarez, Celades o Arnau. Tampoco faltó a la cita Johan Cruyff, Carles Reixach, Quique Costas, Laureano Ruiz o su representante Manel Ferrer. O los directivos de la entidad barcelonista, Joan Gaspart o Josep Mussons. Sin duda, un día señalado en la vida del cántabro.

Iván y Lorena en su boda

VUELVE AL BARCELONA

Tras tres años de desengaños futbolísticos, De la Peña buscaba nuevos horizontes. Era consciente que con Ericksson lo tenía crudo en el cuadro laziale, en el Marsella era inviable su continuidad, por su pobre bagaje y su altísima ficha (3 millones de euros anuales). Varios equipos estuvieron interesados por sus servicios, el Racing de Santander, el Real Madrid, pero finalmente fue el Barcelona del presidente Joan Gaspart, en plena depresión tras la fuga de Figo a su archirrival quien lograría hacerse con sus servicios como cedido.

“Lo Pelat” regresaba al Barcelona

“Lo Pelat” volvía a casa, sin duda, se mostraba feliz por ese hecho, ya que Van Gaal ya no estaba y eso era un alivio para el cántabro. El técnico mallorquín, Serra Ferrer, había declarado su admiración por el juego de Iván, que lo comparaba con el del danés Michael Laudrup. El barcelonismo también expresaba su alegría por la vuelta de su hijo pródigo.

Iván brilló poco en su retorno al Barcelona

Los inicios para el divino calvo fueron buenos, contaba con el técnico, alternando partidos de titular y suplente, pero los malos resultados del Barcelona y sobretodo una debacle frente al Besiktas en Estambul (3-0), le relegaron al banquillo de manera perenne. Esa situación, provocó que el santanderino se preguntará el ¿por qué? De su situación y no entendía que fuera el cabeza de turco, por la derrota frente el Besiktas. Esas declaraciones no gustaron nada a Serra Ferrer, que le condenó al ostracismo más absoluto, dejándolo fuera de las convocatorias. Además, esa marginación del entrenador se sumó una nueva lesión muscular, esta vez, una contractura en el recto anterior del muslo de la pierna derecha.

INTENTO DE SECUESTRO

El 29 de enero de 2001, De la Peña vivió uno de sus momentos más tensos. Poco antes de las ocho de la tarde, Iván abandonaba el Camp Nou. Un Ford Escort con dos ocupantes le seguía. Llegó al domicilio de sus suegros, cerca del Camp Nou. El Ford Escort también entró en el parking. En la tercera planta, Iván se percató de que uno de ellos se tapó la cara con un pasamontañas. Rápidamente, volvía al coche y se daba a la fuga. El cántabro, demostrando una gran sangre fría, se dirigía hacia Avenida de Pedralbes, mientras que el Escort salía en dirección opuesta, hacia una calle sin salida. Iván esperó que volvieran, anotando la matrícula y se dirigió de nuevo al Camp Nou. El número anotado por De la Peña permitiría horas después detener a uno de los individuos que presuntamente intentaron secuestrarle. En primer lugar, la Policía pudo saber que se trataba del mismo coche que había sido robado violentamente el pasado día 23 por una persona a punta de pistola. El delincuente, que según la policía fue S.C.M., un delincuente con numerosos antecedentes policiales, y que recientemente se había fugado de la cárcel Modelo de Barcelona. El fugitivo fue detenido horas después en la localidad barcelonesa de Castelldefels. Durante el forcejeo que condujo a la detención del delincuente resultó herido un agente de la policía local. 

La fama de Iván le costó un buen susto

Este suceso, impactó al mundo del futbol, y al mismo Iván, tras el gran susto que había vivido. Durante los días posteriores el cántabro iba con escolta para evitar que viviera otra pesadilla, que por fortuna acabó felizmente. 

TRISTE ADIÓS EN EL BARCELONA

Tras recuperarse de su lesión, para alegría del público del Camp Nou, De la Peña parecía que paulatinamente iba entrando de nuevo en los esquemas del técnico balear. El público barcelonista jaleaba las apariciones del cántabro, pero esta se vio truncada de nuevo, tras una absurda expulsión en Pamplona, por una dura entrada a Caicedo. Le cayeron dos partidos de sanción, además para acabarlo de redondear, sufrió un esguince de tobillo. Ni tras el cese de Serra Ferrer por la entrada de Carles Rexach, que fuera segundo de Cruyff, mejoraron las cosas para “Lo Pelat”, que seguía viendo los encuentros desde el banquillo, sin gozar de oportunidades. Esa situación le hizo estallar públicamente: “Me arrepiento de haber venido porque me esperaba muchísimo más. Si lo sé, no vengo. Para que volviese por tercera vez tendrían que cambiar muchas cosas, entre otras que no estuviesen según qué gente en el club. He visto muchas cosas raras y me fastidia. No me han dado oportunidades para demostrar si soy bueno o malo”. Lo cierto, es que Iván en su segunda etapa como barcelonista tuvo un pobre bagaje con tan sólo 12 partidos oficiales disputados. 

Iván marchó decepcionado del Barça

INÉDITO EN EL LAZIO

Tras sus fallidas cesiones, Iván regresaba con nulas esperanzas de jugar en la Lazio. El cuadro romano, ya sin Ericksson, pero con Dino Zoff seguía sin contar en los planes. De hecho, tan sólo jugó 20 minutos de Liga y 22 en Copa, un pobre balance para un jugador de la calidad del cántabro. El cese de Zoff y la entrada de Zaccheroni, parecía que las cosas iban a mejorar para el santanderino, peor parecía imposible. 

Pero las cosas, tampoco mejoraron nada con Zach, incluso tuvo problemas con él, ya que en una ocasión lo expulsó del entrenamiento, previo al partido frente al Piacenza por insultar a Agresti, segundo entrenador ‘laziale’. El cántabro se resistió a dejar el campo y sólo la intervención del ‘Piojo’ López evitó peores consecuencias. ‘Lo Pelat’, fue multado con 30.000 euros. Esa insostenible situación hizo que su nombre sonara para varios equipos como el Galatasaray y sobretodo el Benfica, pero las negociaciones no fructificaron. En definitiva, 42 minutos jugados, todos ellos saliendo de suplente, 20 en Liga y 22 en la Copa. 

Iván junto a Guardiola en la grada

De la Peña vivió en sus últimos meses en Roma un calvario, apartado del equipo y entrenando con el equipo primavera y no percibiendo parte de la ficha que tenía por contrato, toda una pesadilla. Hecho que le conllevó llevar a los tribunales meses más tarde al conjunto italiano por impago.

SE DESVINCULA DEL LAZIO

En junio de 2002, De la Peña se desvinculaba por fin de contrato con el cuadro romano, tras cuatro años auténticamente para olvidar. El cántabro parecía que iba a fichar por el Oporto de Mourinho, pero finalmente, se torció la operación y no se incorporó en la filas de los dragones. El verano lo pasó entrenándose en solitario a la espera de ofertas, muchos eran los rumores, el que más fuerte pujó fue el Betis de Lopera, le ofrecía cuatro años, también el Besiktas turco y el Espanyol. El cuadro blanquiazul dirigido por Juande Ramos que emprendía un nuevo proyecto en el conjunto periquito propuso el nombre del cántabro, hecho que provocó muchas divergencias de opinión. Los favorables decían que la aportación del santanderino era un plus de calidad impresionante, los más reacios temían sus continuos fracasos y que era más marketing que futbolista, además su pasado como icono del Barcelona no agradaba a la afición.

La primera intentona para incorporarlo, a principios de agosto no fraguaron, el Espanyol rechazó las condiciones del jugador, pese que este renunció buena parte de su ficha. La secretaría técnica, compuesta por Sergio Morgado y Ramón París, estaba en contra de la incorporación de Iván al no considerarlo necesario para la plantilla blanquiazul. En cambio, a Juande Ramos le gustaba la idea de tener a De la Peña, pero las carencias del equipo, prefirió posponer el fichaje, para traer otras prioridades, sobretodo en defensa como fue Domoraud. 

FICHA POR EL ESPANYOL 

Los malos resultados del club blanquiazul en pretemporada, hicieron que las urgencias apretaran y el deseo de Juande Ramos de incorporar la magia cántabra se reactivara. A finales del mes de agosto, ambas partes volvieron a sentarse. Esta vez, hubo fumata blanca, el 28 de agosto se hizo oficial su incorporación por un año en el conjunto periquito. El santanderino se mostró muy ilusionado con esta nueva aventura “Llego con mucha ilusión. Estoy muy contento” y agradecido al Espanyol por la oportunidad que me ha dado de volver a jugar. Llego con toda la ilusión del mundo, después de haberlo pasado muy mal, y vengo dispuesto a demostrar todo lo que llevo dentro. Quiero dar a la afición del Espanyol momentos de fútbol especiales. Este año en Montjuic, lo afronto como una oportunidad muy importante para mí. Conozco bien a este equipo y además me han hablado muy bien de este Espanyol”, no en vano, en la plantilla estaban Roger, Velamazan u Óscar, todos ellos ex compañeros suyos en el Barcelona y miembros de su Quinta. Iván prosiguió diciendo que  “El míster ha apostado por mí y voy a dar lo máximo. Sólo espero que me respeten las lesiones. Durante quince años siempre he jugado con presión. He triunfado cuando me han dejado jugar. Estoy muy orgulloso de mi pasado, pero mi presente es el Espanyol y daré todo por este club. Deseo hacer una gran temporada”. Sobre la reacción del público espanyolista y la amenaza de que se dieran de baja, Iván se mostraba incrédulo. “¿Qué se darán baja muchos socios? Lo dudo. Quizá haya gente que se haga socia.”, sentenció el nuevo flamante jugador periquito.

Presentado como espanyolista

Ramon Condal, vicepresidente de la entidad, por su parte, deseó suerte al cántabro en su nueva andadura como blanquiazul. “No hace falta hablar de la calidad de Iván. Sólo le deseo que le respeten las lesiones y que se quede muchos años con nosotros”. 

DEBUT CON MORBO

El debut de Iván de la Peña, tras ponerse a tono físico, debido a la pretemporada atípica que hizo al no tener equipo se produjo en la jornada tres. Contra el Barcelona de Van Gaal, que regresaba al club azulgrana, y en el Camp Nou. Fue recibido con más muestras de cariño que de acritud. Sonaron mayoritariamente los aplausos cuando desde la megafonía se pronunció su nombre –haciendo una pequeña pausa previa, un guiño a la grada–, pero el regreso de Iván de la Peña al Camp Nou no fue el deseado, ya que el conjunto blanquiazul cayó por 2 a 0. Jugó con muchas ganas, con la intención de demostrar que su futbol aún valía muchos quilates. Aún sin ritmo, fuera de su mejor forma, sin conocer aún suficientemente a sus nuevos compañeros, su actitud fue sobresaliente y con ganas de ser el líder del juego perico.

Su debut con el Espanyol fue en el Camp Nou

FC Barcelona: Valdés, Puyol, De Boer, Navarro, Xavi (Gabri 75), Cocu, Mendieta, Motta (Riquelme 46), Saviola (Geovanni 87), Luis Enrique y Kluivert. 

RCD ESPANYOL: Argensó, Navas, Lopo, Domoraud, Amaya, Morales, Fredson, Maxi (Milosevic 71), De la Peña (Velamazán 63), Luque y Tamudo (Boghossian 79). 

Goles: 1-0: Minuto 60, Kluivert. 2-0: Minuto 71, Luis Enrique. 

Árbitro: Carlos Megía Dávila (madrileño). Tarjetas amarillas a Lopo, Luis Enrique, Tamudo y Mendieta.

Incidencias: Partido correspondiente a la tercera jornada del Campeonato de Liga. 85.358 espectadores en el Camp Nou. 

Las alegrías para el cántabro duraron bien poco, porque a la semana siguiente, volvió a tener una dolencia muscular que le apartaría del equipo durante dos semanas, un contratiempo más. En su regreso, “Lo Pelat” tenía nuevo técnico, las malas relaciones entre Juande Ramos con plantilla y directiva hizo que se le fulminara en la previa del partido del Recreativo en Montjuic, su sustituto el técnico del filial, Ramón Moya. El Espanyol ganó con dos golazos de Roger, el primero desde el medio del campo, e Iván salió en los últimos minutos, despejando todas las dudas sobre su recibimiento, el cual fue muy caluroso. El cántabro aportó su calidad asistiendo a sus compañeros con pases marca de la casa. 

PROBLEMAS CON MOYA…LLEGA CLEMENTE

El espanyolismo vivió uno de sus mejores partidos en la Rosaleda, el conjunto blanquiazul perdía 3 a 1 en el descanso, pero la salida de Tamudo y De la Peña, revolucionaron el encuentro y los periquitos se llevaron el partido por 3 a 4. La alegría pese a la derrota en casa frente al Valencia, seguía intacta, el equipo de Moya daba buenas sensaciones y por este motivo el presidente Sánchez Llibre renovó por un año a Moya, aunque como empleado del club, no de entrenador. Pero las cosas a partir de ese momento se empezaron a torcer, coincidiendo con la presencia de Tamudo y De la Peña como titulares, derrota tras derrota, eso provocó que Moya prescindiera de Iván, incluso pidió a la directiva que le rescindieran el contrato, al igual que a Óscar. “Necesito jugadores más físicos y en la posición de Iván, hay 5 o 6 jugadores”, afirmaba Moya. De nuevo, Iván vivía una pesadilla solo dos meses después de firmar con el Espanyol.

Iván no sintonizó con el técnico Moya

LA LLEGADA DE CLEMENTE SALVA A IVÁN

La situación del cántabro cambió radicalmente con la llegada de Clemente, un entrenador que siempre se mantuvo crítico con el juego de Iván, incluso cuando lo entrenaba en la selección. Pero el técnico de Barakaldo cambió el discurso: “es un jugador cojonudo, importante y muy bueno. Lo tuve dos años en la Sub’21. Pero tiene que ser importante para él mismo y para el equipo”. Los piropos de Clemente fueron correspondidos por Iván: “Es el técnico idóneo para este club y para la situación en que estamos. Tiene las ideas muy claras y va de cara al jugador”. De la Peña de nuevo entraba en los planes del Espanyol y con Clemente fue un fijo en los partidos, aunque alternaba la titularidad con la suplencia. 

Clemente e Iván se reencontrarían en el Espanyol

El equipo remontó el pésimo comienzo liguero de Juande y Moya, la calidad de Iván, Tamudo, Milosevic y sobretodo de un sensacional Roger, permitieron al Espanyol afrontar con cierta tranquilidad el final de campeonato, que durante algunas fases había sido agobiante por estar en zona de descenso. De la Peña cumplió ese año en el Espanyol, aunque no acabó de maravillar y mostrar ese futbolista que todos auguraban en su adolescencia. 

Iván en su primer año ya demostró su calidad

EL TREN DE LAS 5 NO PASA A LAS 5:05

Las negociaciones de renovación de Iván fueron todo un culebrón, el jugador a través de su representante, Manel Ferrer, pedía un año de contrato con una mejora sustancial de la ficha, el Espanyol mediante el director general, Josep Lluís Marcó, le ofrecía un año, con otro opcional, y una ligera mejora en la ficha. Esa negociación se enquistó durante más de un mes y medio por motivos económicos. Clemente quería su continuidad, pero también veía otras alternativas como el canario Carmelo del Las Palmas, que exigían 1,8 millones de euros, y Jordi Cruyff. El Espanyol le impuso un ultimátum “la oferta que cursamos al jugador es muy digna y para el club, definitiva”, manifestaba el presidente de la entidad blanquiazul, Daniel Sánchez Llibre.   

Finalmente, Clemente se hartó de esta situación y dijo basta, que ya no quería al cántabro, tras un mes de negociaciones infructuosas. La opción escogida fue Jordi Cruyff que llegaba libre, ya que Carmelo era considerado muy caro. El presidente blanquiazul justificó la no renovación del santanderino. “Hubo un poco de revuelo con su representante. Iván sí quería seguir con el Espanyol, lo que pasó entre el agente y el jugador no tengo ni puñetera idea. Lo que sí es cierto es que el chico se movió en las últimas horas y estaba interesado, pero el tren pasa a las cinco. A las cinco y cinco este tren ya no existe”, manifestó de manera enérgica el máximo dirigente espanyolista. 

De la Peña, tenía otros equipos interesados como el Racing, de su Santander natal, como el Mallorca, Tenerife de segunda división, una oferta de Qatar o el Celtic de Glasgow escocés, donde incluso llegó a pasar la revisión médica, pero no se concretó nada finalmente. El cántabro se quedaba sin equipo. 

EL TREN PASA CUATRO MESES MÁS TARDE

La mala situación deportiva del Espanyol, con la consabida marcha de Iván, y la de dos piezas claves más como las de Roger y Milosevic, hicieron que el cuadro de Clemente fuera colista con tan sólo cinco puntos de 30 posibles. La grada estaba indignada por la pésima marcha del equipo y pedía dimisiones. El presidente reconocía sus errores: “La culpa es nuestra. Nos hemos equivocado y deportivamente la hemos cagado”. La reacción no se hizo esperar, cesaron al director deportivo Sergio Morgado y al entrenador Javier Clemente, en sus lugares llegaron Miquel Corominas y Cristóbal Parralo (ambos ex jugadores de la casa) en la dirección deportiva y como técnico el francés Luis Fernández. 

El presidente del Espanyol presentando de nuevo a Iván

La segunda medida, fue negociar el regreso de Iván de la Peña, que no tenía equipo, el acuerdo se selló el 10 de noviembre, casi cuatro meses más tarde del famoso tren que pasaba a las cinco, ese retraso ni en RENFE. Citaron a su agente, Manel Ferrer, en Vilassar de Mar y en tres horas ventilaron el asunto. Al presidente le acompañaron el director general, Josep Lluís Marcó, y el consejero miembro de la Comisión Deportiva, Joan Collet. Entre todos pusieron punto y final a un culebrón que se remontaba a final de la pasada Liga. Fue entonces cuando Clemente reclamó su continuidad. Las altas pretensiones del jugador impidieron un acuerdo. Las negociaciones se eternizaron hasta que el ex técnico dijo basta. El tren pasa a las cinco y a las cinco y cinco ya no está, recordó el presidente. 

Iván de la Peña inmediatamente viajaba hacia Peralada, donde el equipo estaba realizando un mini-stage, para ponerse a las órdenes de Luis Fernández. El cántabro se mostró feliz de volver a sentirse futbolista. “Parece extraño pero en junio no pedí nada. Lo pasado, pasado está y es mejor no remover estos asuntos. No vengo a salvar a nadie. Esto hay que sacarlo adelante entre todos, afición, club y jugadores. He seguido unas tablas que tenía e hice un poco de musculación para no perder el tono en las piernas. Ya estaba cansado de estar en casa con los enanos”, en referencia a sus dos hijos. En esta ocasión el cántabro luciría el dorsal 9, número que acabó llevando hasta el final de su carrera.  

Su reestreno como blanquiazul fue el 23 de noviembre de 2003, el Espanyol necesitaba la victoria como el comer, pero las cosas no podían ir a peor, Lopo fue expulsado a 25 minutos para el final y la parroquia blanquiazul ya temía otra derrota. Pero la presencia de Tamudo y De la Peña cambiaron el panorama. Una falta lateral provocada por el delantero blanquiazul en el último minuto, fue perfectamente lanzada por “Lo Pelat” y el central marfileño Domoraud conectó un inapelable cabezazo que batía la portería sevillista. La euforia estalló en Montjuic, era la primera victoria como local de la temporada y llegó cuando peor pintaba el partido. 

De la Peña celebrando el gol junto a Domoraud y Tamudo

RCD ESPANYOL: Toni; Domoraud, Lopo, Soldevilla, David García, Morales (Tayfun, 67), Fredson, Velamazán (Tamudo, 53), Jordi, Héctor Simón y Maxi Rodríguez (De la Peña, 71).

SEVILLA: Esteban; Redondo, Javi Navarro, Pablo Alfaro, Marañón, Casquero, Martí, Gallardo (Jesús Navas, 79), Reyes, Antoñito (Carlitos, 85) y Germán Hornos.

Goles: 1-0: Minuto 90, Domoraud.

Árbitro: Lizondo Cortés (Valenciano). Amarillas a Domoraud, Pablo Alfaro, Morales, Gallardo, Tayfun, Antoñito, Casquero, De la Peña, Marañón, Tamudo y L. Fernández. Expulsó a Lopo por doble amarilla.

Incidencias: Partido correspondiente a la décima segunda jornada del Campeonato de Liga. 17.100 espectadores en el Olímpico de Montjuic. 

SU CONEXIÓN CON TAMUDO SALVA AL ESPANYOL

Las duras navidades de 2003 que pasaron los pericos, con la penosa situación del equipo, los vaivenes en la dirección técnica, el carrusel de nombres en el mercado de invierno, los problemas en el vestuario por el conflicto entre Lemmens y Toni o el abandono parcial de la práctica del futbol de Toni Soldevilla, no auguraba un buen futuro para la entidad.

Pero teniendo a dos cracks en el campo, todo era un poco más fácil y así fue. Tamudo, ya plenamente recuperado de sus continuas molestias en la primera vuelta, y un De la Peña físicamente inmejorable, hicieron posible el sueño de la salvación. Su conexión fue sencillamente mortal para el resto de equipos, la precisión de Iván y la infalibilidad de Tamudo hicieron que el Espanyol resurgiera de sus cenizas. El cántabro acabó siendo el máximo asistente del campeonato. Tal fue así, que el propio técnico de Tarifa, Luis Fernández, no dudó en calificar como “galáctico” a Tamudo y equiparar a Iván al nivel de Ronaldinho o Zidane.

Tamudo e Iván fueron claves en la salvación

Aún así, el camino para la salvación no fue fácil, hubo momentos de auténtico desespero, ya que los resultados no acababan de llegar, pero el equipo poco a poco fue cogiendo confianza con victorias a domicilio vitales como la de Villarreal, Vigo o Pamplona y en casa frente a Valencia, Athletic o Atlético de Madrid. Esa situación, daba el Espanyol dependiendo de sí mismo en la última jornada, si ganaba se salvaba. El rival, un descendido como el Murcia. Todo estaba a favor de los blanquiazules y estos no fallaron, gracias de nuevo a la conexión De la Peña-Tamudo. El conjunto periquito se salvó.

Iván disputó un total de 25 encuentros, marcando un gol, contra el Deportivo, el primero que hacía con la zamarra blanquiazul. Dando un total de 12 asistencias de gol, el que más hizo en esa temporada, con el mérito que no empezó el campeonato hasta mediados de noviembre.

Iván siempre se sintió a gusto a las órdenes de Luis Fernández

¡¡¡A LA UEFA!!!

Iván en verano renovó por 3 temporadas con el Espanyol, también se hizo esperar pero sin tantos culebrones como el año anterior. El Espanyol era consciente de su participación en el equipo se presentaba como fundamental. El cántabro perdía por eso, a su gran revitalizador, Luis Fernández y también al físico Feliciano Di Blasi, ambos recuperaron el gran juego del santanderino y sin tener prácticamente lesiones. El técnico fichado para la temporada 2004/05 fue Miguel Ángel Lotina, un entrenador con fama de defensivo, que podía frenar el liderazgo del cántabro en el equipo.

El presidente en la renovación de Iván

El gran inicio del equipo, siempre en posiciones nobles, chocaba con la situación de Iván, que en varios partidos no contaba en los planes del de Meñaka, que buscaba un centro del campo mucho más físico con Ito, Fredson y Álex. Eso les llevó a un conflicto público, ya que Lotina estaba harto de que siempre se le preguntara por la situación de “Lo Pelat” y le acusó de que perdía excesivos balones. Iván le contestó, que ese era su estilo y que dar el último pase es el que genera más dificultad. El debate lo cerró el cántabro con actuaciones magníficas que Lotina supo reconocer y lo colocó como imprescindible para el Espanyol.

Con Lotina tuvo una relación de altos y bajos

De la Peña fue uno de los motores del equipo para la clasificación a la Copa de la UEFA, ayudando al equipo a hacer una temporada espectacular y no clasificándose para la Champions League por un solo punto. El cántabro jugó 29 partidos y marcó 3 tantos (Málaga, Osasuna y Betis).

De la Peña brilló con luz propia

POR FIN INTERNACIONAL

El 4 de febrero de 2005, el seleccionador nacional Luis Aragonés anunció algo nadie antes había hecho, el nombre de Iván de la Peña para la convocatoria de un partido de la selección absoluta. A los 28 años y 9 meses, el niño prodigio de Santander, por fin veía recompensado su futbol yendo con los mejores jugadores españoles para representar a la selección. El “Sabio de Hortaleza” manifestó su incredulidad de que nunca antes hubiera ido a una convocatoria. “Quizás en su puesto ha habido gente que es muy buena, porque es anormal que un jugador como Iván no haya estado nunca en la selección absoluta, cuando ha tenido siempre una calidad extraordinaria; ni yo me lo creía. Es junto a Guti y Xavi el más importante en el último pase”. Iván, por su parte, expresaba su felicidad. “Se lo debo a mis compañeros, al entrenador y al club. Me siento muy feliz, la verdad es que ya no pensaba en la selección sino en hacer las cosas bien con el Espanyol. Llegar a la selección siempre es difícil, estés donde estés, ahora sueño en poder debutar”. Su único lamento fue que no le acompañara su buen amigo Tamudo, que esta vez se quedaba fuera de la convocatoria. 

El día del debut fue contra San Marino, el 9 de febrero en Almería, donde España se impuso cómodamente por 5 a 0. Jugó como titular y lo hizo durante 76 minutos, el calvo lució el ‘ 8′. Dio el pase profundo que precedió el gol de Torres e inició la jugada que acabó con el tanto de Guti. Estuvo bien, aunque más correcto y contenido de lo que en él era habitual. Sin lugar a dudas, fue la gran atracción de la noche. 

Su anhelado debut con la selección absoluta

El cántabro a la conclusión del partido se mostró muy feliz. “Ojalá se repita muchas veces. Jugar con la selección española es lo máximo para un futbolista. He madurado mucho y he corregido algunos defectos. Por ejemplo, creo que defensivamente he mejorado, gracias a la ayuda de Lotina este año y Luis Fernández la temporada pasada. Aunque aún me queda mucho por aprender”. El jugador espanyolista se llevó la camiseta de su deseado debut como recuerdo. 

 España: Casillas, Salgado, Puyol, Marchena, Del Horno, Joaquín, Xavi, De la Peña (Guayre, 76), Luque (Villa, 46), Raúl (Guti, 46) y Torres. 

 San Marino: Gasperoni, Valentini, Andreini (B. Gasperoni, 55), Albani, Della Valle, Bacciocchi, Domeniconi (Moretti, 72), Vannucci, A.Gasperoni (Ciacci, 86), Marani y Selva. 

Goles: 1-0. Minuto 15, Joaquín. 2-0: Minuto 33, Torres. 3-0: Minuto 43, Raúl. 4-0: Minuto 65, Guti. 5-0: Minuto 79, Del Horno.

Árbitro: Kenneth Clark (Escocés). Sin amonestados.

Incidencias: Partido correspondiente a la clasificación para el Mundial de Alemania 2006. Juegos del Mediterráneo, 15.000 espectadores. Almería se volcó con la selección en una noche muy especial para la ciudad, que estrenó el estadio donde ese verano se disputarían los Juegos del Mediterráneo. Debutaron De la Peña, Villa y Guayre. 

Iván jugaría un total de 5 partidos de la selección, tres de ellos oficiales. Su último encuentro internacional fue precisamente también contra San Marino en el Olímpico de Serravalle, donde España se impuso por 0 a 6 y el cántabro disputó todo el encuentro.

Tamudo e Iván también jugaron juntos en la selección

NUEVA CONTROVERSIA CON LOTINA

La temporada 2005/06 empezó con el mismo inquilino que la anterior temporada, Miguel Ángel Lotina. La temporada no empezó demasiado bien para el club, además se reabría el cisma entre el técnico y el cántabro. En las vísperas de la segunda jornada de la Liga en Málaga, el de Meñaka expulsó del entrenamiento al jugador por bajo rendimiento y falta de compromiso. Después de una breve charla, con la prensa como testigo en una de las bandas del campo, De la Peña arrojó el peto al suelo y tomó en solitario el camino de los vestuarios con cara de pocos amigos. Algo grave había sucedido porque ‘Lo Pelat’ ni entraba en la lista.

Las explicaciones, al menos la versión del técnico, se conocía en la posterior rueda de prensa. Lotina desveló ya en su primera respuesta que le había expulsado por bajo rendimiento. Y fue duro. “Iván ha hecho un muy mal entrenamiento. Le he pedido explicaciones y me ha dicho que no estaba contento por algunas razones que él debe explicar. Entonces le he invitado a que se marche porque me parecía que el entrenamiento no era digno de un profesional. Que se quede en casa, que descanse y a ver si el lunes se compromete con el equipo. Iván y yo teníamos una muy buena relación hasta hoy”. Para el técnico, el enfado pudo originarse el mismo viernes cuando intuyó que no iba a ser titular en Málaga. “Ensayé una manera de jugar y quizá pensó que no iba a entrar . Quiero gente que esté comprometida y él no lo está. Veremos en unos días”.

Lotina y De la Peña de nuevo a la greña

En la primera sesión de entrenamiento posterior al partido de Málaga, jugador y técnico apenas cruzaron la mirada. De la Peña participó de los ejercicios como cualquier otro día. Iván, posteriormente fue el que salió en rueda de prensa para explicar la versión de los hechos. Sensiblemente enfadado y nervioso, manifestó: “No admito a nadie que dude de mi compromiso con este club porque creo que ya lo he demostrado más de una vez. No se lo tolero a nadie, ni al entrenador ni a nadie. Por lo demás voy a seguir entrenando como siempre, con las mismas ganas y el mismo compromiso. Lo que no me gusta es la mentira. Me podía haber ido a otros clubs cobrando el doble de dinero y me quedé aquí. Llegué en noviembre con cinco puntos y el club como estaba. Nadie puede dudar de mi compromiso”, insistió, de la misma manera que admitía que no había completado una buena sesión. “Lo reconozco, sí, sí. Soy humano. Me invitó a irme y me fui pero nadie me echó”.

A De la Peña le escoció enterarse por la prensa de que sería uno de los sacrificados por la derrota ante el Getafe. “Un martes, diez días antes del partido ante el Málaga, ya se sabía quién iba a pagar los platos rotos y parece que fue así, pero no pasa nada. Es el mundo del futbol. El código del vestuario. Las cosas hay que decirlas dentro. Aquí (en una rueda de prensa) nunca vendré a decir nada. Mi intención es seguir entrenando, darlo todo por el club y que el míster tome las decisiones que tenga que tomar”. Desde el club el presidente dejó claro que no se abriría expediente al jugador al calificar de “calentón” su reacción y dejó claro su apoyo total y absoluto al técnico blanquiazul. Lotina no quiso enquistar más el asunto y el partido entresemana de la Copa de la UEFA en la República Checa frente al Teplice, se llevó al jugador cántabro, que jugó una media hora y como no, demostró su enorme calidad, resultando clave para que el Espanyol no saliera derrotado.

De la Peña celebrando un gol

CAMPEONES DE COPA

En esa campaña, el club volvió a clasificarse para la Final de la Copa del Rey. La gran final, disputada en el Santiago Bernabeu frente al Zaragoza. “Lo Pelat” junto a Tamudo y Luis García desarbolaron al cuadro maño venciendo por un contundente 4 a 1, donde Iván participó activamente en todos ellos, pese no marcar.

RCD ESPANYOL: Kameni, Zabaleta, Lopo, Jarque, David García, Ito (Coro, min. 61), Costa, Fredson (Moisés, min. 61), Luis García, De la Peña y Tamudo (Pandiani, min. 77).

Real Zaragoza: César, Ponzio, Álvaro, Gabi Milito, Toledo (Valbuena, min. 75), Óscar (Savio, min. 50), Celades (Movilla, min. 66), Zapater, Cani, Ewerthon y Diego Milito.

Árbitro: Luis Medina Cantalejo (Comité andaluz). Mostró cartulina amarilla a Jarque (16”), Ito (18”), Tamudo (74”), del Espanyol y a Oscar (26”), Gabriel Milito (36”), Celades (48”), del Real Zaragoza. Expulsó a César por doble amarilla en el minuto 74.

Goles: 1-0. Minuto. 2. Tamudo; 1-1. Minuto 28. Ewerthon; 2-1. Minuto 33. Luis García; 3-1. Minuto 71. Corominas; 4-1. Minuto 86. Luis García.

Incidencias: 78.000 espectadores acudieron al estadio Santiago Bernabéu. Noche primaveral. El Rey Juan Carlos presidió la final en un palco donde también acudieron Angel Villar, presidente de la RFEF, José Montilla, Ministro de Industria, Pascual Maragall, presidente de la Generalidad de Cataluña, Marcelino Iglesias, presidente del Gobierno de Aragón, Alberto Ruiz Gallardón, alcalde de Madrid, Fernando Martín, presidente del Real Madrid, Joan Clos, alcalde de Barcelona y Juan Alberto Belloch, alcalde de Zaragoza. Los espanyolistas vivieron una fiesta increíble y memorable.

Para Iván ese título, según confesó, fue el más celebrado de su carrera: “Todos los títulos han sido importantes para mí, pero el que más ilusión me hizo sin duda fue ese. El hecho de que estuvieran mis hijos en el campo y lo pudieran ver me emocionó de manera especial. Lo que se vivió aquel día con toda la afición en la Castellana y en el campo me hizo disfrutar como un enano. En los clubs grandes ganar es una obligación y quedar segundo es un fracaso, aquí las alegrías se disfrutan mucho más y en los momentos difíciles sientes mucho más apoyo y eso en ocasiones aún se valora más que un titulo”.

Tamudo e Iván celebrando el título de Copa del Rey

DE LA EUFORIA COPERA AL DRAMA LIGUERO

Si en la Copa el Espanyol escribió uno de sus capítulos más bonitos de su historia. En la Liga, el conjunto perico estuvo a punto de hacer un borrón también histórico. El cuadro de Lotina, que nunca acabó de arrancar en la Liga. El equipo se mostraba muy irregular y esto provocó que se llegara a la última jornada aún en vilo por evitar el descenso. De la Peña que se había perdido los últimos tres encuentros por los clásicos problemas musculares, forzó su reaparición para ayudar al equipo ante el decisivo encuentro frente a la Real Sociedad en Montjuic.

Los periquitos dependían de sí mismos, si ganaban salvados, sino, había que esperar un pinchazo del Alavés. Ambos equipos eran claros favoritos, jugaban en casa frente a dos equipos que no se jugaban nada. El equipo se salvó en el último suspiro del descenso, al anotar un gol Coro en el tiempo de añadido, que precisamente sustituyó a De la Peña que abandonó el terreno de juego minutos poco antes del descanso. Destacar que el cántabro, aguantándose el hielo en el muslo, no paró de espolear a la grada para que no cesaran de animar. Afortunadamente, no todos los dramas acaban mal y el Espanyol pudo dar fe de ello esa noche.

CÓMPLICE DEL TAMUDAZO

La temporada 2006/07, en lo que se refiere la Liga, el Espanyol vivió cómodamente instalado en la media tabla, sólo un inicio dubitativo enturbió la temporada, pero a medida que transcurrieron las jornadas, el equipo de Valverde, que sustituía a Lotina en esa campaña, auparon al Espanyol a una zona mucho más tranquila, haciendo partidos memorables como frente al Sevilla, Athletic o Barcelona en Montjuic o en el Calderón, donde Iván de la Peña, junto a Luis García y Tamudo, destrozaron a la defensa rojiblanca.

De la Peña desplegó su gran magia en la 2006/07

Pero si un partido restará en las retinas de por vida de los aficionados españoles y sobre todo de los pericos, es el que se disputó en el Camp Nou, donde los azulgranas se jugaban el título y el Espanyol nada. La exhibición del cántabro sentó cátedra, asistiendo mortíferos pases al espacio para Tamudo y Luis García, que rompían a la zaga azulgrana frecuentemente. Finalmente, el conjunto blanquiazul logró el empate en el último suspiro, arrebatando el campeonato de Liga al eterno rival cuando ya entonaba el alirón. En uno de los finales de Liga más impactantes que se recuerda, ya que en 18 segundos la Liga cambió de dueño, siendo el Real Madrid el gran favorecido del gol que marcó Tamudo, que a la postre significó que la Liga fuera a la capital.

De la Peña, en esa temporada jugó más atrasado de lo que en él era habitual, ya que no era el mediapunta del equipo, sino que jugaba más atrasado en el doble pivote con Moisés Hurtado, su gran guardaespaldas, que le permitió brillar y dirigir con maestría al equipo. Sólo con Lotina, en escasas ocasiones, había jugado en el Espanyol en esa posición, al lado del extremeño Ito. Pero realmente, fue Valverde, el gran valedor de Iván como mediocentro del equipo.

SUBCAMPEONES DE LA UEFA

Si en la Liga, el Espanyol dejó partidos para el recuerdo, la gran hazaña del cuadro periquito fue en la Copa de la UEFA. Los de Valverde llegaron a la final invictos, dejando en la cuneta equipos de postín como el Ajax, Benfica o Weder Bremen. De la Peña, como director de orquesta, comandaba un equipo letal a la contra, que era capaz de desarbolar a cualquier equipo europeo de postín.

De la Peña frente al Benfica

En la final, el rival fue el Sevilla.  Este suceso desató la locura entre el espanyolismo y la fiebre para ir a Glasgow entre todos era brutal. Lamentablemente, el día de la final (16/05/2007) ya empezó con muy mal pie, porque más de 400 pericos no pudieron viajar a Escocia por una estafa de una compañía de viajes. Pese este mal augurio, la comunión entre equipo y afición en Hampden Park fue descomunal y nunca visto, ni siquiera en las dos anteriores finales.

El partido entre Sevilla y Espanyol fue de vibrante desde el primer minuto, a pesar de que los catalanes fueron remando contracorriente, ya que los andaluces se avanzaron en el marcador y cuando el Espanyol logró el empate y estaba avasallando a su rival se quedó de manera muy injusta con diez hombres. Este hecho, conllevó que Tamudo primero y luego “Lo Pelat” abandonaran el terreno de juego antes de lo previsto, cuando su presencia en las finales solían ser decisivas.

De la Peña en la Final de Glasgow

El Espanyol, pese a la inferioridad numérica, mantuvo el tipo incluso pudo igualar un gol en contra sufrido en la prórroga. Sólo en la tanda de penalti, el Sevilla pudo doblegar a un bravo Espanyol. Las lágrimas de Iván y todos sus compañeros, eran de rabia, pero también de orgullo, ya que ese equipo murió de pie. Pese la dolorosa derrota, los jugadores y técnicos fueron recibidos en Barcelona como auténticos campeones, ya que el equipo de Valverde en toda la competición continental no conoció la derrota, siendo el único finalista invicto de la historia en una competición europea, hecho que resalta el enorme mérito de la plantilla espanyolista.

RCD ESPANYOL: Gorka; Zabaleta, Jarque, Torrejón, David García; Moisés Hurtado, De la Peña (Jonatas, m.87); Rufete (Pandiani, m.56), Riera, Luis García y Tamudo (Lacruz, m.72).  

Sevilla F.C.: Palop; Daniel Alves, Javi Navarro, Dragutinovic, Puerta; Martí, Poulsen, Maresca (Jesús Navas, m.46), Adriano (Renato, m.76); Kanouté y Luis Fabiano (Kerzhakov, m.64).

Árbitro: Massimo Bussaca (Suiza). Expulsó por doble amarilla al espanyolista Moisés Hurtado, que las vio en los minutos 12 y 68. Además, amonestó a los sevillistas Luis Fabiano (m.62), Kanouté (m.81) y Puerta (m.115).

Goles: 0-1 (min.18, Adriano), 1-1 (min.28, Riera), 1-2 (min. 105, Kanouté), 2-2, (min. 116, Jonatas). Penaltis:0-1. Kanouté. Gol.0-1. Luis García. Para Palop.0-2. Dragutinovic. Gol.1-2. Pandiani. Gol.1-2. Alves. Fuera.1-2. Jónatas. Para Palop.1-3. Puerta. Gol.1-3. Torrejón. Para Palop.

Incidencias: Final de la UEFA disputada en el estadio de Hampden Park de la ciudad de Glasgow, ante 52.000 espectadores. Con la presencia de miles de aficionados de ambos equipos. Desgraciadamente 400 pericos, se quedaron en Barcelona, por problemas en sus vuelos.

ELS TRES TAURONS

Iván de la Peña y Tamudo desde 2002 formaron una sociedad letal en el conjunto periquito, pero con la llegada de Luis García en el verano de 2005, formalizó un trío fabuloso, que aupó al Espanyol a vivir grandes cuotas deportivas, como la Copa del Rey en 2006, donde los tres estuvieron sublimes o la campaña de la UEFA de 2007, donde el conjunto de Valverde alcanzó la Final. Ellos eran el alma y la viva imagen del éxito blanquiazul. 

La magia de “Lo Pelat”, la movilidad del asturiano Luis García y la picardía y olfato goleador de Tamudo, hacían de ese trío las delicias de la parroquia blanquiazul y generaba un terror nada infundado a las defensas rivales. 

Esa fama ganada a pulso, les hizo bautizar en un principio como “El trío maravillas”, pero posteriormente en el programa de Catalunya Ràdio, “Els millors anys de la nostra vida”, dirigido por el periodista Bernat Soler, los bautizaron como “Els tres taurons”, en honor a la mítica delantera de los años ’60 que tuvo el Espanyol, “Los cinco delfines”. También sería injusto nombrar sólo a ellos tres como los grandes éxitos del club, ya que hombres de extrema calidad como Riera, Pandiani, Jarque o Kameni, ayudaron y mucho a escribir esos años con letras de oro en la historia del club. Aunque indudablemente, ellos tres se llevaban la mayor fama.

Els taurons, un trío mágico

Ese reconocimiento, no siempre fue elogioso, ya que también tuvieron que cargar con duras críticas del entorno, sobre todo cuando las cosas no iban bien. Se les acusaba de mandar en exceso en el vestuario y generar mal ambiente en él. Tanto en la era Lotina, como en la era Ernesto Valverde, soportaron duras críticas y ser bautizados como “El eje del mal”, un mal que condujo al Espanyol a unas cuotas inimaginables como ya hemos recordado antes. 

Hablar de “Els tres taurons” en el Espanyol, es referirse a una de las sociedades atacantes más exitosas y prolíficas en la historia del club, estando a la altura de otras míticas delanteras que tuvo el club a lo largo de su longeva historia.

VUELVEN LAS LESIONES 

En la siguiente temporada Iván prolongó su contrato dos años más, para alegría de todos los pericos. Pero esa temporada fue bastante dura para el cántabro, ya que si hasta aquel momento el divino calvo pudo disputar muchos partidos, ya que las lesiones que sufría eran esporádicas, en esa campaña fueron una constante. Unos problemas en la rodilla derecha, seguidos de los inacabables problemas musculares le hicieron pasar un auténtico via crucis, solo pudiendo disputar la pobre cifra de 12 partidos ligueros y 3 en la Copa. 

De la Peña recuperándose junto a Dani Jarque

Pese a ello, el equipo realizó una primera vuelta inmaculada, logrando la tercera plaza con 36 puntos. La segunda vuelta fue otro cantar bien distinto. El equipo bajó el nivel de manera alarmante, también gracias a otras lesiones como las de Tamudo o Jarque, o la marcha durante mes y medio de Kameni a la Copa África. En esa vuelta el equipo logró la pobre cifra de 12 puntos, quedando desahuciado para las plazas europeas. 

HUNDIDOS…LLEGA SU GRAN AMIGO POCHETTINO

La temporada 2008/09 empezó con Márquez en el banquillo, que fue segundo con Lotina y Valverde. Iván pudo empezar la temporada con el equipo y de hecho, colaboró a sumar los dos primeros triunfos, pero a raíz de allí volvieron las pesadillas de las lesiones musculares. En la primera vuelta solo pudo jugar 7 partidos, 6 con Márquez y un con su sustituto Mané, un balance muy pobre que recrudecía lo sufrido la temporada anterior. 

Si la mala fortuna del cántabro era notoria, no lo era menos la del Espanyol que estaba hundido en la tabla. Ese hecho hizo que la entidad estrenara técnico por tercera vez, una vez caídos Márquez y Mané. Esta vez el escogido era Mauricio Pochettino, ex compañero e intimo amigo de Iván. El cántabro no escondió su satisfacción por el nuevo nombramiento. “Estamos en una situación difícil, pero se muestra ambicioso y recuerda que podemos salir de aquí. Hay que luchar hasta el final para intentar dejar al Espanyol en Primera. Pochettino es el entrenador ideal para nosotros. Nos transmite mucha moral. Quiere que el grupo crea en lo que hace y le deseo lo mejor porque también será lo mejor para nosotros”.

Pochettino y De la Peña dos buenos amigos

DE LA PEÑAZO EN EL CAMP NOU

El derbi barcelonés se presentaba como uno de las más desiguales de la historia. El Barcelona líder intratable, invicto en su feudo, y el Espanyol colista, que no ganaba un partido de liga desde hacía cuatro meses. La afición barcelonista iba predispuesta a ver un festín de los suyos, acostumbrados a golear a rivales sin piedad ese año, y sobre todo relamerse de lo que sucedió con el célebre partido del Tamudazo. Los cánticos desde el primer minuto de “A 2ª, a 2ª” retronaron en el Camp Nou, picando en el orgullo a los blanquiazules que salieron hipermotivados, dispuestos a plantar cara al intratable Barcelona de Guardiola.

Pasada la media hora, sin que el dominio del Barcelona fuera agobiante para los de Pochettino, sucedió una jugada que cambió el rumbo del encuentro. Una dura entrada de Keita a Moisés en la zona media, provocó las iras de “Lo Pelat” que presionó al colegiado y este no dudó en mostrar la cartulina roja al jugador azulgrana. La cosa pintaba bien para los pericos, al menos difícilmente habría la temida goleada que todos intuían y temían. Con uno menos, los locales quisieron mostrar su cara más agresiva y el partido fue subiendo de tensión hasta que se llegó al descanso.

Al poco de comenzar la segunda mitad, el extremo brasileño blanquiazul, Nené, llegó hasta la línea de fondo y puso la pelota en la cabeza de De la Peña. El cántabro remató con comodidad y sin oposición y abrió el marcador. De cabeza. Increíble. El cántabro lo celebró con mucha rabia y demostrando que el Espanyol, pese ser colista, estaba muy vivo.

Momento del primer gol en el Camp Nou

Pero como quien no acababa de creérselo, apenas unos minutos más tarde fabricó un gol, tras un error con los pies del cancerbero azulgrana. Con una extraordinaria sangre fría, marca de la casa, controla el balón y con un toque final exquisito superaba por alto a un sorprendido Valdés. La celebración de Iván aún fue más expresiva, dando brincos y con el dedo índice haciendo el gesto de callar el coliseo barcelonista.

De la Peña silenciando al Camp Nou

0-2, Una ventaja que el Espanyol de esta temporada no había tenido en ningún partido. Pero quedaba mucha tela que cortar todavía. Y muchos nervios. Y mucha tensión. Y mucho de todo. Tanto, que los nervios y la tensión se incrementaron un poco más cuando Touré marcó dentro del área después de un fallido despeje de la defensa blanquiazul.

Allí apareció el genio de nuevo del cántabro, controlando la situación, para desespero de sus rivales, que no estaban acostumbrados a perseguir el balón. Fruto de ello, Iván fue víctima de patadas causadas por la impotencia, la más evidente la de un superclase como Xavi. El Espanyol aguantó las acometidas de su rival, sin demasiados agobios, aunque con los lógicos nervios de no poder dejar escapar una oportunidad histórica como la que se presentaba.

27 años después, cuando la inmensa mayoría de jugadores del Espanyol aún no habían nacido, los blanquiazules volvían a reinar en el Camp Nou. Abundando en ese tema, además, el Espanyol había logrado otro de hito histórico: jamás hasta ese momento un colista había ganado en el campo de un líder. Y menos aún, en un derbi ciudadano.

Iván celebrando uno de sus dos goles

FC Barcelona: Valdés, Alves, Abidal (Puyol, 23), Piqué, Márquez, Touré, Keita, Xavi, Henry (Busquets, 46), Messi y Etoo (Gudjohnsen, 65).

RCD ESPANYOL: Kameni, David, S. Sánchez, De la Peña (Coro, 71), Luis García, Ángel (Román, 36), Pareja, Nené (Tamudo, 87), Jarque, Moisés, Iván Alonso.

Árbitro: Delgado Ferreiro (Colegio Vasco). Tarjeta amarilla a Pareja, Piqué, Eto’o, Luis García, Jarque, Xavi, De la Peña, Sergio Sánchez, Touré), Puyol, Iván Alonso y Tamudo. Roja directa a Keita (min. 37).

Goles: 0-1, Iván de la Peña (min. 49); 0-2, De la Peña (min. 53); 1-2, Touré (min. 62).

“ME DIRÁN QUE ESTOY LOCO, PERO NOS VAMOS A SALVAR”

A pesar de la heroica victoria en el derbi, los resultados seguían sin sonreír al Espanyol en los partidos siguientes, que hundían en la miseria al Espanyol en la tabla, colista y a ocho puntos de la salvación a falta de diez jornadas para la conclusión. Pochettino, como último recurso, se llevó al equipo a Navata para realizar un mini-stage y recargar pilas, para conseguir un milagro: La salvación.

Iván tiró del carro para salvar al Espanyol

Iván de la Peña hizo una de las ruedas de prensa más impactantes de la temporada, en la previa contra el Deportivo en Montjuic, espoleando a todos los estamentos del club para salir de la profunda crisis que estaba inmerso el equipo. “¿Por qué no vamos a salir? Estamos trabajando bien y confío en el equipo. Creo que nos vamos a salvar. Dirán que estoy loco, pero creo en este equipo, en cómo está entrenando. Confío muchísimo en la plantilla y estoy convencido y así lo vamos a demostrar en el terreno de juego. Lo digo, porque lo creo realmente y si no fuera así, estaría diciendo otras cosas. A nadie le gusta estar en esta situación y por eso insisto en que confío en esta plantilla y lo digo de verdad. El equipo no tiene ansiedad, sino ganas de sumar los tres puntos. No quiero pensar en Segunda División. Aquí estamos todos: jugadores, afición,… Todos nos jugamos mucho. La afición siempre ha respondido y no podemos pedirle más porque ha estado a nuestro lado y su apoyo ha sido increíble en los últimos partidos. Hemos de darles las gracias y que siga igual porque entre todos vamos a salir de aquí. Los equipos que están por encima se creen más tranquilos, pero yo no lo estaría tanto, porque nosotros estamos convencidos de que nos vamos a salvar. De momento, el domingo queremos ganar. Es lo único que nos pasa por la cabeza”. Unas declaraciones que insuflaban las últimas dosis de optimismo al entorno blanquiazul, de un jugador como Iván, todo un referente para el equipo y la afición. 

DE LA PEÑA LIDERA LA HEROICA SALVACIÓN

El Espanyol necesitaba una remontada milagrosa en las diez últimas jornadas, ya que estaba a ocho puntos de la salvación. De la Peña como líder del equipo, suplantando a Tamudo que pasaba por una mala forma evidente, se echó el equipo a las espaldas. Era el alma del equipo, por esa razón, Pochettino lo intentaba cuidar lo máximo posible para que su frágil musculatura no dejara tirado al equipo en el momento más crucial de la temporada. Todos los estamentos del club, se tomaron la salvación como un reto. La afición liderada por el grupo de animación, La Curva, el club en la imagen de Pochettino y los jugadores liderados por Iván.

Iván celebrando la remontada hacia el milagro

En las siguientes nueve jornadas, los de Pochettino ganarían siete partidos, cederían un empate y una sola derrota. Con esos números impresionante, el Espanyol consiguió el milagro, salvarse y además lo hizo con una jornada de antelación, en Almería se certificó la permanencia ganando 0 a 3, esta vez con Iván en la grada por sus molestias musculares. Sin duda, sin la presencia del cántabro, el espanyolismo no hubiera podido contar esa heroica salvación. “Lo Pelat” jugó 22 encuentros en total ligueros, marcando 4 goles, su record personal como blanquiazul. 

Iván y sus compañeros celebrando un gol

Tras la salvación, el espanyolismo era un clamor para que renovaran a Iván. Como casi siempre sucedía, su prolongación de contrato fue un culebrón, ofertas de Rusia, tanto del CSKA y Spartak ponían en peligro su continuidad en el club. Pero tras largas semanas de negociaciones, el cántabro aceptó la renovación por dos años más como blanquiazul.

AMARGA CAPITANÍA

Si para cualquier jugador ser nombrado capitán es un orgullo y motivo de felicidad, este no fue el caso de Iván. El jugador tomó el brazalete, después de que Pochettino le arrebatara ese rango a Tamudo y que en plena pretemporada en tierras italianas, el nuevo capitán Dani Jarque falleciera trágicamente por un paro cardíaco. El golpe para la plantilla fue durísimo, que costó meses recuperarse.

Esa trágica situación, llevó a que la plantilla, con el visto bueno de los técnicos, a que el cántabro fuera designado como primer capitán de la plantilla blanquiazul, un orgullo que en otra situación hubiera estado acompañada de gran felicidad, esta vez no era el caso.

LESIONES AL ORDEN DEL DIA

La temporada volvió a significar un auténtico calvario para el cántabro, sus problemas físicos no cesaron a lo largo de la temporada, el cántabro tuvo un carrusel de lesiones que solo le permitieron jugar 4 partidos, ninguno de ellos completo y tres de suplente. Una lesión muscular de grado uno en el tríceps sural de la pierna derecha, le llevó por el camino de la amargura. Por esta razón, se desplazó a Belgrado para aplicarse un tratamiento específico, que de líquidos derivados de la placenta de yegua, durante tres o cuatro día. Iván en rueda de prensa explicó su viaje a Belgrado: “En esta ocasión sí que me ha pasado por la cabeza tirar la toalla; esta vez más que nunca porque no puedo entrenar. Lo sufro yo y no quería llegar a esta situación. Lo que quiero es jugar y lo intentaré hasta el final y si no puedo jugar, lo dejaré. Y dejaré que el club haga lo que crea conveniente con mi último año de contrato”. A partir de allí, ni prensa ni afición, hurgó más en la herida del santanderino, que veían que lo estaba pasando francamente mal con toda esa situación. 

A pesar de este revolucionario tratamiento, su mejora no era suficiente para jugar. Eso le llevó a pasar por el quirófano, para superar las molestias que padecía en la musculatura tibial posterior de la pierna derecha. El centrocampista, tras las pruebas a que había sido sometido, sufría una fibrosis de las vainas musculares del tibial posterior. Esta dolencia, en una zona ya afectada por lesiones anteriores, actuaba como si fuera un síndrome compartimental por lo que debía ser intervenido. Su temporada acabó sin poder disputar ningún encuentro más.

Iván intentando superar las lesiones

La siguiente temporada siguió con los mismos derroteros. El cántabro atormentado por sus continuas molestias, sólo pudo jugar unos veinte minutos en la segunda jornada de Liga frente al Villarreal.

ANUNCIA SU RETIRADA

El 19 de mayo de 2011, Iván de la Peña, convocó a todos los medios en la sala de prensa del Estadio de Cornellà-El Prat, para anunciar lo que era un secreto a voces, que colgaba las botas al no superar las molestias que le impedían jugar con normalidad. Con rostro emocionado, el cántabro manifestó: “Aunque mi cabeza me pedía que siguiera adelante. El inmenso cariño que he recibido de toda la gente del Espanyol desde el primer día. Tuve la ilusión de jugar en Primera División y lo conseguí. He disfrutado muchísimo de esta profesión, porque el fútbol me ha dado los mejores amigos y quiero agradecer los momentos que he pasado: he disfrutado como un enano. No me esperaba el cariño que he recibido durante mi etapa aquí por mi pasado, del que me siento muy orgulloso. Gracias, gracias y gracias al club, a la institución… Me quedo con el sentimiento de este club, de la afición, de los jugadores… Este club es muy grande y hay que ayudar a que siga creciendo. A veces no lo valoramos tanto, pero éste es un gran club”. El cántabro, estuvo acompañado por el consejero delegado, Joan Collet, Mauricio Pochettino, Luis García, Javi Márquez, Tommy N’Kono, y su agente, Manel Ferrer, en su emotiva rueda de prensa.

POCHETTINO LO PREMIA FRENTE AL SEVILLA

La gran novedad de la última lista de Pochettino de la temporada fue la entrada de Iván, pese que no tenía la alta médica. Era un homenaje a su carrera y a sus éxitos con la zamarra blanquiazul. El cántabro jugó sus últimos 13 minutos como profesional y con la camiseta blanquiazul en una de las jornadas más emotivas que se han vivido en el Estadio periquito. ‘Lo Pelat’ fue el gran protagonista de un partido que ni siquiera se vio empañado por el resultado final, donde los blanquiazules cayeron por 2 a 3. Al anunciarse su nombre por megafonía antes de comenzar el partido, todo el público aplaudió a rabiar. La escena se repitió en el minuto 68 cuando De la Peña salió a calentar. Estuvo 12 minutos en la banda antes de entrar en el campo en sustitución de Joan Verdú. Entonces toda la grada se puso en pie para ovacionar al capitán, al ‘9’ blanquiazul. Luis García, le cedió el brazalete de capitán como homenaje.

Jugando sus últimos instantes como profesional

RCD Espanyol: C.Álvarez, Chica, Amat, Luis García, Verdú (De la Peña, min.79), Galán, Javi López, Osvaldo, Álvaro (Callejón, min.66), Iván Alonso (Rui Fonte, min.55) y Raúl Rodríguez.

Sevilla FC: Javi Varas, Cáceres, Romaric, Kanouté, Escudé, Alfaro, Sergio Sánchez, Negredo, Dabo, Medel (Fazio, min.88) y Luis Alberto (Renato, min.70).

Árbitro: Alberto Undiano Mallenco (Colegio Navarro). Por parte del Sevilla, enseña tarjeta amarilla a Martín Cáceres.

Goles: 0-1, Negredo (min.2); 0-2, Kanouté (min.45); 1-2, Osvaldo (min.53); 1-3, Negredo (min.60); 2-3, J.Verdú (min.71).

Al finalizar el partido, la grada estalló en aplausos. Todos los integrantes de la plantilla y del cuerpo técnico salieron con una camiseta dándole las gracias por haber jugado con él: “Nosotros sí que hemos disfrutado como enanos (CONTIGO)”. Los futbolistas del Sevilla también quisieron despedirse de Iván, que no pudo reprimir las lágrimas. ‘Diremos que te vimos jugar’ rezaba la tercera pancarta de La Curva. Iván Alonso le subió a caballito antes de que el genial centrocampista, acompañado por sus dos hijos, diera una vuelta de honor mientras se exhibía un vídeo con algunos de sus mejores momentos.

De la Peña, que entregó una camiseta a La Curva, se llevó varios regalos: una foto inolvidable del “De la Peñazo“ con el texto a pie de imagen en el que se podía leer ‘Iván, perico per sempre’ y varios obsequios de La Curva, entre ellos, una bufanda y una camiseta.

El jugador, a pesar de la emoción del momento, se hizo con el micrófono para dirigir sus últimas palabras. “Sólo quiero desearos lo mejor en el futuro. Tenéis que ayudar a llevar al Espanyol a Europa, que es donde merece estar. Os llevaré siempre en el corazón. Visca l’Espanyol!!!”, dijo.

Acompañado por sus dos hijos, Iván abandonó el terreno de juego mientras sus compañeros le dedicaban los últimos aplausos. Después de una larga carrera como futbolista llegó el momento de colgar las botas. ‘Lo Pelat’ dijo adiós emocionado y agradecido al club por todas estas temporadas.

ENCONTRÓ SU FELICIDAD EN LA CASA DEL POBRE

Iván marginado por el futbol profesional, asqueado de los rígidos sistemas que le querían imponer los técnicos con sus libretas herméticas y en que la imaginación, el talento y la estética sin esfuerzo y musculatura no era concebido. Gracias a ello, el Espanyol pudo disfrutar durante muchos años de su inigualable creatividad, de ese pase al espacio que sólo era capaz él de ver a la primera y el resto en la repetición de la televisión, su estética por el juego y sus toneladas de talento.

Una Copa del Rey y un subcampeonato de la UEFA es su palmarés como perico, nada deslumbrante para un jugador de su excelsa categoría, pero en el Espanyol no sólo dejó eso, sino toneladas de magia, implicación y sentimiento perico, cosa que muchos dudaban, habiendo sido un icono barcelonista y reconocido culé. Muchos pericos recelaban de él cuando se anunció su sorprendente fichaje. Hoy podemos afirmar que nadie se arrepiente de que llegara dicha noticia a finales de agosto de 2002.

Artistas como él, bien pocos ha podido disfrutar el espanyolismo. Por esta razón, le damos gracias a esos técnicos cuadriculados, a esa indolencia defensiva y a sus innumerables lesiones, sin ellas, el Espanyol jamás hubiera podido disfrutar tanto de su magia. Y es que Iván entregó su felicidad futbolística en el Espanyol, el club pobre de Barcelona, pero como se suele decir, la felicidad es la certeza de no sentirse perdido e Iván se encontró en el Espanyol, donde se sintió más feliz.

ESTADÍSTICAS DE IVÁN DE LA PEÑA

DE LA PEÑA CON LA SELECCIÓN ESPAÑOLA

VIDEO IVÁN DE LA PEÑA

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Bibliografía: Mundo Deportivo, LFP, web oficial RCDE,  La Vanguardia, El País, Revista 23 Perico.

Fotos: Web oficial RCD Espanyol, Mundo Deportivo, Marca, Web Laureano Ruiz, Diario Montañés, Revista RCDE, Anuari Tot Espanyol.

DEL GOL

Hablar de Marañón es decir gol en la historia del Espanyol. Con 144 goles en partidos oficiales es el máximo goleador hasta la fecha del conjunto perico de toda la historia. Pese que en Liga lo superó Raúl Tamudo que pulverizó su marca de 111 dianas. En el global de todas las competiciones oficiales del club, el de Olite mantiene intacto su record, el de hombre gol del club y es que decir Marañón en el Espanyol es sinónimo de gol.  

Marañón marcó una época como blanquiazul

SUS INICIOS 

Rafael Carlos Pérez González, conocido en el mundo futbolístico como “Marañón”, nació en la ciudad navarra de Olite el 23 de julio de 1949.  Su padre fue un destacado futbolista de la Real Sociedad que estuvo tres años o también su tío, Adolfo Pérez Marañón que jugó en Osasuna, Oviedo o Levante. Esa tradición familiar le llegó a Rafa y empezó a dar sus primeros pinitos futbolísticos en los Salesianos de Pamplona, de allí pasó al Club Deportivo Oberena de Pamplona, donde conoció con otro ilustre jugador espanyolista que marcó una época, Amiano. Sus buenas actuaciones en el cuadro navarro hicieron que el Real Madrid se interesara en sus servicios y él no dudó en aceptar la oferta madridista, a pesar de que en su infancia su equipo era el Atlético de Madrid. 

DEMUESTRA SU VALÍA EN SEGUNDA DIVISIÓN 

En las categorías inferiores blancas estuvo dos años, ya que en la temporada 1968/69 fue cedido al Ontinyent de la segunda división. En el cuadro valenciano demuestra su gran olfato goleador, marcando 15 goles. El conjunto consigue la permanencia, no sin sufrimientos, ya que tuvo que hacer la promoción. Su buen hacer en la división de plata, hace que el Sporting de Gijón pida al Real Madrid del joven delantero navarro, junto a otros dos madridistas más, Tejada y De la Fuente. 

Marañón vistiendo la zamarra rojiblanca junto a Quini

En el cuadro asturiano, el de Olite forma una delantera excepcional y que fue el terror de la segunda división junto a Quini, Churruca, Herrero y Valdés. Los asturianos dirigidos por el técnico Carriega ascendieron de manera brillante a tres jornadas del final, donde el conjunto rojiblanco marcó la friolera de 77 goles, y Marañón colaboró marcando 16 tantos en 29 encuentros.      

El Sporting del ascenso Marañón abajo en el centro

EN EL REAL MADRID CASI EN BLANCO 

Las dos grandes campañas que hizo en la división de plata y sobretodo en el Sporting, donde el navarro logró el ascenso con el conjunto gijonés, el Real Madrid no dudó en repescarle para su proyecto. Con Miguel Muñoz apenas tuvo ocasiones de demostrar sus cualidades. A pesar de que el “9” blanco Grosso sufrió una lesión de menisco y se perdió buena parte de la temporada, pero los Amancio, Manolín Bueno o Planelles están por encima de Marañón en los planes del mítico míster blanco. El ariete navarro en Liga juega 11 partidos y no logra ningún tanto. 

Amancio, Pirri, Marañón, Velázquez y Gento en el Madrid

Donde pudo demostrar más su calidad futbolística fue en la Recopa de Europa, donde jugó 3 encuentros y logró marcar su primer gol oficial con la elástica blanca fue en el partido de vuelta celebrado en el Santiago Bernabéu frente al Hibernians Valletta de Malta, donde sustituyendo a Pirri en el descanso, consiguió a los cinco minutos de entrar en juego el tercer tanto madridista, el resultado final fue de 5 a 0 para los blancos. La trayectoria blanca los lleva hasta la final, el partido disputado en Atenas les enfrenta al Chelsea inglés, ambos equipos empatan a uno, gracias a un gol salvador en el último instante de Grosso que lleva el partido a la prórroga donde ambos equipos no logran deshacer las tablas. Dos días más tarde se celebra el desempate en el mismo escenario, ya que en aquella época no existían las tandas de penalti. Finalmente, los ingleses se llevan el gato al agua al vencer por 2 a 1. Marañón no tiene minutos en ninguno de los dos partidos. El Madrid de Marañón no logra ningún título esa temporada. 

La segunda temporada, la cesión al Castellón de Planelles, el camino para Marañón podía allanarse, pero su gozo en un pozo. El panorama para el navarro empeora, ya que el fichaje de un joven cántabro procedente del Racing de Santander irrumpe con fuerza en el Real Madrid, Carlos Alonso Santillana, pese su juventud, se hace con el “9” del Madrid y Marañón “chupa” más banquillo que nunca con Miguel Muñoz, sólo juega 8 encuentros ligueros, pero por fin consigue estrenarse en la Liga, su gol es frente al Granada en Los Cármenes el 16 de abril de 1972, aunque su tanto no es suficiente para evitar la derrota merengue por 2 a 1. En Europa, Copa de la UEFA, no dispone de minutos, el Madrid cayó en segunda ronda frente al PSV holandés. Donde Miguel Muñoz le dio confianza y pudo brillar más fue en la Copa, el delantero navarro consiguió dos tantos en los seis partidos que disputó el conjunto madridista, pero los blancos cayeron en semifinales frente al Valencia. Marcó contra el Sant Andreu y contra el club que le dio la gloria, el Espanyol, ambos goles en el Santiago Bernabéu. Los madridistas esta vez pueden cantar el alirón de la Liga, con Marañón en su plantel. 

Marañón celebrando el título liguero, corriendo en el centro de la imagen

El delantero de Olite, afrontaba su tercera temporada con la ilusión de ir entrando más en los planes de Miguel Muñoz, pese que la presencia de Santillana era complicada de desbancar. Así fue, Rafa volvió a tener un papel marginal, jugó 9 partidos de Liga sin poder marcar ningún tanto. En la Copa caen frente al Sporting en la primera eliminatoria, donde el delantero navarro jugó ambos encuentros. La decepción para Rafa era máxima, ya que era la competición que solía jugar más minutos. Al menos, a nivel personal tuvo la satisfacción personal de jugar por primera vez y sería su única ocasión, la máxima competición continental, la Copa de Europa. Su debut es en el partido de vuelta disputado en el Santiago Bernabeu contra el IBK Keflavik, en una eliminatoria que ya estaba resuelta en la ida, al vencer los blancos por 0 a 3. Marañón disputó la segunda parte y los blancos ganaron por la mínima gracias a un gol de otro futuro espanyolista, Juan Verdugo. Posteriormente disputó los encuentros frente al Arges Pitesti rumano y en la despedida del Madrid en la Copa de Europa frente al que era en aquel entonces rey de Europa, el Ajax de Amsterdam. Ambos partidos que disputó fueron en el Bernabéu, sin poder perforar la portería rival. Otra vez, el madridismo se fue de vacío esa temporada. 

Caricatura de Rafa Marañón

Esa situación marginal en el conjunto blanco, hizo que su futuro fuera lejos de las orillas de Chamartín y a punto estuvo de recalar en el Racing de Santander, pero finalmente la operación no fructificó y se quedó en el conjunto merengue por cuarta temporada consecutiva. Al contrario de las otras temporadas, Marañón tuvo mucha más presencia en las filas madridistas. Sobre todo cuando hubo la dimisión de Miguel Muñoz, tras 25 años en la casa blanca, debido a los malos resultados, supuso la entrada de Luis Molowny y una oportunidad de reivindicación para el navarro. Así fue, para el técnico canario las cualidades de Marañón fueron bastante más aprovechadas y jugó buena parte de encuentros del campeonato liguero, pese que tampoco era un fijo, debido a la dura competencia que tradicionalmente ha tenido el conjunto madridista en sus filas. El navarro disputó 19 encuentros y marcó 4 dianas, siendo sus mejores registros en el campeonato doméstico. En la Copa de la UEFA, disputó los dos encuentros que jugó el Real Madrid, pero el Ipswich Town del legendario Sir Bobby Robson los tumbó a las primeras de cambio, todo un duro revés en la aventura continental. En la Copa para el cuadro blanco, las cosas marcharon muchísimo mejor, ya que los blancos se alzaron con el título al vencer en el Vicente Calderón por un contundente 4 a 0 al eterno rival, el FC Barcelona. Marañón no disputó la final, pero sí que jugó el resto de eliminatorias, excepto el partido de ida de los cuartos de final frente al Granada. Disputó un total de 5 encuentros, marcando un único gol frente al Betis en el partido de vuelta de los octavos de final en el Santiago Bernabéu. 

Marañón en acción frente al Murcia

SALIDA DEL MADRID 

El técnico de la casa Luis Molowny dejó de ser entrenador del Madrid y el club blanco anunció la contratación del laureado técnico macedonio, otrora yugoslavo, Miljan Miljanic, que venía de realizar un brillante mundial de Alemania con la selección plavi. La contratación por unos 15 millones de las antiguas pesetas del espanyolista, el oriundo Roberto Martínez, y la incertidumbre por el cambio de técnico planteaba una más que posible salida del navarro de la casa blanca. En pretemporada, el técnico balcánico le comunicó que lo consideraba transferible y que su futuro blanco tenía una caducidad próxima. Además, Marañón tampoco gozaba de los favores del gran patriarca blanco, el presidente Don Santiago Bernabéu, que una vez afirmó del navarro que “un delantero con el culo bajo no puede meter goles”. Evidentemente como pitoniso, el presidente madridista no se ganó la vida.    

Esa situación hizo que varios clubes se interesaran por el ariete navarro, sobre todo, Zaragoza y Espanyol. El club blanquiazul buscaba un relevo a su gran referencia ofensiva, el oriundo Roberto Martínez que como hemos citado acababa de fichar por los blancos, por lo que el interés espanyolista estaba más que justificado. Además el cuadro perico contaba con la pequeña ventaja que Marañón conocía tanto al técnico blanquiazul Santamaría, que lo había tenido en el juvenil madridista y congeniaron a la perfección, y a ex compañeros como Borja, De Felipe o Amiano, con el que coincidió en el Oberena. Por el contrario, el Zaragoza tenía la ventaja que ese año disputaría competición europea y eso para un futbolista siempre suele ser goloso.

El jugador llegó a un acuerdo con la entidad blanquiazul en plenas vacaciones en Cubelles, donde paseando por la localidad vecina de Coma-ruga se encontró a un viejo conocido suyo en el Madrid, Pedro De Felipe, que dos años había dejado la nave blanca para desembarcar en la perica. El central le animó a fichar por el Espanyol y poco después se encontraba en la finca del presidente Manuel Meler, situada en la misma Coma-ruga, para sellar el acuerdo total entre club y jugador. Sólo faltaba el acuerdo entre clubes. El dirigente blanquiazul, José María Villegas, que años antes ya había traído de la capital a jugadores como Borja o De Felipe, viajó a Madrid para encontrarse con su homónimo blanco, Antonio Calderón, para sellar el traspaso de Marañón. Los blancos exigían unos 12 millones de pesetas, los blanquiazules no querían dar más de 8. El Espanyol partía con la ventaja que el Zaragoza, tampoco quería llegar a esa cifra exigida por la entidad madrileña y la propuesta madridista de rebajar el precio a cambio del medio zaragocista Planas II, no era del agrado del conjunto aragonés, por lo que el acuerdo entre merengues y pericos era inminente, ya que el Madrid no le interesaba mantener a Marañón y Santamaría le agradaba mucho tener en sus filas al ariete navarro. 

Finalmente, hubo fumata blanca por unos 8,5 millones de las antiguas pesetas. El presidente blanquiazul, señor Meler, anunció el fichaje el 29 de agosto de 1974 y que las negociaciones se empezaron a fraguar con el traspaso de Roberto Martínez al Madrid, y que finalmente fructificaron con éxito. Marañón firmó por 3 años a cambio de unos 2 millones de pesetas anuales. 

Marañón por fin de blanquiazul

ESTRENO A LO GRANDE CONTRA EL SANTOS DE PELÉ 

El ariete navarro poco tardó en ofrecer alegrías a la parroquia perica. Su debut fue en el prestigioso Trofeo Ramón de Carranza, tan sólo dos días después de su firma con el club blanquiazul. Su estreno nada más y nada menos fue contra el Santos de Pelé, donde los catalanes se impusieron con todas las de la ley por un claro 2 a 0, donde el navarro fue una de las figuras indiscutibles del match con el pase del primer gol a Manolín Cuesta y marcar el segundo, como un auténtico depredador del área, al aprovechar el error en el blocaje del cancerbero brasileño Wilson. Marañón, escorado a la banda izquierda, formando un triplete atacante con Amiano como delantero centro y Manolín Cuesta como extremo diestro, con Solsona y José María como interiores. Esperaba en la final el conjunto carioca del Palmeiras que se había deshecho del Barcelona, también por 2 a 0. 

ESPANYOL: Borja, Ramos, De Felipe, Ochoa, Molinos, Ortiz Aquino, Manolín  Cuesta, Solsona, Amiano (Aslund, 56’), Marañón y José María (Romero 68’). 

SANTOS: Wilson, Marinho, Ze Carlos,  Wilson Campos, Leo, Carlos Alberto, Mazinho (Mifflin, 56’), Brecha (Adao, 56’), Clayton, Pelé y Edu. 

Goles: 1-0: Minuto 40, Manolín Cuesta. 2-0: Minuto 58, Marañón. 

Árbitro: Michelotti (Italia). 

Incidencias: Partido correspondiente a las semifinales de la vigésima edición Trofeo Ramón de Carranza, donde el Espanyol defendía título. 

El Espanyol no pudo reeditar éxito en la final y cayó por 2 a 1 frente al Palmeiras de los Luiz Pereira o Leivinha, que en un futuro no muy lejano desembarcarían en la liga española, concretamente al Atlético de Madrid. 

El equipo base de la temporada 1974/75

ESCORADO A LA BANDA IZQUIERDA 

Rafa que venía precedido de una buena fama de hombre gol, sobretodo adquirida, en su año en el Sporting, donde demostró su capacidad realizadora, formando un tridente demoledor con Quini y Churruca. Los cuatro años en la casa blanca fue un freno a su proyección deportiva y su paso al Espanyol era un acto de reivindicación deportiva. Pero para sorpresa de muchos, Santamaría le colocó en la banda izquierda, pero el navarro supo adaptarse a esa demarcación, pese que su posición favorita era la de “nueve” clásico. En esa demarcación le tocó realizar una misión sacrificada para un jugador acostumbrado a moverse por el centro y pensando sólo en el gol. En su nueva misión, Marañón no sólo tenía que marcarlos sino también fabricárselos a los demás. En su primer año, el de Olite rindió en un óptimo nivel, aunque aún sin explotar sus dotes goleadoras, aportó una más que aceptable cifra de 7 goles en 29 encuentros. 

Sus galopadas por la izquierda fueron un clásico en Sarrià

NO SIEMPRE FUE FÁCIL 

La estancia en el club blanquiazul del delantero navarro. En su segunda campaña, Santamaría contaba con él de manera intermitente, la llegada de Jeremías y Caszely y su irregularidad, debida en buena parte al acoplamiento que debía hacer estando en una posición, extremo izquierdo, que a él no le acababa de agradar hizo que su segunda temporada como blanquiazul fuera bastante pobre. Su crisis de juego y anímica provocó que se planteara su posible marcha al Alavés, su descontento era más que evidente por su situación personal y más cuando el año pasado era un fijo para los onces del míster, pero una conversación con el presidente Manuel Meler, calmaron los ánimos del ariete navarro. Santamaría en la recta final de temporada finalmente fue contando con el delantero y marcó sus únicos dos tantos en el campeonato liguero, donde los blanquiazules hicieron un más que meritorio cuarto puesto en el año del 75 aniversario, clasificándose de esta manera para la Copa de la UEFA. 

Donde sí Santamaría confió con el de Olite fue en el torneo del KO y jugó todos los encuentros coperos, excepto el primero en Sarrià frente al Elche. Marañón marcó 5 tantos, todos ellos en la eliminatoria de octavos de final frente al Málaga, dos en Sarrià donde los periquitos vencieron por 3 a 2 y un hat-trick en la Rosaleda, donde los espanyolistas volvieron a ganar por 3 a 4. En los cuartos de final, el rival fue el Betis, donde los blanquiazules cayeron en el Benito Villamarín por 3 a 1 y en Sarrià los blanquiazules ganaron de manera insuficiente por 2 a 1. Marañón, falló un penalti con el 0 a 1 en el marcador, lastimosamente lo lanzó fuera. 

EXPLOTA COMO GOLEADOR Y ROZA EL PICHICHI 

El extremo izquierdo navarro desde la pretemporada demostró a Santamaría que nada tendría que ver la temporada anterior con la venidera. El de Olite con goles y extraordinarios encuentros se iba ganando el cariño de la afición y el temor de las defensas rivales. Marañón jugó todos los minutos posibles y estuvo en la brecha para lograr el pichichi hasta el final con el valencianista Mario Alberto “Matador” Kempes, el canario argentino “Puma” Morete y el barcelonista Manolo Clares. A falta de una jornada, Marañón y los argentinos llevaban 22 dianas y Manolo Clares 21.  

 Clares, Morete y Kempes pugnaron con Rafa por el Pichichi 

El Espanyol iba al Sánchez Pizjuán, Kempes visitaba el Calderón, con un Atlético ya campeón de Liga y Clares jugaba en casa frente al Betis. Lamentablemente, el ariete navarro se quedó sin marcar, al empatar a cero en Sevilla. Morete tampoco mojó en su visita a San Mamés. Clares igualó a Marañón al marcar un gol y Kempes finalmente se llevó el Pichichi, al marcar dos tantos. Un triste final liguero, ya que además de la pérdida del Pichichi, el Espanyol perdía también sus opciones europeas al no ganar en Sevilla, condición sine qua non, para clasificarse para la Copa de la UEFA. Pese a ello, la temporada liguera de Marañón fue extraordinaria. Disputó todos los encuentros y minutos del campeonato, marcando un hat-trick de nuevo contra el Málaga y tres dobletes, uno de ellos frente al Barcelona, para hacer un total de 22 goles, igualando la plusmarca de Juncosa en la temporada 1942/43, siendo el record de un jugador en el club blanquiazul. 

Marañón acabó con 22 dianas

En la Copa, los blanquiazules se quedaron a las puertas de la final, al caer otra vez frente al Betis. Los blanquiazules consiguieron una corta renta de 1 a 0 en Sarrià, gracias al gol del chileno Caszely, pero en Sevilla, los de Santamaría volvieron a mostrar su cara más conservadora y cayeron por 2 a 0 en la prórroga. El drama se vino hacia Barcelona, ya que los espanyolistas tuvieron la final muy cerca, pero un error garrafal del portero Echevarria, a falta de tres minutos para el final, envió el partido a la prórroga, donde los béticos acabaron imponiéndose. 

En Europa, el Espanyol no hizo un papel muy brillante, al no pasar de los octavos de final, al perder contra el Feyenoord holandés, ambos partidos por 1 a 0. Marañón en esta competición marcó dos goles, frente al Niza en Sarrià y el Eintracht Braunsweig en Alemania.   

Rafa no perdonaba dentro del área

DEBUT INTERNACIONAL CON LA SELECCIÓN 

Su fabulosa temporada no pasó inadvertida para el seleccionador español Ladislao Kubala, que el 18 de marzo de 1977 anunció la convocatoria del navarro por primera vez en un partido de la selección española absoluta, en esa lista, también se encontraba su compañero de equipo Dani Solsona. El partido frente a Hungría en un amistoso en la ciudad de Alicante. 

El encuentro no fue muy brillante, España jugó muy imprecisa, y sólo el talento de Juanito pudo hacer frente a la rocosidad magyar. Marañón disputó la segunda mitad, y dio más capacidad al ataque español, con su agilidad y mordiente. 

Los húngaros se avanzaron en una acción de córner y esta situación espoleó a los locales. Primero, Marañón desperdiciaría una maravillosa ocasión de empatar al cabecear el balón fuera cuando tenía toda la portería para él después de una ligada jugada entre Solsona y Juanito. Y sería finalmente Juanito, el que lograría el gol hispano tras una pared con Marañón. El burgalés se metió decidido en el área con el balón pegado a sus botas y chutó raso engañando al portero, que se quedó clavado.

 Tras el partido, Marañón se mostró satisfecho por su actuación individual en el día de su debut. “Bastante contento, contribuí al tanto sus nos dio el empate y creo que cumplí”, afirmaba el ariete navarro. Pero estas sensatas declaraciones del navarro, no concordaron con las críticas que recibió de la prensa madrileña por el error que tuvo en la clara ocasión que gozó, sin dudas, unas injustas críticas hacia el debutante espanyolista. 

 ESPAÑA: Miguel Ángel (Arconada, 45’), Capón, Benito, Camacho, Pirri (Cortabarría 45’), Del Bosque, Juanito, Villar, Satrústegui (Solsona, 45’), Churruca y Rojo (Marañón 45’). 

 HUNGRIA: Gujdar, Torok (Martos, 45’), Balint, Toth, Zomborl, Kerekl, Fazekas, Nyllasi (Nagy, 62’), Kovacs (Puztay, 58’), Pinter y Varady. 

Árbitro: Michel Vautrot, Francia. Amonestó a Benito y a Balint. 

Goles: 0-1: Minuto 58, Puztai. 1-1: Minuto 68, Juanito.

Incidencias: Casi tres cuartos de entrada en el Rico Pérez de Alicante en el encuentro amistoso, disputado el 27 de marzo de 1977. 

RATIFICA SU GRAN MOMENTO 

Marañón, tras prolongar su contrato con la entidad blanquiazul tres años más. En la temporada 1977/78 volvía demostrar que su olfato goleador seguía intacto y era la gran referencia ofensiva del cuadro de Santamaría, pero los resultados colectivos del equipo eran muy mediocres y eso generó muy mal ambiente tanto en la plantilla, donde se vieron algunos capítulos de indisciplina contra el técnico uruguayo. Tampoco ayudó, una fisura en el riñón que sufrió Marañón, que le tuvo apartado un mes de los terrenos de juego y agravó más el mal juego del equipo. La afición también estaba muy descontenta y cansada de los métodos de Santamaría, que era acusado de no confiar con la gente de casa y dar mucha cancha a los jugadores extranjeros que tampoco daban un salto cualitativo a la plantilla, tal y como reflejaban los resultados. Finalmente, tras seis temporadas y media, el técnico fue cesado al caer estrepitosamente en el Sardinero por 4 a 0. 

Marañón seguía con su buena racha goleadora

La situación del equipo no mejoró con la contratación de Heriberto Herrera, el hombre que 15 años antes ya ascendió el equipo a primera división en su primera estancia en la división de plata y que venía de hacer una brillante carrera en el Calcio italiano, donde entrenó a equipos como la Juventus o el Inter de Milan.

El ambiente con el técnico no mejoró, su fama de sargento y sus entrenamientos exigentes, hizo que tuviese muchos roces con algunos jugadores, sobre todo con Ortiz Aquino, Fernández Amado, Caszely y Jeremías. Además algunas relaciones no eran muy fluidas, sobre todo entre el chileno Caszely y Marañón, por las declaraciones del  “Gerente” que afirmaba que el tridente Caszely, Jeremías, Flores sería el ataque ideal, hecho que sentó a cuerno quemado al navarro, como así lo manifestó en el Mundo Deportivo: “Yo no quiero entrar en polémicas. Me parece muy bien que un jugador se autopromocione mientras los demás se lo acepten, pero que desacredite a los compañeros no lo puedo aguantar de ninguna de las maneras. Repito que no quiero entrar dentro de una polémica que lo único que haría es perjudicar al club, al que yo me debo y que tan bien me ha tratado en los años que he estado enrolado en sus filas, pero a partir de ahora no voy a soportar ninguna manifestación más de este tipo”. 

El final para los blanquiazules fue dramático, por una racha final muy mala que no logró sentenciar la salvación matemática que tenía a la mano a falta de cuatro jornadas para el final. Pero sendas derrotas en casa frente Racing y Las Palmas, más el empate a uno en el Rico Pérez. Esa terrible situación, hizo que hasta cinco equipos, Espanyol, Burgos, Hércules, Racing y Betis, se jugaran el último puesto del descenso. La única combinación fatal para los blanquiazules era la en el Helmántico frente al Salamanca, sumada al triunfo del Real Betis en casa frente a la Real Sociedad y el empate del Racing de Santander en casa frente al Sporting de Gijón. Burgos y Hércules jugaban entre ellos y con un empate se salvaban ambos, por lo que el Hércules igualaría a puntos con el Espanyol, si los blanquiazules caían en Salamanca. En esas circunstancias se alcanzaría un cuádruple empate a 30 puntos que condenaría a los de Sarriá.

Marañón era el sostén de los blanquiazules

 El Espanyol cayó de manera justa en Salamanca por 1 a 0, por lo que estaba a merced de terceros resultados. Afortunadamente, el Racing ganó por la mínima al Sporting, por lo que evitó el temido cuádruple empate que condenaba al Espanyol. Finalmente, el damnificado fue el Betis que no le valió la victoria en casa frente a la Real Sociedad. La Liga 1 977-78 fue una fuente de angustias y desvelos para los blanquiazules, pero al final todo quedó en un gran susto. Un susto mayúsculo que no debía caer en saco roto. 

El Espanyol vivió un drama mayúsculo en El Helmántico

Si colectivamente la temporada se catalogaría como decepcionante, para Marañón de manera individual le fueron bastante mejor, ya mantuvo sus buenos registros goleadores con 18 tantos en 30 jornadas. Así también lo consideró el seleccionador Ladislao Kubala, que se lo llevó para el Mundial de Argentina. 

MUNDIALISTA EN 1978

España por fin volvía a un Mundial tras haber faltado a las dos últimas citas, no participó en México 1970 ni en Alemania 1974. El combinado de Kubala llegó a la cita de Argentina con muchos apuros, tras ganar por 0 a 1 en el pequeño “Maracaná” de Belgrado a Yugoslavia con el histórico gol de Rubén Cano. En el recordado “botellazo” a Juan Gómez “Juanito” cuando se dirigía hacia el túnel de vestuarios, al hacer con el dedo la señal de la derrota al siempre caliente público plavi. Marañón vivió ese partido desde el banquillo español, aunque no disputó ningún minuto.

Mundialista Marañón

Ladislao Kubala, convocó a Marañón y a también espanyolista Urruti, aunque ninguno de ellos cumplió el sueño de poder debutar en dicho campeonato. Desde 1950 que ningún blanquiazul iba convocado para un Mundial con España. El combinado nacional quedó encuadrado en el grupo C junto a Austria, Suecia y Brasil. La lógica decía que brasileños y españoles pasarían a la segunda fase pero todo empezó mal desde la concentración. Nada más lejos de la realidad. El debut fue contra Austria de los Krankl, Prohaska y Jara entre otros, en el José Amalfitani (Estadio de Vélez) de Buenos Aires.

La selección centro europea fue muy superior, un tempranero gol de Schachner, al que respondió el jugador del Athletic de Bilbao Dani, hizo que se mantuvieran las tablas durante mucho tiempo del partido. A 10 minutos del final Krankl deshizo la igualada y España comenzaba con una derrota su participación en el Mundial. El segundo partido, en Mar de Plata, se presentaba a cara de perro y el rival era nada más y nada menos que Brasil. Una equipo venido a menos, pero Brasil al fin y al cabo. Era una selección de transición, con algún veterano ilustre como Rivelino y jóvenes muy prometedores como Zico o Toninho Cerezo, pero todavía en su etapa jovial. El partido no fue brillante, empate a cero, pero para la historia quedará por el calamitoso error de Julio Cardeñosa “el gol de Cardeñosa”, que salvó el defensa Amaral bajo palos, cuando ya se cantaba el gol. Con todo casi perdido, y dependiendo de una carambola, España se la jugaba frente a Suecia, nuevamente en el campo de Vélez. Un solitario gol de Asensi dio a los de Kubala el único triunfo, pero fue insuficiente para pasar a la siguiente fase y se cayó eliminado. Era una nueva decepción de la selección en los Mundiales.

Curiosamente, tanto Marañón como Urruti, pese no jugar en dicho Mundial, han sido los últimos representantes del Espanyol en los Mundiales con la selección española, cosa que no deja de sorprender, y que constata el continuo maltrato de los seleccionadores nacionales con el club blanquiazul. Marañón finalmente fue cuatro veces internacional y no tuvo la suerte de estrenarse como goleador.

MARAÑÓN CAPITANEA EL EQUIPO

José Antonio Irulegui se hizo cargo del equipo en la temporada 1978/79, iniciada con renovadas ilusiones y una plantilla remozada, cuyo resultado fue más que aceptable, acabado la Liga con un punto positivo, clasificados en octavo lugar. Marañón bajo sus registros goleadores, quedándose con 11 dianas. Eso le acarrearon algunas críticas de la afición, que pedían que se diera paso al canterano Ángel, un prometedor extremo zurdo que tenía las puertas vetadas, por la presencia del navarro. El de Olite se lo tomaba con filosofía, esas críticas. “He pasado malos ratos como supongo que todo el mundo. Cuando vienen me refugió en mi familia, en mi vida privada, una buena ayuda. Ahora cuando me hablan, por ejemplo, de este chico, Ángel y de que le cierro el paso, pienso que yo estuve cuatro meses sin ir ni concentrado y que me hubiera llegado a desesperar si no me hubiera cargado de paciencia y volcado en otras facetas de mi vida”.  

Marañón en la 78/79 fue nombrado capitán del Espanyol

La temporada acabó con mal sabor de boca, ya que en el torneo del KO, el conjunto blanquiazul cayó muy pronto ante el Valladolid que militaba en segunda división, que sumado a derrotas de bulto como un sonrojante 8 a 1 en la Romareda frente al Zaragoza. Eso provocó que el técnico vasco hiciera las maletas a final de temporada. 

MARAÑÓN DE GOLEADOR A PORTERO 

Un hecho destacable en esa temporada estuvo en la jornada 5 del campeonato liguero. La anécdota se escribirá a partir de las 21.15 horas del 07-10-1979 en la Carretera de Sarrià. El rival era el Zaragoza del prestigioso técnico serbio Vujadin Boskov. Por coincidencia de colores con el RCD Espanyol, los aragoneses saltan al terreno de juego con camiseta roja y pantalón blanco. Tras unos minutos de titubeo y un fuerte ritmo de juego, fueron los aragoneses los que tomaron la iniciativa, destacando la actuación del líbero serbio, Radomir Antic, que fue el jefe de operaciones del cuadro de Boskov. El mucho fútbol de ataque zaragocista, iniciado casi siempre por el extraordinario líbero Antic, con unos cambios de profundidad de una precisión y malicia asombrosa, alcanzó a marear a la cobertura espanyolista que pasó por no pocos momentos de agobio, pero en el ataque aragonés le faltó punch.  

El partido, que fue duramente disputado; corrió el riesgo. En varias ocasiones, de adentrarse por terreno de pura violencia. Y el colegiado Acébal Pezón no fue desde luego extraño a ese proceso de exasperación que puso en peligro el encuentro. Una de las situaciones que dieron paso al juego antirreglamentario fue, sin duda, un derribo dentro del área al blanquiazul José Manuel Casanova, que no fue sancionado, a los 27 minutos, originando un ambiente de crispación en la grada que durante siete largos minutos hizo degenerar el partido en auténtica batalla. El colegiado pudo haber mostrado dos e incluso tres tarjetas rojas, pero precisamente en esta fase pareció que ignoraba lo que sucedía en el terreno de juego. El Espanyol que estaba nulo en ataque, se defendió como pudo y en el último minuto, quiso el azar, que en una de sus escasas llegadas. Díez corrió hasta a línea de fondo, centra desde allí ajustadísimo y pasado, y Marañón, habilísimo y desde un ángulo inverosímil, cabecea a la red, 1-0. Un tanto de muy bella factura. 

Marañón dio el gol del triunfo

La segunda mitad, Irulegui quiso dar más mordiente ofensivo y puso a Pavón por Flores, pero el guión fue el mismo, dominio agobiante de los maños. La angustia local, se agravó aún más, cuando el espanyolista Díez se lesionó al sufrir un tirón muscular, una vez agotados los cambios, hecho que le obligó a permanecer en el campo, pero de una manera muy mermada. El partido se complicaba por momentos y el cuadro de Irulegui apeló a toda clase de recursos para defender la mínima renta que estaba en grave peligro, siendo Urruti el auténtico héroe de los blanquiazules. El seguidor periquito volvió a vivir momentos de sobresalto y alarma. Por si algo faltaba, para aumentar todavía el clima de drama imperante, se lesionó a falta de tres minutos el guardameta Urruti, que a la vez fue expulsado por el colegiado asturiano. Por lo que el Espanyol tuvo que improvisar un portero y Marañón se ofreció a suplirle bajo los postes. El dramatismo final se convirtió en jubiló, cuando se pitó el final, donde Marañón vivió una jornada atípica, ser el goleador y portero del equipo, como si de un patio de colegio se tratara. 

Rafa como portero de urgencia

ESPANYOL: Urruticoechea, Molinos, Canito, Verdugo (Huertas, 60), Lanchas, Longhi,  José Manuel, Díez, Flores (Pavón, 45), Fernández Amado y Marañón. 

ZARAGOZA: Nieves, Lasa, Camús, Antic, India, Oñaederra, Pichi Alonso, Pérez Aguerri, Amorrortu, Víctor y Juanjo. 

Goles: 1-0: Minuto 44, Marañón. 

Árbitro: Acebal  Pezón (Colegio Asturiano). Mostró tarjetas amarillas a Molinos, a Amorrortu y a Camús. Tarjeta roja a Urruti y también a Nieves, éste una vez finalizado el encuentro.

Incidencias: Partido correspondiente a la quinta jornada del Campeonato de Liga. Buena entrada en el estadio de la Carretera de Sarrià.

LA INSPIRACIÓN GOLEADORA DE MARAÑÓN EVITA EL DRAMA

Con un nuevo inquilino en el banquillo blanquiazul, el cántabro y hasta aquel momento segundo entrenador del seleccionador Ladislao Kubala, Vicente Miera. Las cosas no podían empezar mejor para el Espanyol y para Rafa Marañón, el extremo zurdo hizo una auténtica exhibición, marcando cuatro goles al cuadro almeriense de Maguregui. Un logro en el club que igualaba el record de Iriondo, Martínez Catalá, Gonzalvo y Grau, este último fue el último en lograr la hazaña de marcar cuatro goles en un partido con el Espanyol, y 30 años después, Marañón se unió a este selecto club de la historia del club.

ESPANYOL: Urruticoechea, Molinos, Verdugo, Huertas, Lanchas, Ayfuch, Fortes (Díez, 75), Amarillo, Bio (Longhi, 80), Fernández Amado y Marañón.

ALMERIA: César, Lobato, Arias, Paniagua, Piñero, Oscar López, Corral, Garay, Rolón, Vilá (Maxi, 45) y Rojas (Serrán, 64).

Goles: 1-0: Minuto 3, Marañón (p). 1-1: Minuto 43, Corral. 2-1: Minuto 51, Marañón. 3-1: Minuto 72, Marañón. 4-1: Minuto 78, Amarillo. 4-2: Minuto 85, Serrán. 5-2: Minuto 88, Marañón.

Árbitro: Merino González (Colegio Canario).

Incidencias: Partido correspondiente a la jornada inaugural del Campeonato de Liga. Una excelente entrada en el estadio de la Carretera de Sarrià. Con saque de honor por la reina de las fiestas de’ la Casa de Almería en Barcelona.

El de Olite tuvo una tarde extraordinaria frente el Almería

La fabulosa tarde de Marañón, no fue flor de un día y el extremo navarro volvía por sus fueros goleadores, pero ese inicio arrollador con goles de Marañón no se reflejaban en la clasificación, ya que el conjunto de Miera se hundía poco a poco en la clasificación. Además, el extremo navarro tuvo la mala fortuna de fracturarse la clavícula izquierda, que le dejó en el dique seco durante mes y medio, cosa que notó en exceso el Espanyol.

El equipo no reaccionaba, sólo la alegría de vencer en el derbi por 2 a 0, con goles de Marañón y Arabí, fueron un oasis en la travesía por el desierto que transitaba el conjunto blanquiazul en la temporada 1979/80. Cuando a Marañón se le secó la pólvora, el cuadro periquito estuvo siete jornadas sin ver puerta, de la 22ª a la 28ª jornada, en total 708 minutos, curiosamente, el último gol antes de iniciarse el maleficio lo marcó Marañón y lo rompió como no, también el navarro. Todavía a día de hoy, constituye un record negativo en la historia del club.  

Marañón rompió el maleficio ante el gol frente al Valencia

Inmersos en plena lucha por el descenso, el cuadro blanquiazul tiene un partido a vida o muerte en el Rico Pérez de Alicante frente al Hércules. El conjunto de Miera logró la victoria, gracias a un solitario gol del recién llegado, Milcíades Morel, un delantero paraguayo procedente del Club Libertad de Asunción e internacional con la selección guaraní. Esa victoria fue balsámica y el Espanyol pudo huir de la quema. Al final, el equipo acabó en una discretísima décima cuarta plaza, con 30 puntos y 4 negativos y 37 goles a favor, 17 de ellos fueron del extremo navarro, sin duda pieza fundamental para la salvación del equipo. 

LOGRA BATIR A JULIÁN ARCAS

Marañón no empezó con buen pie la temporada, tras realizar en la anterior una gran campaña. Todo comenzó en el mes de octubre en San Mamés. Faltaban cinco minutos para concluir el partido disputado y Marañón intentó dar un pase con efecto. Torció el pie en el aire y oyó un chasquido. Comenzaron aquí las molestias, fue duda durante toda la semana y jugó frente al Sevilla mermado de facultades y forzado. Esas reiteradas molestias y tras varias revisiones se decidió que fuera intervenido quirúrgicamente, por el doctor Vilarrubias, para acabar con la rotura en el tendón del bíceps que le llevaba por el camino de la amargura. Esa lesión, le tuvo en el dique seco durante dos meses. 

Pero ni con esas, el navarro se olvidaba con su cita con el gol, marcó 14 goles en 27 encuentros, más de medio gol por partido. De esos tantos, cabe destacar, uno frente el Barcelona, que supuso el de la victoria, en un partido marcado por la nieve que a punto estuvo de impedir la llegada del Barcelona al estadio, por culpa de las inclemencias meteorológicas. Su gol llegó gracias a una falta que sacó el Espanyol, el baión llegó a Roberto Martínez, desde su demarcación centró remató casi raso, no logrando despejar la zaga azulgrana y oportunamente Marañón desvío a la red. 

Con esta acción Marañón lograba el tanto del triunfo perico

ESPANYOL: Urruti, Huertas, Verdugo, Molinos, Ayfuch, Escalza, Roberto Martínez, Vilches (Carreño, 61), Fortes (Arabí, 78), Urbano y Marañón. 

BARCELONA: Artola, Ramos, Migueli, Olmo, Sánchez,  Alexanko, Simonsen, Landáburu (Esteban, 45), Quini, Zuviría, Estella (Martínez, 55). 

Goles: 1-0: Minuto 8, Marañón. 

Árbitro: Franco Martínez (Colegio Murciano). Mostró tarjetas amarillas a Estella, a Vilches y Olmo.

Incidencias: Partido correspondiente a la décima novena jornada del Campeonato de Liga. Mala entrada en el estadio de la Carretera de Sarrià, debido a la mala climatología que azotó Barcelona. Terreno de juego en muy malas condiciones.

Otro de sus tantos más recordados en esa temporada, fue en el Santiago Bérnabeu, donde Rafa daba con su gol la victoria por 1 a 2 en el coliseo madridista. Y el último gol importante fue frente el Atlético de Madrid, donde logró superar él que era por aquel entonces máximo goleador en el campeonato liguero del club, Julián Arcas. La victoria fue blanquiazul por 2 a 0, el navarro abrió la lata colchonera, desde los once metros. Fue uno de los mejores partidos de la temporada ante un Atlético que en aquel momento lideraba el campeonato. 

Marañón pugnando con la defensa colchonera

ESPANYOL: Urruti, Arabí, Escalza, Molinos (Ángel, 79), Huertas, Padilla, Roberto Martínez, Vilches, Morel (Fortes, 45), Urbano y Marañón. 

AT. DE MADRID: Navarro, Marcelino, Julio Alberto, Arteche, Balbino (Bermejo, 72), Ruiz, Marcos, Robi, Rubén Cano (Villalba, 75), Quique y Rubio. 

Goles: 1-0: Minuto 56, Marañón (p). 2-0: Minuto 65, Roberto Martínez. 

Árbitro: José Emilio Guruceta (Colegio Guipuzcoano).

Incidencias: Partido correspondiente a la vigésima octava jornada del Campeonato de Liga. Floja entrada en el estadio de la Carretera de Sarrià. Fueron jaleados los goles del Salamanca contra el Barcelona. Guruceta, fue ovacionado por un centenar de aficionados al abandonar las dependencias de Sarrià, por su gran labor arbitral.

El Espanyol con Maguregui, acabó en una discreta décima posición con 34 puntos, sin positivos ni negativos. Otra vez, sin obtener el pasaporte europeo y en la Copa un K.O. doloroso e inesperado contra el Terrassa. Estos sinsabores, hizo que la afición se dividiera entorno a la figura del navarro y más cuando el delantero zurdo no estaba fino ante la puerta rival, donde los más críticos afinaban sus “dagas” para cargar contra Marañón, algo muy habitual en el Espanyol y también en este país.

LA DELANTERA CENTENARIA

En la temporada 1981-82, el Espanyol incorporó a Carlos Ruiz procedente del Athletic de Bilbao, hecho que ofrecía un dato curioso, entre Marañón (33 años), Roberto Martínez (36 años) y Carlos Ruiz (33 años), sumaban la friolera de 102 años de edad. Las lesiones de Roberto Martínez  y el pobre rendimiento del bilbaíno, hizo que el Espanyol empezara muy mal la temporada, hecho que obligó a la directiva a fichar de urgencia al paraguayo Orlando “Negro” Giménez, que estaba apartado en el Valencia. El “Negro” y Marañón fueron pilares básicos, junto a las incorporaciones invernales de Lauridsen y Miguel Ángel para reactivar el equipo en una zona tranquila y ofreciendo una enorme alegría a la sufrida parroquia perica al ganar contra pronóstico a un Barcelona lanzado hacia el título en el Camp Nou. De hecho, a raíz de esa inesperada derrota, los azulgranas cayeron en picado y dejaron el título a manos de la Real Sociedad.

Como hecho estadístico, resaltar que Marañón alcanzó el gol 100 en esa campaña, aunque fue un gol agridulce, al no poder celebrarlo con victoria, ya que los blanquiazules cayeron derrotados por un contundente 2 a 4 frente al Betis en Sarrià. 

UN AMARGO FINAL

Como desgraciadamente ha sucedido demasiadas veces en este club, el final de Marañón no fue como se merecía una figura de su indudable calibre en la historia del club blanquiazul. La entrada en la presidencia de Antonio Baró en lugar de Manuel Meler y el anunciado y anhelado relevo generacional, con nuevos valores empujando fuerte que años más tarde, sería la base que lograría una de las mayores gestas de la historia del club alcanzando la final de la UEFA en 1988, hizo que Marañón siempre fuera discutido. La presencia de Jesús Orejuela I, abría el debate de quien debía ser titular.

Pese su rendimiento, Marañón era discutido

Este encarnizado debate se encrudecía mucho más al estar Marañón en su último año de contrato con la entidad, hecho que caldeó aún más el debate sobre su continuidad o no en la entidad. Los números de Marañón, pese a todo ese debate, no ofrecían muchas dudas, 16 goles en 42 partidos oficiales, un número más que aceptable en un club como el Espanyol. El delantero de Olite, estaba sorprendido por todo el revuelo que se generaba a su alrededor y no daba crédito a las dudas sobre su rendimiento. “Quiero creer que no existe campaña en mi contra. Y con respecto a que alguien me defienda diré que son varios los medios de comunicación y aficionados espanyolistas que ven clara una realidad aplastante: soy el máximo goleador, de la temporada y de la historia en el club, además de haber jugado unos 45 partidos este año sin contar los amistosos. Ahora pregunto yo, ¿Quieren retirar a un futbolista que ha hecho todo esto? Si un jugador así no vale, ¿quién puede valer? Mi única respuesta es que alguien pretende que no valgo para el Espanyol… pero quizá sí para otro equipo. Un misterio”. 

Marañón siempre un peligro por alto

Su último partido oficial con el Espanyol fue el celebrado el 08 de junio de 1983 frente a la Real Sociedad correspondiente a los octavos de final de la Copa de la Liga. El cuadro de Maguregui había cosechado un meritorio empate a 2 en Atocha, donde el propio Marañón logró marcar uno de los dos tantos. El partido de vuelta en Sarrià decidiría quien pasaba, teniendo en cuenta que el factor de los goles a campo contrario aún no estaba presente en la competición. 

Marañón en su último partido como espanyolista

El partido fue muy tosco y de poca calidad, ambos equipos temían ser víctimas de descuidos defensivos. Mucha lucha y poco futbol ofrecían donostiarras y barceloneses, además el calor hacía que las fuerzas en ambos equipos flaquearan. Finalmente, los penaltis dictaron quien pasaba y quién no. Desgraciadamente, Marañón erró el último penal blanquiazul, al adivinar Arkonada su lanzamiento. Por lo que dejó la oportunidad a López Ufarte de sentenciar la eliminatoria y éste no perdonó al engañar a N’Kono en su lanzamiento. Amarga despedida de Marañón, que no pudo despedirse marcando y además falló su lanzamiento en la tanda de penaltis, condenando a su equipo. 

ESPANYOL: N’Kono, Job, Arabí (Márquez, 91), Zúñiga, Escalza, Padilla, Murúa (Mauri, 71), Lauridsen, Giménez, Corominas, Marañón. 

R. SOCIEDAD: Arkonada, Celayeta, MuriIlo (Olaizola, 91), Zubillaga, Gajate, Cortabarría, Orbegozo, Diego (Sagárazu, 106), Uralde, Larrañaga, López Ufarte. 

Goles: -

Tanda de penaltis (2-4): Cortabarría (0-1). Escalza (1-1). Larrañaga (1-1).  Lauridsen (1-1). Uralde (1-2).  Zúñiga (2-2). Arkonada (2-3). Marañón (2-3). López Ufarte (2-4). 

ARBITRO: Urízar Azpitarte, del Colegio Vizcaíno. Mostró tarjetas a Celayeta, Larrañaga, Escalza, Uralde, Giménez, López Ufarte, Job, Murillo y Lauridsen. 

Incidencias: Partido disputado en Sarrià, el 08 de junio de 1983, correspondiente a la vuelta de los octavos de final de la Copa de la Liga. Media entrada con unos 20 mil espectadores. La Final se tuvo que decidir a la tanda de penaltis, donde los donostiarras estuvieron más acertados. 

La decisión final de la directiva fue el de prescindir de los servicios de Marañón, hecho que dejaron muy tocado al extremo navarro, que se mostró muy disgustado por el proceder de los máximos dirigentes blanquiazules. “Siento decepción, una decepción enorme. El golpe moral ha sido muy grande y no me lo merecía, ni como persona ni como jugador. No es ético el modo en que ha actuado la junta directiva. No se puede tratar así a un profesional. He sido una persona que siempre he ido de frente y diciendo las cosas a la cara. Nunca he exigido un trato de favor. Han sido ellos los que me aseguraron un trato preferente en consideración al tiempo en el club y a los servicios prestados. Hace unos días estuve hablando con el señor Carenzi y me dijo que estuviera tranquilo y no me preocupara por el asunto. Ha habido mucha hipocresía en todo esto. Aún me acuerdo cuando firmé este último contrato por tres años. Meler no me quiso renovar y alegó el problema de la nueva directiva encabezada por Baró. Yo era consciente de la situación y pedí que el tercer año me dieran una cantidad bastante menor a los dos primeros. Pero ellos cambiaron las condiciones. El primer año cobraría una cantidad que iría aumentando progresivamente. Firmé el contrato sin mirarlo y me enteré luego de ello. No entiendo por qué sale con eso de que los últimos tres años de contrato se me ofrecieron considerando mi trayectoria en el club y como favor. Incluso recuerdo ahora que cuando estampé mi firma el propio Baró me dijo: Esperemos que no sea el último contrato que firmes. Es incomprensible”. Pese que le prometieron un partido de homenaje, junto a Verdugo, este jamás se produjo, otro feo detalle de la entidad hacia su historia.

Marañón tras nueve años dejaba la entidad blanquiazul

FIRMA POR EL SABADELL

Una situación que no le sucedía desde hacía una década, el navarro debía buscar equipo para seguir su carrera futbolística. Reacio a marchar de Barcelona, porque se sentía muy a gusto con su familia y además quería compaginar su carrera de Arquitectura, Marañón finalmente decidió enrolarse a las filas del Sabadell, del presidente Rafael Arroyos, que militaba en aquel momento en la 2ª B. “He venido a fichar por el Sabadell. Son muchas las ofertas que he desestimado porque hay varias circunstancias que me vinculan a la ciudad de Barcelona. Me falta tan sólo un curso para finalizar la carrera de Arquitectura y he encontrado un trabajo muy bueno en una Caja de Ahorros que no podía desaprovechar, ya que puede significar la base de mi futuro… Además, un traslado á estas alturas, incluye una serie de problemas familiares, como el buscar colegio para mis hijos, vivienda, etc.”

Marañón firmando por el Sabadell

En el cuadro arlequinado tuvo la oportunidad de enfrentarse al Espanyol en un partido veraniego, donde el morbo estaba servido y era una manera de reivindicar su valía y el error del club espanyolista al prescindir de sus servicios. La venganza no fue posible y se quedó sin marcar y los periquitos vencieron por un cómodo 2 a 4. En el Centre d’Esports Sabadell vivió la alegría de ascender a la división de plata y en su último año como profesional pudo despedirse en la segunda división, marcando cuatro goles y consiguiendo la permanencia del club vallesano. 

Marañón militó dos años como arlequinado

SE RETIRA Y PASA A SER TÉCNICO 

Tras retirarse como futbolista profesional, Marañón enfocó su vida profesional como técnico. Su vinculación con el conjunto arlequinado no acabó como futbolista, ya que Rafa hizo las funciones de segundo entrenador de Pedro Mari Uribarri, donde se consiguió el anhelado ascenso a la primera división, todo un éxito para el conjunto vallesano. Su singladura en el Sabadell terminó allí y decidió aceptar la oferta de la Federación Catalana y fue seleccionador de Catalunya en categoría infantil, donde logró proclamarse campeón de España al vencer a Asturias por 2 a 0. En su segundo año no pudo repetir éxito y la selección catalana, esta vez Juvenil, quedó apeada en semifinales. Sorprendentemente, Marañón fue cesado de sus tareas en la Federación Catalana, las malas relaciones con el coordinador y responsable del futbol base de la Federación, Francisco Rodri propició esa decisión. 

El de Olite, siguió vinculado al futbol, creó una escuela formativa para niños y también participaba con la Agrupación de Veteranos del Espanyol. En 1990 firmó con el Horta de la tercera división, pero sin demasiado éxito. 

PRESIDENTE DE LA AGRUPACION DE VETERANOS A TÉCNICO DEL CLUB

En el mes de junio de 1996, Rafa Marañón que hasta entonces era vicepresidente de la Agrupación de Veteranos del Espanyol se hizo cargo de la Asociación, tras la renuncia de Molinos por entrar en el Consejo de Administración de la entidad. El navarro acogió con orgullo dicha designación. 

Rafa jugando con los veteranos del club periquito

Pero esas funciones, las pudo degustar bien poco, ya que en menos de un año fue llamado de urgencia desde la entidad, para ejercer como segundo de Vicente Miera, ex técnico de la casa y del propio Rafa, ya que la situación del equipo era delicada y el fantasma del descenso llamaba a las puertas, en un año decisivo ya que aquella temporada era la de abandonar Sarrià para ir a la incógnita de Montjuic. Los resultados no acompañaron a los de Miera y el técnico cántabro fue cesado, sustituyéndole Paco Flores que era el entrenador del filial. Esta reestructuración técnica hizo que Marañón ocupara de manera interina el cargo de entrenador del filial hasta final de temporada. Su presencia en los banquillos blanquiazules no fueron muy positivos ni longevos.    

Marañón como técnico de la entidad espanyolista

ARQUITECTO DE LA CIUDAD DEPORTIVA 

Tras acabar la carrera de Arquitectura y practicar clases Expresión Gráfica Arquitectónica en la facultad de Aparejadores de Pedralbes, por fin pudo unir sus dos grandes pasiones en un proyecto, la Ciudad Deportiva del Espanyol. Tras abandonar de manera traumática Sarrià y no tener ningún patrimonio, el club decidió ponerse manos a la obra y construir la tan anhelada y necesaria Ciudad Deportiva en la localidad de Sant Adrià del Besós, donde el club adquirió los terrenos. 

Diseñando la Ciudad Deportiva del Espanyol

Marañón fue escogido para realizar la obra magna. Con un presupuesto limitado, el arquitecto navarro decidió realizar una obra moderna y aprovechar el espacio, no muy extenso, lo máximo posible, para que las instalaciones blanquiazules fueron lo más funcionales posibles. 

Finalmente, la obra fue inaugurada oficialmente el 10 de septiembre de 2000, justo en el año del centenario de la entidad. Una efeméride que llenaba de orgullo a todo el espanyolismo y en particular a Marañón, padre de la criatura. 

Vista aérea de la Ciudad Deportiva de Sant Adrià del Besós

Aún así, no todo fueron alegrías para Marañón, ya que en 2004 vio como el club le demandaba de manera subsidiaria, por una mala compactación del subsuelo en que se ubicaban campos y resto de instalaciones, parte de las cuales habían sufrido pequeños hundimientos del subsuelo. La demanda principal era para la Constructora de la instalación (Agrupación Guinovart y Obras y Servicios Hispania), pero Marañón como arquitecto también debía de aparecer en dicha demanda, aunque él no era responsable de los daños que reclamaba el club. Evidentemente, este caso no gustó a Marañón, que otra vez veía como el club de su vida, no le trataba como merecía. 

Este suceso, le daba pocas opciones de ganar el concurso que hizo el club para la construcción del Nuevo Estadio ubicado en Cornellà-El Prat y así fue, finalmente el proyecto ganador fue el de la empresa Reid Fenwick Asociados de los arquitectos Mark Fenwick y Esteve Gasulla, dicho sea de paso, hicieron un extraordinario trabajo y su proyecto fue fabuloso. 

Marañón jugando en Cornellà-El Prat con los veteranos

MÁXIMO GOLEADOR DE LA HISTORIA

Pese que Tamudo le arrebató el honor de ser el máximo goleador en el campeonato de Liga. Aún así, el navarro sigue ostentando el ser el máximo goleador en competiciones oficiales con 144 goles: 111 en Liga, 26 en Copa, 5 en la Copa de la Liga y 2 en Europa.  Le sigue en este ranking, Tamudo con 140 goles y Arcas con 101.

Además, tiene el honor de ser el máximo goleador en el torneo del K.O. con 26 dianas, seguido del canario Jorge con 21 y Edelmiro y Prat con 17 tantos cada uno. 

PICHICHI DEL CIUTAT DE BARCELONA 

De los muchos honores que ha obtenido Rafa Marañón en la entidad blanquiazul, uno de ellos es tener el privilegio de ser el máximo goleador del Trofeo organizado por el club, el Ciutat de Barcelona. Dicho Trofeo dio la casualidad que se inauguró dos semanas antes de que Marañón fichara por el club blanquiazul. 

Marañón también es el Pichichi del Ciutat de Barelona. En esta imagen recibe el trofeo en manos del Molt Honorable Josep Tarradellas

Curiosamente su debut no fue hasta la edición de 1976 y sólo faltó a la cita del gol en dicho Trofeo en la edición de 1980, en el resto de ediciones mojó, haciendo un total de 11 dianas en 13 encuentros disputados, muy lejos queda el segundo goleador blanquiazul en todas las ediciones disputadas, Paco Flores con cinco goles y luego Tamudo y Amiano con 4 tantos cada uno.   

MÁXIMO ARTILLERO PERICO EN LOS DERBIS DE LIGA 

Otro honor más para Marañón es que hasta la fecha es el máximo goleador en los duelos ligueros frente al Barcelona 9 goles, 5 de ellos en Sarrià, con lo que le convierte también en el máximo goleador tanto del Espanyol como del Barcelona, en los partidos de Liga del Espanyol como local.

Marañón todo un Killer frente al Barcelona

Marañón mantiene dicho honor, en los partidos de la máxima en partidos oficiales, esta vez compartiendo este título honorífico con Julián Arcas, ambos con 9 dianas. El de Olite, todos en Liga, y el bravo Arcas repartidos con 4 en Liga y 5 en la Copa. 

EL ARQUITECTO DEL GOL

Marañón en sus nueve temporadas como blanquiazul demostró que era un auténtico depredador del área, a pesar de jugar como extremo izquierdo, nunca perdía la oportunidad de ver portería. Su pierna izquierda era como Dr. Jekyll y Mr. Hyde, es decir, podía ser un mísil o un guante de seda, ya que técnicamente el navarro iba sobrado.

Además, como buen delantero goleador que era, iba muy bien de cabeza y no perdía la oportunidad nunca de lucir su temible remate, pese no ser muy alto. Su polivalencia hizo convertirse en un auténtico icono en el Espanyol, ser internacional y mundialista. Sin duda alguna, hablamos de uno de los jugadores más grandes de la historia del Espanyol.

Su relación con la entidad no pasó solamente a ser un legendario jugador blanquiazul, sino que también se involucró en la Agrupación de Veteranos de la entidad, relanzándola junto a su buen amigo Fernando Molinos, además colaboró como técnico del club y fue el arquitecto que diseñó la Ciudad Deportiva del club en Sant Adrià del Besós. Sin duda alguna, estamos hablando de uno de los personajes más relevantes de la historia del club blanquiazul.

Decir Marañón, es decir GOL

    ESTADISTICAS EN LIGA DE RAFAEL MARAÑÓN 

LAS VÍCTIMAS DE MARAÑÓN

MÁLAGA: 13 GOLES (8 en Liga / 5 en Copa)

ATHLETIC: 10 (10 en Liga)

BARCELONA: 9 (9 en Liga)

SEVILLA: 8 (8 en Liga)

R. SOCIEDAD: 8 (6 en Liga / 1 en Copa / 1 en Copa de la Liga)

ZARAGOZA: 7 (5 en Liga / 2 en Copa)

CELTA: 7 (2 en Liga / 1 en Copa / 4 en Copa de la Liga)

BETIS: 6 (6 en Liga)

ALMERIA: 5 (5 en Liga)

CADIZ: 5 ( 4 en Liga / 1 en Copa)

HERCULES: 5 (5 en Liga)

SALAMANCA: 5 (5 en Liga)

SP. GIJON: 5 (4 en Liga / 1 en Copa)

VALENCIA: 5 (5 en Liga)

AT. MADRID: 4 (4 en Liga)

LAS PALMAS: 4 (4 en Liga)

AT. CIUTADELLA: 3 (3 en Copa)

BURGOS: 3 (3 en Liga)

ELCHE: 3  (3 en Liga)

RACING: 3  (3 en Liga)

R. MADRID: 3  (3 en Liga)

CASTELLON: 3  (3 en Liga)

VALLADOLID: 3  (3 en Liga)

CEUTA: 2  (2 en Copa)

ANDORRA: 2  (2 en Copa)

MASNOU: 2  (2 en Copa)

IGUALADA: 2  (2 en Copa)

GRANADA: 1 (1 en Liga)

MURCIA: 1 (1 en Liga)

OSASUNA: 1 (1 en Liga)

ARAGON: 1 (1 en Copa)

MALGRAT: 1 (1 en Copa)

LLEIDA: 1 (1 en Copa)

NASTIC: 1 (1 en Copa)

OLYMPIQUE NIZA: 1 (1 en UEFA)

EINTRACHT BRAUNSWEIG: 1 (1 en UEFA)

  MARAÑÓN CON LA SELECCIÓN ESPAÑOLA

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Bibliografía: Pericos Online, Mundo Deportivo, LFP, libros historia RCDE,  La Vanguardia, Les històries més insòlites del RCD Espanyol.

Fotos: Libros historia RCD Espanyol, Mundo Deportivo, Fuerza Perica, Marca, Pericos Online, Web Oficial RCD Espanyol, Les històries més insòlites del RCD Espanyol, Libro 75 años del Real Madrid, Anuari Tot Espanyol.

DOMINGO BROTO REGALÉS

Uno de los miembros relevantes del campeonato de Copa de España de 1929 y también de la Copa Catalunya en el año anterior. El egarense jugaba como interior diestro, no era de gran estatura pero si muy rápido y con una buena capacidad goleadora, no en vano, marcó seis tantos en la competición del KO de 1929.

Ingresó con la carta de libertad bajo el brazo del Terrassa en el RCD Espanyol en Abril de 1928, donde había coincidido con Crisanto Bosch y Julio Káiser.

A pesar de militar tan solo dos temporadas en el club fue autor de importantes goles como el de la victoria frente al FC Barcelona en el Campeonato de Catalunya de 1928 y el que abriría la puerta del triunfo, también ante los azulgranas, en la semifinal ida de la Copa disputada en Sarriá.

La siguiente temporada tuvo sus más y sus menos con el técnico Jack Greenwell, lo que causó que perdiera protagonismo en favor de Gallart. De hecho a mediados de temporada, el Espanyol le envió un telegrama dandóle la carta de libertad por su mala conducta, aunque finalmente el club blanquiazul se retractó de tal acto. Este suceso, provocó que el jugador tuviera un enorme malestar con los dirigentes de la entidad y al final de la campaña 1929-30 ficharía por el CD Castellón. Su pasó por los orelluts fue corto y retornaría poco después al Terrassa FC, equipo del que aún hoy en día es el máximo goleador de toda su historia. 

PARTIDOS DE LIGA

1 COPA DE ESPAÑA (1929)

Caricatura de Broto por Bofarull del Mundo Deportivo

Hablar de Julián Arcas es hablar de pasión, temperamento, rebeldía, de esa furia desprende el espanyolista en la sociedad, por lo que hablamos del prototipo de jugador que más se ha acercado al alma del aficionado blanquiazul. Perico acérrimo, Julián Arcas fue y sigue siendo un símbolo y es que como él solía decir, la furia y el temperamento, es algo que se lleva a dentro y Julián los tenía hasta el tuétano. 

Arcas, junto a Trias y Martorell, en la hizada de la bandera del Espanyol en la celebración del Centenario del club blanquiazul

SUS INICIOS

Don Julián Arcas Sánchez nació el 7 de enero de 1926 en la pequeña localidad de Vélez-Blanco, en Almería. Desplazada su familia en Cataluña, cuando tan sólo tenía un año. El noveno de diez hermanos, cinco chicos y cinco chicas, procedente de la clase media, su padre era un jornalero que se ganaba bien la vida, pese que eran tiempos muy difíciles, por sus buenas dotes en el trabajo.

Aprendió el fútbol en la calle, con pelotas de papel o trapo, y comenzó a forjar el carácter de delantero tenaz, incisivo, valiente, imparable. Sus primeras experiencias deportivas las vivió en equipos como la Peña Tarzán (equipo de aficionados que él mismo fundó siendo un niño, y cuyo nombre servía para unir sus dos grandes pasiones el cine y el futbol), en honor a las películas de Hollywood interpretadas por el legendario nadador Johnny Weissmüller.

Retrato de un joven Arcas

Ya de pequeño, Arcas tenía claro que quería ser delantero centro y cuando jugaba, él siempre decía que quería ser el “9” del Espanyol, como buen hincha perico que era. De hecho, en sus fantasías se hacía las alineaciones del conjunto blanquiazul con él de delantero centro, su equipo era el de la Copa de Vallecas de 1940: Trias, Teruel, Pérez, Arasa, Rovira, Llimós, Ara, Jorge, Gonzalvo I, Mas y Arcas, el sacrificado en los sueños de Arcas era Martínez Catalá, al que admiraba profundamente. De hecho, años más tarde tuvo la fortuna de coincidir con varios de ellos.

Esa afición tanto futbolera como espanyolista le vino gracias a su hermano mayor, el cual era un apasionado espanyolista que contagió a Julián ese mismo sentimiento, que ya le acompañaría toda su vida. Su hermano tenía quince años más que Julián, jugaba en el Badalona y solía llevarle a ver los partidos apasionantes de la época que se solían disputar en la Copa Catalunya. Desgraciadamente, su hermano falleció durante la Guerra Civil.  

Posteriormente jugó en la Peña Piccolino, el Rapids de San Martín, Comercial Sert, Martinenc. El joven futbolista empezaba a destacar y fueron varios clubes quienes se interesaron por él, pero fue el Horta quien de la mano de su portero en aquella época, Travé, habló sobre el joven Arcas y el club hortense le hizo varias pruebas en unos amistosos, lo cual supuso que Julián tuviera que firmar un contrato en blanco y vitalicio a cambio de una gabardina y doscientas pesetas de sueldo mensual.

FICHA POR EL ESPANYOL

En la Unión Esportiva Horta, permaneció durante la temporada 1945/46 y parte de la 1946/47. En un partido de entrenamiento a principios del mes de febrero 1947 contra el Espanyol de los Mariscal, Teruel, Llimós, etc. Arcas tuvo una actuación descollante y logró marcar dos goles al legendario portero Trias. El cuadro blanquiazul, que no andaba precisamente muy boyante en la clasificación, lo apuntó rápidamente en su agenda. El siguiente partido con el Horta, contra el Mataró, estaba como ojeador blanquiazul, el mítico Tin Bosch, y Arcas volvió a brillar con luz propia en la victoria frente al Mataró por 4 a 1, al marcar los cuatro goles del conjunto hortense. Tres días más tarde, el Espanyol se hizo con los servicios de esa joven promesa

Cabe decir, que el Horta en aquella época era un vivero de jugadores que posteriormente triunfaron en Sarrià (a otro nivel, incluso Abel Matutes hizo sus primeros pasos en el club hortense), la buena relación entre ambas entidades hizo que posteriormente, el año 1949, se firmara un acuerdo de colaboración por el que se convertía en el filial del club blanquiazul, recibiendo ayuda económica y deportiva (jugaron como cedidos Zalaya, “Totó” Fernández, Iriarte…). Pero antes de todo esto, la directiva del Espanyol decidió la incorporación al plantel espanyolista del joven Arcas.

En ese mismo tiempo, llegaban al Espanyol otros jugadores muy jóvenes como el egarense Artigas y el donostiarra Piquín, que en los siguientes años y con otros memorables nombres como el meta Trías, Argilés, Parra, Teruel, “Coco” Marcet, Pepe Mauri o Egea, integrarían un equipo extraordinario, un verdadero precursor de un nuevo modelo de fútbol que pedía jugadores fuertes, de gran resistencia física, donde el valeroso Arcas encajaría a la perfección.

Arcas junto a Calvo, escucha atentamente a Pepe Planas

Arcas recién fichado, debutó esa misma semana oficialmente con el Espanyol que entrenaba Pepe Planas el 16 de febrero de 1947 ante el Celta de Vigo en Balaídos, disputando los 90 minutos de juego. Recordando aquel partido, Arcas: “El entrenador me había llevado con la expedición, pero yo no pensaba jugar. Fue la primera vez que viajaba en coche-cama y que estuve en un hotel de primera. Acostumbrado como estaba a ir por esos campos de regional y de aficionados, sin medidas de seguridad, sin darme cuenta que estaba en Balaidos, un estadio de primera división, y convencido de que no iba a jugar, pregunté a mis compañeros: ¿queréis que os guarde la cartera y el reloj? Se echaron a reír… A su vez, el entrenador me preguntó que era aquel paquete envuelto en papel de diario que llevaba bajo el brazo. Me puse colorado. Era el bocadillo que me había llevado para después del partido… El entrenador, serio, me dice: ¿Te atreves a jugar? Me quedé de una pieza. Casi sin voz respondí que sí, ya a los dos segundos estaba equipado. El campo estaba impracticable, incluso se había planteado suspenderse y jamás había jugado en un campo de hierba y ni en aquellas condiciones me arrugué, parecía que me comía la pelota, todas las quería para mí. ¡Qué emoción verme en aquel campo! … creo que hice más kilómetros que una locomotora. Siempre recordaré la crónica de José Luis Plazas (Mundo Deportivo) que escribió: Arcas, el debutante, es un hombre da gran combatibidad, que no teme a nadie; un diamante en bruto que hay que pulir…“. El resultado fue un 3 a 2, con una gran actuación de Pahiño, que hizo el primer gol de los gallegos.

Arcas en su debut en Balaídos 

Real Celta de Vigo: Simón, Vázquez, Salas, Bermejo, Alonso, Yayo, Retamar, Hermida, Pahiño, Areito y Porta. 

ESPANYOL: Martí, Rigau, Mariscal, Celma, Fábregas, V. Hernández, Galobart, Arcas, Jorge, Calvo y Bello. 

Goles: 1-0: Minuto 39, Pahiño. 2-0: Minuto 42, Porta. 2-1: Minuto 52, Calvo. 3-1: Minuto 54, Retamar. 3-2: Minuto 75, Bello.

Árbitro: Señor José Martínez Íñiguez (Colegio andaluz).

Incidencias: Partido celebrado en Balaídos, el 16 de febrero de 1947, correspondiente a la vigésima jornada del campeonato de Liga. Terreno de juego en muy mal estado, lleno de charcos, debido a la intensa lluvia caída en Vigo.

En Sarrià debutó la jornada siguiente el 9 de marzo, frente al Sevilla, consiguiendo en el minuto 25 de juego el segundo gol del equipo en batir al portero hispalense Busto. En aquel partido Arcas sufrió una lesión renal, pero ese dolor lo ocultó a los responsables médicos y cuerpo técnico del club, ya que la jornada siguiente el rival era el Barcelona y quería vivir su primer derbi fuera como fuera. Sin embargo, la primera experiencia en Les Corts fue bien negativa: el equipo azulgrana, comandado por un excepcional Escolà, autor de cuatro tantos, proporcionó al Espanyol un severo correctivo, un 5-0, el otro tanto barcelonista lo anotó Bravo. El joven ariete blanquiazul apenas podía moverse por el campo, aunque disputó todo el encuentro, un derbi es un derbi y para Arcas mucho más. La temporada de su debut también se cerraba con un doloroso 8-3 en el campo del Atlético de Madrid. El Espanyol estaba en un momento de grave crisis deportiva, y la garra de un debutante Arcas no fue suficiente para evitar un triste papel en la competición oficial.

Cabe destacar, eso sí, que el conjunto blanquiazul logró llegar a la Final de la Copa Generalísimo, cayendo en la misma en la prórroga con polémica arbitral, por 2 goles a 0 frente al Real Madrid. Arcas no disputó ningún minuto en dicha competición.

TARDES MEMORABLES

Tras una temporada cedido en el Terrassa de tercera división. En la 1948-49, a punto estuvo de hacer las maletas para jugar en el Mallorca, pero finalmente el Espanyol decidió que el joven delantero se quedara en el primer equipo blanquiazul. Arcas sólo disputó dos partidos en la liga, frente al Valencia en Mestalla y Athletic de Bilbao en Sarrià, no conseguió anotar. La 1949-50 empezó a frecuentar la alineación titular, y en doce partidos disputados anotó tres tantos (ante Málaga, Celta y Nàstic), pero el verdadero estallido fue en la siguiente campaña. Quien primero le dio continuidad en el equipo fue el sustituto en el banquillo de Patricio Caicedo, Juan José Nogués, ex portero y ex entrenador barcelonista, que en 1942 había evitado desde el banquillo, el más que probable descenso del FC Barcelona a la segunda división, y que también alcanzaría el hito histórico del ascenso del Gimnàstic de Tarragona en la máxima categoría del fútbol español la temporada 1947-48.

El futbol español, después de presenciar las lecciones magistrales del equipo argentino de San Lorenzo de Almagro, capitaneado por el español Zubieta, introduciendo unos esquemas desconocidos en aquel entonces en nuestro panorama nacional, ya se estaba aclimatando a ese revolucionario sistema, el 4-2-4, y pese que era un esquema más defensivo, en la Liga se vieron más goles que nunca. Por ejemplo, El Espanyol de Nogués estableció el record hasta la fecha inalcanzable de 82 goles en una temporada. Capaz de marcar muchos goles en partidos como el disputado ante el Lleida (8-0 con un hat trick de don Julián), el 7-1 que se le infligió al Madrid en Barcelona el 31 de diciembre de en 1950, con un Arcas que abrió la lata en el minuto 15 de partido, seguido por tres de Marcet, uno de Montalvo en propia puerta, Egea y Piquín. El Real Madrid había incorporado al defensa internacional francés Hon, así como el argentino Olsen que ayudaba en ataque al gallego Pahiño, sin duda, el españolismo vivió una de las mejores Nocheviejas de su historia. La mano experta del entrenador aragonés Pepe Nogués, se empezaba a notar en los blanquiazules. Pero por lo que muchos espanyolistas recuerdan aquella temporada es por lo que sucedió en Sarrià el 15 de abril de 1951, en el cierre de la liga como locales, en la penúltima jornada del campeonato.

Arcas un pieza clave en el ataque perico

El Espanyol, a pesar de algunos resultados espectaculares, estaba situado en la parte baja de la clasificación, y corría serio peligro de caer en una de las plazas de promoción de descenso; llegaba al campo españolista un FC Barcelona que, a pesar de no encontrarse en su mejor momento anímico porque la anterior jornada había perdido matemáticamente las opciones al título, tenía un extraordinario plantel que en la temporada siguiente, a las órdenes del mismo Fernando Daucick, lograría ganar Liga, Copa y Copa Latina, muchos azulgranas acudieron al derbi con el deseo de compensar la pérdida del título con la alegría de enviar al Espanyol a la promoción … pero les salió el tiro por la culata. Aquella tarde gloriosa los Ramallets, Gustavo Biosca, Segarra, Basora y Calvet recibieron una goleada histórica, la mayor en liga entre ambos equipos barceloneses, inaugurada al cuarto de hora por Grau, y seguida en el minuto 28 por Arcas al rematar de cabeza un centro de Marcet, el 3-0 lo volvió a anotar Grado dos minutos más tarde, Marcet el 32 clavaba el cuarto tanto. A los tres minutos de la reanudación Egea hacía el quinto, y nuestro Julián Arcas repetiría el 88, cerrando el marcador, al culminar por debajo una escapada por la banda, un 6-0 que ha pasado a los anales del fútbol como muestra de cómo no se aplicará la táctica del fuera de juego, para que los más viejos pericos aún recuerdan como Nogués humilló Daucick y su planteamiento, con un festival de pasadas de Marcet los rápidos Arcas, Grau y Egea, la mítica “ratita “. Años más tarde, el mismo Marcet recordaba como parte de la derrota del Barcelona fue debida en que los periódicos deportivos de la ciudad recrearse en vaticinar la debacle del Espanyol cacareado la nueva táctica que Daucick aplicaría ese día… y Nogués, evidentemente, preparó el partido en consecuencia. Contaba Marcet como:”…comenzamos a correr durante el partido. En las primeras ocasiones los barcelonistas se quedaban quietos, Esperando que el árbitro Rivero señalara orsay. Cuando vimos aquello, las sorprendimos y cuando quisieron reaccionar, ya las habíamos marcado tres o cuatro goles…”. En el vestuario, al acabar el partido, don Julián se lamentaba: “es una pena que el partido haya terminado. Podríamos haber marcado unos cuantos más…“.

Arcas superando a Ramallets, fue el segundo gol

Curiosamente y a pesar de la goleada estrepitosa infligida al eterno rival, el partido que recordaba con mayor agrado de esa temporada era un 7 a 0 infligido al Murcia, donde el ariete espanyolista tuvo una actuación descollante, a pesar de marcar un solo gol. “Me salió un encuentro redondo, aunque sólo metí un gol. Marcó primero Marcet, después Xirau, y a falta de siete minutos para el descanso era el mismo Xirau quien establecía el 3-0. En la reanudación, de nuevo Xirau tiró fuerte y el defensa Arrambarri interceptó el balón con las manos. El penalti lo tiró Celma y marcó el 4-0. A los 23 minutos, cogí el balón dentro de nuestro terreno, con campo por delante me adentré y al otro extremo del campo vi a la “rateta” Egea solo. Le mandé el balón y éste, sin pensárselo dos veces, chutó rebotándole al portero Martí que se lo introdujo él mismo al fondo de las mallas. Tres minutos después Egea botó un córner y saltamos Marcet y yo. Teniendo la fortuna de conectar el cabezazo y marcar el sexto, y cuando faltaban dos minutos para el final, Grau, al marcar una falta directa, redondeó la feliz tarde de nuestro equipo. Fue mi mejor partido como futbolista”. Arcas firmó al final de temporada 16 goles en 24 partidos disputados.

Arcas frente al cuadro pimentonero

ESPANYOL: Trias, Veloy, Parra, Soto, Flotats, Celma, Grau, Arcas, Marcet, Xirau y Egea. 

Murcia: Martí, Cobo, Aramberri, Bernabé, Juanete, Alcázar, Bollano, Blanco, Del Toro, Areito y Raphy. 

Goles: 1-0: Minuto 6, Marcet. 2-0: Minuto 14, Xirau. 3-0: Minuto 38, Xirau. 4-0: Minuto 56, Celma (p). 5-0: Minuto 68, Egea. 6-0: Minuto 72, Arcas. 7-0: Minuto 88, Grau.

Árbitro: Señor Marrón (Castellano).

Incidencias: Partido celebrado en Sarrià, el 11 de marzo de 1951, correspondiente a la jornada vigésima cuarta del campeonato de Liga.

El desaparecido Chalet muestra el contundente resultado

EXTREMO DIESTRO

Pese que Julián Arcas siempre reconoció que su posición natural y en la que mejor y más a gusto se sentía era de delantero centro, la verdad es que en el Espanyol el gran Arcas se le conoció como extremo diestro. Julián en el Horta había brillado de nueve puro, como también lo hizo en su año de cesión en el Terrassa, pero en el club blanquiazul donde encontró el estrellato fue como extremo derecho. La idea fue de Pepe Nogués, al tener la baja del extremo diestro Grau, probó con Arcas en esa posición. El ariete ya no se movió de esa posición hasta en la recta final de su carrera en blanquiazul, donde su veteranía hizo que volviera en su posición natural, la de nueve puro.

Arcas goleando al Real Madrid

En la temporada 1951-52 el atacante blanquiazul mantuvo sus números, con 11 goles en 25 partidos. Sin embargo, los resultados del equipo en conjunto eran un tanto decepcionantes: si bien cuando el engranaje funcionaba el Espanyol de Nogués era temible, y practicaba un fútbol de pressing espectacular ya la misma vez muy efectivo cara a puerta, si alguna de las piezas no estaba a la altura del equipo sufría unas goleadas de escándalo. En el seno de la misma directiva estos descalabros le generaron muchos enemigos al míster, y pese a acabar la temporada en una estimable séptima posición, Nogués no renovó y abandonó el banquillo del club. Así, la persona que dio confianza a Julián Arcas dejaba la dirección técnica, creando cierta incertidumbre sobre el encaje de los puntales del equipo para el futuro entrenador del club.

21 GOLES EN LIGA

Afortunadamente, la persona elegida para dirigir el equipo fue Alejandro Scopelli, conocido en sus tiempos como “El Conejo”, todo un personaje carismático, parte integrante de la mítica delantera pincharrata, del Estudiantes de la Plata, los “Profesores” con Lauri, Zozaya, Ferreira y Guaita, y que en el Espanyol también marcaría una bonita época difícil de olvidar. El argentino supo transmitir a todos los jugadores pericos su ambición y su carisma, de hecho fue el entrenador que más le marcó al ariete blanquiazul. Una de las máximas de Scopelli, que parecía hecha a medida para Arcas, era esta: “el crack no debe ser un muñeco perfecto, con cuerda, accionado por imitación, sino un ser humano que vibre, piense, tiemble… un ser que al entrar al campo sienta respeto por el público, pasión por sus colores, cariño por sus compañeros y exacta noción de su misión”. Scopelli era un entrenador con mucha personalidad y Arcas tuvo su mejor temporada como profesional al marcar 21 goles. El atacante perico alcanzó un hito muy difícil de repetir por un jugador que vista en el futuro la blanquiazul: fue uno de los máximos artífices de la espectacular arranque del Espanyol en la Liga, donde ganó los primeros siete partidos de la competición, al anotar nueve goles en las jornadas que iban de la 2 ª a la 7 ª ; dos goles al Sevilla (con un resultado final de 6-2), sendos tantos en Chamartín contra el Real (1-2), en Sarrià ante el Sporting (4-0) y el Valencia (2-1), y Valladolid (0-1), cerrando su tanteo particular con un hat-trick ante el Athletic de Bilbao de los Panizo, Zarra y Gainza en Sarrià (4-1). Una vez acabado el partido ante los vascos, aquel 26 de octubre, el Espanyol lideraba la clasificación con 3 puntos de ventaja sobre el Atlético de Madrid, y 5 sobre los culés.

Arcas, Mauri y Egea con el oxígeno

Pocos comentarios se pueden hacer ante esta estadística. Por desgracia, la extraordinaria eficacia goleadora de Arcas, no evitó que el Barcelona acabara como campeón, con seis puntos por encima de los blanquiazules que acabaron cuartos. Un bagaje decepcionante cuando el equipo había liderado la clasificación durante veinte y cuatro jornadas, seguramente una de las decepciones más amargas de la historia del club, sólo superable por el drama de Leverkusen 35 años más tarde. Por lo menos, a nivel personal, Arcas pasaba a la historia por conseguir el gol número 1.000 del club al batir al meta Pita, en el partido RCD Espanyol 3, Zaragoza 2 del 26 de abril de 1953.

ADIÓS SCOPELLI 

En la siguiente temporada, el Espanyol acaba de nuevo cuarto clasificado de la mano de Scopelli, aunque el equipo nunca tuvo opciones de campeonar como la temporada anterior. Arcas bajó también su tono goleador, sólo pudo anotar 7 goles en 17 partidos, siendo el cuarto máximo goleador del equipo por detrás de Cruellas (12 goles), Marcet (10 tantos) y Ramírez con 8 dianas.

En la 1954-55, las cosas de cara a puerta para Arcas no le fueron mejor, 6 goles en 19 encuentros. El partido liguero inaugural de Sarrià frente el Athletic con el escándalo de Díaz Argote y la sentada blanquiazul por lo que consideraban un atraco a sus intereses. Lo cierto es que el Espanyol siempre estuvo en el alambre de la zona de peligro y Scopelli fue víctima de los resultados, lo sustituyó Odilio Bravo que tampoco supo reflotar el equipo. Finalmente la dupla Ricardo Zamora y Pepe Espada, que no pueden evitar la liguilla de promoción para la permanencia, pero en ella el Espanyol se muestra firme y con Arcas y sobre todo Paseiro como estilete y salvan la papeleta de la promoción de manera holgada.

Le invalidaron este gol en la promoción… Fue un golazo

INTERNACIONAL CON LA SELECCIÓN B

Posteriormente, en la 1955-56, reavivó con 14 tantos en 26 partidos. El 31 de mayo del 1956 debutó como internacional B, curiosamente en un partido diputado en Les Corts a las órdenes de don Pedro Escartín, con el resultado de España 3 – Bélgica 1. Defendió la camiseta nacional con el equipo B en dos ocasiones más, España 2 – Alemania 5, también en Les Corts y frente a Portugal 3 a 1 en tierras lusas.  Arcas siempre se lamentó y sin falta de razón, que al militar en el Espanyol partía con desventaja frente a otros jugadores del Madrid o del Barcelona, ​​y más si, como reconocía, tenía como competencia otro gran jugador como el extremo diestro azulgrana Estanislau “El Pipo” Basora, el monstruo de Colombes.

Incomprensiblemente nunca fue internacional absoluto con España

SU GRAN MACHADA

Fue en este justo momento, en 1956, cuando Julián Arcas trasciende la figura de jugador, de gran deportista y perico de corazón, para convertirse en todo un mito para espanyolismo. En la competición de Copa, el sorteo dirimió un enfrentamiento entre FC Barcelona y Espanyol en cuartos de final, en el partido de ida en Sarrià, el resultado fue de 3-1 a favor de los blanquiazules, donde el ariete marcó el tercer tanto perico. Arcas para disfrutar y presumir de la victoria con gol incluido, se dirigió el Bar Armengol, un local que se encontraba en la plaza de Goya, cerca de la calle Sepúlveda, donde solían acudir otros reconocidos pericos como Ricardo Mercader García, Cacho, el directivo Romaguera … Entre copa y copa, en un ambiente un tanto enrarecido por las sospechas que había entre los aficionados pericos de que el FC Barcelona estaba “tocando” a nuestro portero José Vicente Train, el dueño del local, culé hasta la médula, quiso aguar la fiesta a nuestro jugador pronosticando una futura derrota y eliminación de los pericos en Les Corts, en el partido de vuelta: “No presumas, que ni con el 3 a 1 pasaréis, porque el domingo le superaremos“, con la carcajada general de los clientes culés que habían. Arcas, torpedeado en su orgullo de jugador y de perico de corazón, respondió una bravata de las suyas: “Ya le puedes decir a tu amigo Antonio (Ramallets), que nos tendrán que marcar siete u ocho goles el próximo día, porque yo solito le clavaré cuatro”. La fanfarronada del delantero blanquiazul, acabó en una apuesta entre el señor Armengol y Arcas, pagar un aperitivo para todos los que presentes que estaban en ese momento en el bar, hablamos de unas trescientas pesetas de la época. Al salir del bar, Arcas pensó “la pagaré mala suerte”.

Arcas y el señor Armengol en el bar de éste, recordando viejas batallas  

Llegó el partido donde Arcas debería afrontar su bravuconada ante Ramallets. Ciertamente, los blanquiazules salieron muy nerviosos y a quien más se le notaba era el prometedor portero, pero aún imberbe, Vicente “El Grapas” que incomprensiblemente nada más empezar el partido se le cuela por debajo el cuerpo un disparo de Kubala. Lo aparentemente más fácil lo había hecho el conjunto azulgrana: marcar el gol de salida; el gol que le podría infundir alas a su entusiasmo, moral y juego y remontar con ellas la eliminatoria.

Arcas supera a Ramallets en Les Corts

Los minutos que siguieron al gol parecían que, en efecto, los barcelonistas iban a por el resultado sensacional. Y es que aun sin llegar a dominar de una manera clara, patente, a los blanquiazules, sí daban la impresión de jugar con el aplomo y ligazón indispensables como para poder imponerse en el campo y en el marcador. 

Si el Barcelona siguió insistiendo con su juego de ataque buscando de nuevo el camino del gol, el que igualaría la eliminatoria y abrirle nuevos y prometedores rumbos. El Espanyol, por su parte, no perdió la serenidad. Y al no perder la serenidad, puso la primera piedra del que había de ser, en definitiva, magnífico edificio de su clasificación.

Porque le permitió aguantar sin necesidad de recurrir a medios defensivos, lo que abrillantaba aún más su serena defensa a un Barcelona entregado sin reservas y con ilusión a por el desquite de Sarrià. Del partido de poder a poder, surgió una figura indiscutible con luz propia y que resolvió por si solo la eliminatoria, con sus tres goles fulgurantes en apenas veinte minutos de diferencia, Julián Arcas. 

Una lección más, cuatro goles marcó su equipo. Los cuatro los consiguió Arcas. Algunos de ellos poniendo rúbrica a magníficas jugadas de la delantera o de todo el equipo. Otros, por puro sentido del gol, de la oportunidad, del constante ir a cara al gol. Que es lo que da o quita personalidad, relieve a cualquier delantero y don Julián Arcas se consagró esa tarde en Les Corts como uno de los símbolos más importantes del club blanquiazul… y suerte tuvo su amigo Ramallets de que la media hora final la jugó de centrocampista por la lesión de su compañero Gámiz.

Uno de los cuatro goles de Arcas, menuda tarde!!!

Como que a veces existe la justicia divina, y la realidad no siempre estropea una buena historia, Arcas pudo cumplir su promesa. Lo primero que hizo, a penas sin cambiarse, al acabar el partido fue ir al bar a saludar al dueño del local y cobrarse su apuesta. Sin duda, una de las tardes más felices de Arcas como jugador profesional. 

Barcelona: Ramallets, Segarra, Biosca, Gracia, Gonzalvo, Bosch, Tejeda, Villaverde, Kubala, Sampedro y Manchón. 

ESPANYOL: Vicente (Soler 69’), Argilés, Cata, Faura, Gámiz, Casamitjana, Arcas, Marcet, Benávidez, Muñoz y Ruiz. 

Goles: 1-0: Minuto 3, Kubala. 1-1: Minuto 20, Arcas. 1-2: Minuto 22, Arcas. 1-3: Minuto 43, Arcas. 2-3: Minuto 52, Tejada. 2-4: Minuto 53, Arcas. 3-4: Minuto 54, Manchón. 4-4: Minuto 86, Tejada.

Árbitro: Señor García Fernández.

Incidencias: Partido celebrado en Les Corts, el 27 de mayo de 1956, correspondiente al partido de vuelta de los cuartos de final de la Copa Generalísimo. Lleno hasta la bandera.

GENIO Y FIGURA HASTA LA SEPULTURA

Los afortunados que lo vieron jugar, aseguran que poseía un genio y un carácter para darle de comer a parte. Ejemplos hubo muchos, como lo fue la bofetada que le propinó a su compañero Hernández, porque este le recriminó una acción del juego.

Ni que decir sus múltiples piques con el eterno rival, el propio Arcas reconocía dichos rifirrafes con los azulgranas: “El Barcelona no me era simpático, por el simple hecho que soy del Espanyol y ellos son nuestro rival. La mayor alegría era ganarle. Toda la vida allá donde iba había un perico por treinta culés. La verdad sea dicha, ellos siempre han sido más grandes que nosotros, deportivamente, económicamente, socialmente… Siempre ha habido la broma, hasta la burla, de los amigos “no tenéis nada que hacer”, y por eso, como espanyolista, cuando nos enfrentábamos al Barcelona trataba de esforzarme más que nunca, aunque fuera sólo para poder reírme un poco de los demás como se reían de mí. Para mí los partidos contra el Barcelona tenían un encanto especial. Eran los dos más esperados de toda la temporada por la rivalidad que encerraban. La rivalidad empezaba en el barrio, en el bar donde ibas a tomar el aperitivo, en la calle…Y conste que esa rivalidad sólo era deportiva porque siempre he tenido buena amistad con jugadores barcelonistas y aún nos reunimos mensualmente en cenas de veteranos”.

Para Arcas un derbi era más que un partido

Este orgullo perico de Arcas lo reconocía el legendario defensa barcelonista, Gustavo Biosca, que ponía de los nervios a la grada de Les Corts y a más de un jugador azulgrana: “Vaya temperamento tenía. A mí no logró sacarme de mis casillas casi nunca, pero al pobre Antonio Ramallets, por ejemplo lo llevaba por la calle de la amargura. Fíjense que cuando me enfrentaba a Mauri, me dolía hasta a mí, si le daba un golpe, ¡Era un buenazo! Pero Arcas… ¡Menudo elemento! Y no se crean que era un rompedor a secas. Tenía calidad y era muy listo en el área. Pero hablaba tanto que te ponía de los nervios”. 

Otro jugador barcelonista ilustre de la época, Juanito Segarra, recordaba la figura de Arcas con cariño pero a su vez con resquemor, reconociendo que era el rival que más de quicio le sacó en su carrera futbolística: “Nadie tan “emprenyador” como Julián Arcas, nadie. Era un tipo estupendo de paisano, pero cuanto se vestía de corto… Recuerdo una eliminatoria contra el Espanyol que fue tremenda por su parte. En la ida perdimos 3-1 y en la vuelta, en Les Corts, coincidimos los dos equipos en el túnel. Julián se fue a por Ramallets y empezó a decirle que le iba a meter un gol por debajo de las piernas, que lo veía nervioso: Antonio se iba poniendo “negro”. Pues bueno, jugamos el partido y Arcas nos metió cuatro goles. Empatamos 4-4 y cuando ya nos había vuelto locos a todos, en una jugada sin trascendencia, se sentó sobre el balón. ¡La bronca que se llevó fue de las que hacen época”. 

Arcas disputa un balón con Ramallets

Un partido especial por la relevancia del marcador final, fue el mítico 6 a 0 en Sarrià. Arcas recordaba su particular pique con su buen amigo Ramallets cuando los culés ya habían encajado cuatro goles, y Julián seguía atosigándole y en un mano a mano con el portero barcelonista, el cancerbero le dijo: “¡A ver si aprendes a jugar al fútbol! “, A lo que Julián respondió: “Muy bien, de acuerdo, pero tú, ¡mira el marcador!“. Arcas reconocía que Ramallets siempre parecía más nervioso de lo habitual cuando se veían las caras: “Deben ser cosas psicológicas, y él ante mí; es posible, porque le marcaba un gol que otro no se lo hubiera metido. Antonio era muy profesional, muy puntilloso, muy barcelonista en su gran categoría y se lamentaba y dolía cuando encajaba un gol”.

Ramallets tenía pesadillas con Arcas

Tras el célebre partido disputado en Sarrià, Arcas recordaba con cierta gracia el post partido: “¡Qué gozada esa tarde! Yo tenía la costumbre de volver a casa después de los partidos “un poco tarde”. Aquella noche fue especial. Regresé tardísimo yo me metí en la cama. Al rato me eché a reír como un loco. ¡Menudo jaleo armaría que mi madre se levantó y vino asustadísima hasta mi habitación! ¿Qué te pasa?, me preguntó. Nada, le contesté; Que me estoy acordando de mis amigos del barrio, de los barcelonistas. ¡Menudo día les voy a dar mañana!”.  

Otra de sus anécdotas que siempre contaba, una vez retirado como futbolista, es que era un apasionado de jugar al deporte rey: “Cuando era un chaval tenía una ilusión bárbara por jugar a futbol. ¡Hombre que yo, siendo ya jugador de Primera con el Espanyol, los sábados o domingos por la mañana, me iba a jugar con la peña de mi barrio, el Rapid de Sant Martí, y por la tarde lo hacía con el Espanyol… que si se enteran me echan del club”. De hecho esta pasión duraría hasta el fin de sus días, no paraba de ver futbol, sobre todo de futbol base y obviamente el de su Espanyol.  

El fútbol siempre ha necesitado de jugadores de estas características, de hombres que actúen sin reservas mentales de ninguna clase, que salgan siempre a darlo todo, y que si las cosas no salen todo lo bien que ellos quisieran, nunca es por inhibición propia. Son los auténticos forzados del deporte rey, Arcas era de armas tomar, pero ni sus bravatas infantiles destiñeron jamás su clase y, especialmente, su afán de lucha y competitividad. En esto fue un gran ejemplo para todos. 

INTRANSFERIBLE PARA EL CLUB

Como extraordinario jugador que era, los mejores conjuntos de la liga española intentaron hacerse con sus servicios, una de sus más grandes satisfacciones a nivel personal fue el haberlas rechazado todas… cuando el directivo madridista Tejada intentó negociar con Paco Sáenz y Francisco Perelló, el presidente dejó bien claro de entrada: “Si queréis a otro jugador podemos comenzar a entablar las negociaciones, pero con Arcas no. No queremos que se vaya“. Don Julián, cuando lo supo, se llenó de orgullo y decidió quedarse de por vida defendiendo la camiseta del Espanyol. Por este motivo, cuando Samitier en nombre del FC Barcelona, en varias ocasiones, o incluso el Marqués de Florida en el del Atlético de Madrid intentaron ficharlo, se encontraron con la negativa del jugador como única respuesta. “Sinceramente, creo que hubiera conseguido más títulos y mucho más dinero, pero para mí, el Espanyol estaba por encima de todo, ya sólo por su nombre es lo más grande que hay. Y la verdad, cada día me siento más orgulloso de haber obrado de aquella manera”, apuntaba el legendario ex jugador blanquiazul.

SE PIERDE LA FINAL DE MONTJUIC

En la temporada 1956-57, anotó únicamente 6 goles en 27 partidos disputados, pero a cambio, después de unos años de sequía en los derbis del Campeonatos de Liga, marcó el segundo gol en la victoria de los jugadores entrenados por Ricardo Zamora batiendo nuevamente a su gran rival, Ramallets. Sin embargo, ese año Arcas sufrió una de las decepciones más grandes de su carrera deportiva: el no poder disputar la única final de Copa que hasta el día de hoy ha enfrentado a Espanyol y Barcelona, ​​la que se disputó en Montjuïc el 16 de junio de 1957, debido a la sanción recibida por la expulsión en la vuelta de la semifinal disputada en Mestalla, donde por un rifirrafe con el valencianista Mestre, a raíz de una entrada que hizo el jugador valencianista al blanquiazul Cruellas. El colegiado Gardeazabal decidió echar a ambos jugadores. La delegación blanquiazul no estaba preocupada por la posible sanción al delantero blanquiazul, ya que el pique fue verbal y no físico, pero el acta del colegiado fue muy severa y a Arcas le cayeron 8 partidos de sanción al tener un antecedente de expulsión… de ocho años atrás, en un partido jugado en Lleida! Y el Comité de Competición consideraba el acto como reincidente, por lo que el castigo se duplicaba en esos casos. Arcas nunca entendió esta dura sanción, clave en la derrota en la final y más cuando en esa misma época los jugadores Igoa y Herrera, siendo igualmente reincidentes, fueron sancionados con tan sólo cuatro partidos.

Arcas acaba de ser expulsado en Mestalla

La Final celebrada en el estadio de Montjuïc, entre los rivales ciudadanos, Arcas la tuvo que ver desde la grada y el Espanyol sucumbió por un solitario gol de Sampedro, en un más que posible fuera de juego, a seis minutos de la conclusión. Al finalizar el encuentro, Arcas enojado y siendo el único espanyolista con tino de ir a recriminar al árbitro la concesión del gol de los azulgranas, ¡y eso que estaba en la grada! Cuando Arcas requirió indignado al colegiado Zariquiegui sobre la ilegalidad del gol, aquel respondió: “¿qué querías, que tuviera a Don Paco media hora más en el palco?“. Era conocida la poca afición de Franco al fútbol, ​​y menos como cuando en aquella ocasión tuvo que desplazarse a Barcelona en deferencia a las aficiones de los dos equipos.

Arcas posando, de paisano, con sus compañeros en la Final de Copa del Generalísimo.

En la caseta espanyolista estaban abatidos… por la derrota en sí,  pero especialmente por como se había producido la misma: “por una sola cosa los espanyolistas estaban indignados, por el gol del Barcelona, pues todos coincidían en que había sido logrado después de una falta de Martínez a Catá”. Los periodistas que acceden al vestuario sienten por encima de todo las quejas a viva voz de Julián Arcas, discutiendo la jugada con sus compañeros y directivos: “Arcas, por lo visto, o mejor dicho, por lo oído, pone el mismo nervio en el terreno de juego que fuera de él. Así es Arcas”. 

SU ADIÓS COMO JUGADOR BLANQUIAZUL 

En la siguiente temporada, la 1957-58, sólo marcó un gol en nueve partidos, pero, cosas del destino o de la voluntad, este último gol con la camiseta del Espanyol fue ante el FC Barcelona, ​​el 17 de noviembre de 1957 , y su último partido con nuestros colores fue un RCD Espanyol 2 – FC Barcelona 1, donde pudo despedirse como más le gustaba, con una victoria frente al eterno rival, pese que no pudo materializar ninguno de los dos goles blanquiazules (lo hicieron Benávidez y Olivella en propia meta).

Olivella supera, sin querer, a Estrems

Tuvo la satisfacción de que en pitar Ortíz de Mendivil el final del partido, enfilaba por última vez el camino a los vestuarios de Sarrià con una victoria ante su eterno rival, el F.C. Barcelona y así poder sacar pecho frente a sus amigos culés. Era el 23 de marzo de 1958. Arcas, tras 12 años, ya no vestiría más los colores del primer equipo del club de sus amores.

Arcas atento a las órdenes de Berkessy, en su última temporada en el Espanyol

ESPANYOL: Vicente, Dauder, Abel, Faura, Sastre, Casamitjana, Arcas, Szolnok, Benávidez, Coll y Torres. 

Barcelona: Estrems, Segarra, Gensana, Olivella, Rivelles, Vergés, Tejeda, Villaverde, Kubala, Basora y Evaristo. 

Goles: 1-0: Minuto 2, Benávidez. 1-1: Minuto 21, Evaristo. 2-1: Minuto 75, Olivella (propia puerta).

Árbitro: Señor José María Ortiz de Mendivil (colegio vizcaíno).

Incidencias: Partido celebrado en Sarrià, el 23 de marzo de 1958, correspondiente a la jornada vigésima quinta del campeonato de Liga.

Con 86 goles, fue durante muchos años el máximo goleador de la historia del club, hasta que primero Rafa Marañón con 111 y luego Raúl Tamudo le superaran. También figurará para siempre como el autor del gol número 1000 de nuestro club. Fue en el partido Espanyol-Zaragoza con el resultado de 3-2 jugado el 26 de abril de 1953. Los tres goles blanquiazules los marcaron Mauri el primero, el segundo y milenario Arcas y Marcet el tercero. A su vez, también tuvo la fortuna de marcar el gol 900 y 1100 del club en el campeonato liguero. 

Arcas el tercer máximo goleador de la historia del club

A CÁDIZ DE FUTBOLISTA A ENTRENADOR

El 28 de marzo de 1958, a petición suya, el jugador blanquiazul se desvinculó del club de su vida para firmar hasta final de temporada con el Europa. En el conjunto graciense estuvo hasta final de esa campaña. Posteriormente fichó por el Cádiz, siendo la primera vez que el jugador se desplazaba fuera de Barcelona para vivir desde que al año de edad dejó su tierra natal Vélez-Blanco (Almería). En el cuadro gaditano, las cosas personalmente le van bien, juega 10 partidos y marca 7 goles, pero a nivel de conjunto al cuadro andaluz no le va nada bien y está abocado al descenso. Esta situación, hace que la directiva gaditana le planteara a Arcas la posibilidad de llevar al equipo como primer técnico, hecho que le debía hacer combinar ambas facetas, como preparador y jugador. El bueno de Julián no dudó en un instante, dijo sí. Cabe citar, que Arcas se sacó el carnet de entrenador nacional en 1955, junto a otros ilustres como Marcel Domingo, Heriberto Herrera o Eizaguirre. De manera milagrosa y con Arcas como entrenador el equipo salió a flote y de estar prácticamente sentenciado para el descenso, al final quedaron en una más que notable séptima plaza en la tabla clasificatoria, que ni el más optimista de los cadistas podía soñar.

Su gran temporada en el conjunto amarillo hace que la petición de renovación para seguir en el banquillo andaluz sea un clamor, la directiva pelea lo indecible para que así fuera, pero la tierra tira y Arcas se decanta por una oferta del Figueres. En la Unión Deportiva Figueres, equipo de una ciudad y de una comarca que acabó estimándose muy, simultaneó la temporada siguiente, la 1959-60, los cargos de entrenador y jugador, cuando saltaba al césped, su segundo, Josep Fajol, dirigía el equipo desde el banquillo. Los comienzos con este equipo no fueron fáciles, pero finalmente lo llevó a la final del campeonato regional, donde consiguió el Campeonato de Cataluña de Tercera División. Este hito lo llevó a disputar la promoción de ascenso a Segunda División contra el San Sebastián, en el partir de vuelta a Figueres, con un 0-2 en contra, el veterano Arcas decidió saltar al campo, y gracias a él el partido se convirtió en un ataque y gol constante a favor de los ampurdaneses, que acabaron ganando por 4 a 2, de todos modos insuficiente para compensar el 4-0 de la ida. Julián Arcas tuvo a final de temporada la alegría de ver cómo su amado Espanyol se hacía estadio Figueres con el prestigioso Trofeo Salvador Vilarrasa, por delante del Cruzeiro, Toulouse y del equipo que había entrenado aquella temporada, el Figueres , reforzado excepcionalmente con Joel (Valencia), Didí (Real Madrid), aprobaba (At. Madrid), Evaristo, Kubala y Czibor (Barcelona).

Entonces el Nástic decidió contratarle y Arcas accedió a dicha oferta. Eso generó malestar en el conjunto gerundense y le negaron la baja, al entender que Arcas tenía un doble contrato tanto como entrenador y otro como jugador. En la de técnico accedieron a regañadientes, pero si quería la baja como jugador debía indemnizar el club. Arcas “negoció” en Figueres con el club su baja, montando un escándalo por entender lo que le estaban haciendo era una canallada, ya que su contrato de jugador lo hizo para hacer un favor al club, al no poseer muchas fichas disponibles de jugadores y sin percibir ninguna cantidad extra a la que ya recibía como entrenador. Al final, gracias a la intervención de los directivos del cuadro ampurdanés Nurcete, Nuñez y Durán, el problema se solucionó y Arcas pudo fichar por fin por el Nástic de Tarragona. En el cuadro tarraconense siguieron sus éxitos, ya que también lo hace campeón de tercera división.      

SU TRAGO MÁS AMARGO COMO PROFESIONAL

Un año más tarde, en la temporada 1961-62 el RCD Espanyol volvía a llamar a su puerta, esta vez, para integrar con el otro gran mito viviente del club, don Ricardo Zamora, una especie de tándem de salvación en el banquillo del equipo ante la situación dramática de colista de 1 ª en que la había dejado José Luis Saso. La misión de la salvación era casi imposible… El club blanquiazul anunció las nuevas designaciones técnicas en una nota de prensa oficial: 

La Junta Directiva del R.C. D. Español, reunida en el día de hoy, tomó por unanimidad el acuerdo de confirmar a don Ricardo Zamora como director técnico del equipo profesional de futbol y nombrar a don Julián Arcas preparador del mismo, de los por su historial y comprobado amor al club, se espera puedan conducir la actual situación. 

Barcelona, 12 de diciembre de 1961

Arcas como entrenador del Espanyol

A pesar de conseguir evitar el descenso directo y conseguir la tercera mejor puntuación desde que cogieron el equipo, no pudieron evitar la promoción de permanencia. Una promoción desastrosa con clausura en el viejo Zorrilla, donde Arcas y Zamora recibieron presiones de la directiva para elaborar una alineación condicionada, provocó el primer descenso de la Espanyol en su historia. Rodilla, que al poco tiempo formaría parte del club blanquiazul, marcaba el 2-0 que enviaba a los catalanes a segunda y que provocaba el llanto de unos inconsolables Arcas y Zamora. Don Ricardo, recordando aquellos hechos, dejaba bien a las claras que desde el mismo club existieron presiones injustificadas: “yo prefiero no recordarlo. A mí me dejaron con las manos atadas… todos tenemos que olvidar y arrepentirnos de muchas cosas…”. Arcas tuvo un duro revés deportivo, aún escuece ver sus llantos en el viejo Zorrilla. Estaba tan desconsolado por el descenso del Espanyol, el primero de su historia, que estuvo dos años sin saber nada de los banquillos. Sin duda, estas dos leyendas del club pagaron demasiado caro su amor hacia la entidad al coger una tarea de improbable éxito, como lamentablemente así fue.

Un desolado Arcas en el banquillo del Viejo Zorrilla

El año siguiente, el club recuperó la categoría en la promoción frente al Mallorca, gracias al gol de Idígoras en el partido de desempate en el Bernabeu. Cuando regresó el equipo fue una explosión blanquiazul, colapsando los aficionados el aeropuerto barcelonés con Julián Arcas como abanderado. El técnico que dirigía junto a Zamora al Espanyol la tarde que el equipo bajó a Segunda por primera vez en su historia, rompió todos los cordones de seguridad de las pistas y llegó hasta las escalerillas del avión para abrazarse a los jugadores. Arcas volvía a sonreír con su Espanyol. 

PRIMER ENTRENADOR DEL FEMENINO

Arcas tras un paréntesis de dos años, accedió a entrenar a varios equipos como el Sants, el Sant Martí o el Igualada. Y en 1970 volvió a vincularse de nuevo con la entidad blanquiazul, pero esta vez para ayudar al futbol femenino que recién empezaba a practicarse en el territorio nacional. Convirtiéndose en el primer entrenador de la historia del Espanyol femenino. Julián quedó maravillado por el entusiasmo de sus chicas, que entrenaban con una ilusión para luego poder jugar y eso al técnico blanquiazul le encantaba.

Arcas como entrenador del femenino del Espanyol

Curiosidades de la vida, su amigo Antonio Ramallets también era técnico de un equipo femenino, el FC Barcelona, por lo que la rivalidad entre ambos esta vez se reflejaría desde los banquillos de los clubes de toda su vida. Por cierto, Arcas también le comió la tostada a Ramallets desde el banquillo con el Espanyol, consiguiendo varios títulos. Arcas estuvo un año como entrenador y en el siguiente, ayudó al femenino pero como supervisor técnico, dejando las funciones de primer entrenador el señor Luis Oliva, que junto a su familia, fue pieza fundamental para que el femenino del club tirara hacia delante.

El femenino ganó la Copa Pernod frente al Barça (2-1). Arcas y Zamora con las mozas pericas en el Estadio del Camp Nou

Arcas participó también en proyectos como el filme La técnica del fútbol de Ricardo Blanch, de 1970, donde sobre el césped de Sarrià daba con otra serie de grandes jugadores explicaciones teóricas sobre la práctica del fútbol. A finales de los 70, también regresó al club de uno de sus antiguos equipos como jugador, la UE Horta, como entrenador en la 3 ª división. Como nota anecdótica, en uno de sus negocios, un estanco en la calle Galileo del barrio de Sants, las cajas de cerillas llevaban su imagen con la camiseta del Espanyol.

Arcas regentaba un estanco en el barrio de Sants

RECONOCIMIENTOS POR PARTE DEL CLUB

Como uno de los grandes emblemas del club, Arcas fue protagonista de algunos de los actos del 75 aniversario del club, como los partidos del equipo de veteranos contra una selección de jugadores que habían participado en el campeonato de Cataluña, y contra el equipo del FC Barcelona, ​​disputados en octubre de 1975 en Sarrià. En abril del año 1977, también durante la presidencia de Meler, fue uno de los promotores de la oficialización de iure de la Asociación de Veteranos del RCD Espanyol, que de facto venía funcionando desde muchos años atrás. Arcas jugó con ellos hasta el año 1989, en que lo dejó por problemas físicos, recordemos que don Julián, en su carrera deportiva, y como prototipo de jugador que nunca rehuyó el contacto, sufrió diferentes lesiones como fracturas en el tabique nasal, de tipo craneal, y múltiples patadas.

Arcas con los veteranos del club

El 11 de enero de 1981, en la previa del partido de la máxima frente el Barcelona en Sarrià, el club decidió condecorar a Arcas, una vez que Marañón le igualara como máximo goleador de la historia con 82 tantos en el campeonato liguero, cifra errónea, ya que Arcas logró 86 dianas, pero algo muy habitual en el club blanquiazul, que no sabe cuidar estos detalles. Por cierto, Arcas vio desde el palco como Marañón a los 8 minutos de encuentro “batía” la marca incorrecta convirtiéndose en el recordman goleador del club, dando el triunfo por 1 a 0 a los pericos. Realmente, la marca fue batida dos meses más tarde, donde Marañón consiguió frente el Atlético de Madrid en Sarrià su gol número 87 en Liga. Posteriormente batiría Tamudo a Marañón, esta vez si en un derbi.   

Arcas junto a Meler recibiendo un más que justo reconocimiento   

El 14 de noviembre de 1999, el día de la Ceremonia Inaugural del Centenario, una de las imágenes más recordadas es la de Julián Arcas, acompañado de Trias y Martorell, izando la bandera del club, después de haber recorrido el anillo del estadio saludando con su bufanda con extraordinaria emoción.

Arcas en el desfile de los veteranos durante el Centenario del club

Pocos días más tarde, el 20 de noviembre, recibió de manos del presidente Daniel Sánchez-Llibre un premio de la Federación de Peñas del RCD Espanyol en reconocimiento a su trayectoria deportiva.

Uno de los grandes mitos del españolismo fallecía el 12 de enero de 2001, y el españolismo se vistió de luto al conocer la muerte de don Julián Arcas. Su muerte se produjo en Girona a la edad de 74 años. Su cuerpo fue incinerado dos días más tarde en la ciudad de Figueres.

El gran Alberto Martorell llora delante del féretro de Arcas

Sus familiares se encargaron de hacer volar sus cenizas en el mismo olivo del centenario que él vio plantar el 20 de febrero de 2000 el rec del Molí de Verges por iniciativa de la peña Sempre Pericos de l’Empordà, dentro de la campaña de plantación de árboles fomentada desde el club. Aún hoy puede verse allí mismo una placa que conmemora este hecho, la última muestra de lo que por Arcas significaba el Espanyol, y del que por espanyolismo significa la figura de éste gran personaje.

LA FURIA PERICA

Más de una década vistió los colores del Espanyol, los defendió a cara de perro, de allí que muchos le llamaran “Bull Dog”, otros el “Tigre de Sarrià”. Renunció a una fama mayor, económica y deportiva, al quedarse siempre en el club de su vida. Siempre se desvivió por el Espanyol, eso le provocó algunos sin sabores como el primer descenso del club que vivió desde el banquillo del Viejo Zorrilla. Con su nariz un poco aplastada como la de un boxeador, producía el terror en el área. No era técnicamente un prodigio, pero suplía ese factor con una decisión desmedida y un tiro mortal con la cabeza o los pies.

Seguramente, es el jugador que más y mejor ha representado lo que significa el Espanyol, un club con limitaciones, pero con un espíritu de lucha tenaz encomiable que jamás se rinde, como era Arcas tanto en un terreno de juego como en la vida misma. Una figura inolvidable para el españolismo, porque decir Arcas es decir Espanyol y viceversa.

Todo un símbolo del club: Julián Arcas

 ESTADISTICAS DE JULIAN ARCAS

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Bibliografía: Històries Blanc i Blaves de Pericos Online, Mundo Deportivo, libros historia RCDE,  La Vanguardia, Les històries més insòlites de l’Espanyol, El Españolista.

Fotos: Libros historia RCD Espanyol, Revista Tot Espanyol, Mundo Deportivo, Fuerza Perica, De l’Encís de Sarrià al somni de Cornellà-El Prat, Pericos Online, El Españolista.

POR BANDERA 

Hablar de Pepe Mauri es hablar de un ser excepcional, extremadamente humano y bondadoso, maestro de caballeros y ejemplo para todos. Gran deportista, fiel siempre a unos colores, modelo a seguir por los jugadores, técnicos y directivos, pues todo lo alcanzó y ejerció con dignidad, así lo definió el expresidente de la entidad Manuel Meler en 1998, tras el triste fallecimiento del gran Pepe Mauri el 15 de febrero de ese mismo año. 

De Pepe Mauri, delantero centro natural y extremo izquierda esporádico, no se puede afirmar que fuese un prodigio del fútbol. El mismo lo admitía: “Técnicamente era flojito, pero tenía entrega, fuerza de voluntad, decisión, valor a prueba y capacidad de sufrimiento.” Como él mismo se definía como jugador, también lo era como persona, todo corazón y jamás tuvo una negativa hacia el Espanyol. En el club blanquiazul hizo de todo, jugador, técnico, ojeador y hasta de directivo. Fuere donde fuere, Pepe regalaba cordialidad, amistad y sobretodo vendía espanyolismo, su entrega a los colores blanquiazules siempre restaran en la memoria de los aficionados periquitos.  

Un clásico gol de Mauri, oportunismo puro

SUS INICIOS 

José Mauri Carbonell, nació en Barcelona, en el barrio de Sant Gervasi, el 22 de febrero de 1930. Padres también barceloneses. Su familia ya estaba involucrada en el mundo del deporte, concretamente en el del futbol. Su padre fue portero del Sants y su tío Teodoro, fue jugador del Espanyol en los años ’20, por lo que el amor al balompié lo tenía en la sangre. 

Por nacer en una barriada lindante a Sarrià, Mauri, desde sus inicios, siempre se inclinó por los colores del Real Club Deportivo Espanyol, ya que en su hogar paterno se respiraba un ambiente de  futbolero blanquiazul, por cuanto los domingos, desde su domicilio se oía el griterío de Can Rabia. 

Su infancia la pasa entre la charcutería de sus padres y el colegio de los Padres Capuchinos del Pompeya, donde practica el futbol constantemente y junto a otros estudiantes fundan el C.D. Neutral, donde el bueno de Pepe hace sus primeros pinitos futbolísticos, posteriormente juega en el At. Turó y en el Poble Nou, donde destaca lo suficiente para que el Mollet lo fiche cuando tan sólo tenía 15 años. En el equipo vallesano permaneció cinco años hasta que el Europa barcelonés se hizo con sus servicios y consiguió su primera ficha profesional en la temporada 1950/51. 

Mauri con la camiseta del Mollet

En el cuadro de Gracia destaca de gran manera, marcando 34 goles y siendo pieza fundamental para el ascenso del conjunto de Gracia a la tercera división marcando cuatro goles en el partido decisivo de la liguilla de ascenso contra el Celta aragonés, en Zaragoza, donde los de Gracia vencieron por seis goles a dos. 

Mauri luciendo la camiseta escapulada

Esta eclosión del delantero barcelonés llamó la atención del  Barça, que quisieron que Pepe Mauri fuera el sustituto de su ariete reserva, Jordi Vila, el cual no acabó de cuajar en el conjunto azulgrana. La estrella barcelonista Kubala quería un delantero tanque que le abriera las defensas contrarias. El directivo barcelonista Doménech intentó traerse a la joven promesa escapulada, pero en Sarrià también querían a aquel prometedor chaval del Europa. Los espanyolistas mediante Francesc Perelló Picchi, directivo por aquel entonces del club, recondujeron las negociaciones y estuvo en casa de los padres de Mauri hasta altas horas de la madrugada para convencerles que la mejor opción era el club blanquiazul. El jugador accedió y por un sueldo de 2.000 pesetas mensuales y cuatro años de ficha (40.000 ,50.000 ,60.000 y 70.000 de las antiguas pesetas) se convirtió en ‘periquito’ el 17 de julio de 1951. 

Mauri por fin con la blanquiazul

EMPIEZA SU VIDA EN BLANQUIAZUL 

Como su tío Teodoro, Pepe Mauri, firmó por el cuadro perico. A su llegada a la entidad blanquiazul, Pepe afirmaba “Tengo veintidós años y sé perfectamente que si quiero ser el delantero centro titular del Espanyol me he de ganar el puesto a pulso. Espero tener suerte con las lesiones y a la hora de disparar a puerta”. 

Mauri atento a un posible rechazo del portero

El buen inicio del conjunto blanquiazul hizo que el debut de Mauri se hiciera esperar, ya que la delantera Arcas, Marcet, Piquín, Egea y Colino, procedente del Sabadell y en plena madurez, relegaron al bueno de Pepe al banquillo y su debut se demoró. Este estreno no llegó hasta la jornada 21, debido a que el cuadro de Nogués había entrado en una espiral de malos resultados, tres derrotas consecutivas, y los malos presagios empezaban a merodear por Sarrià. Enfrente el Sevilla, el Espanyol en Sarrià no podía ofrecer otra pobre imagen ante los suyos y la victoria era imperiosa para desvanecer los viejos fantasmas que suelen visitar la casa perica. 

En el día de su debut

El debut de Mauri no pudo ser mejor, marcando un gol y participando en otro. Aunque oficialmente la Liga de Futbol Profesional le dio el tercer gol a Mauri, cuando la realidad y leyendo las crónicas de aquel partido, el autor del tanto fue su compañero Colino, que aprovechó el rechace del portero tras el disparo de Mauri. El delantero barcelonés demostró su buen olfato de gol y su inteligencia a la hora de moverse en ataque. Su presencia revitalizó a un equipo falto de confianza y que se impuso al siempre temible Sevilla de los Araujo, Campanal o Arza. 

RCD ESPANYOL: Soler, Argilés, Parra, Soto, Bolinches, Artigas, Colino, Marcet, Mauri, Egea y Arcas. 

Sevilla FC: Manolín, Herrera, Campanal. Guillamón, Ramoní, Enrique, Arza, Guerrero, Araujo, Alcázar y Ayala.

Goles: 0-1. Min. 6, Ramoní. 1-1. Min. 13, Artigas. 2-1. Min. 22, Marcet. 3-1. Min. 46, Colino. 4-1. Min. 53, Mauri. 4-2. Min. 84, Araujo. 4-3. Min. 88, Araujo.

Árbitro: Asensi Martín, colegiado madrileño.

Incidencias: Partido correspondiente a la vigésima primera jornada del Campeonato Nacional de Liga, disputado el 3 de febrero de 1952 en Sarrià.

Mauri ya en su debut demostró su fuerza y nobleza

Esta actuación logró que el técnico Nogués lo incluyera prácticamente en todos los partidos que restaron de la temporada, donde Mauri volvió a destacar sobretodo en el partido disputado en Sarrià frente al Valladolid, donde el ariete tuvo una actuación descollante realizando un hat-trick y demostrando que el Espanyol había acertado de lleno con su fichaje y que haría una gran sociedad con sus compañeros: Arcas, Marcet, Egea y Piquín.

EL HISTÓRICO EQUIPO DEL OXÍGENO

Si el Espanyol de la temporada anterior ya apuntaba buenas maneras, con la incorporación del veterano y contrastado guardameta francés, Marcel Domingo, y del técnico argentino Alejandro “El Conejo” Scopelli, el Espanyol presentó sus bazas para ser un firme candidato al título liguero.

Arcas, Mauri y Egea con el oxígeno

Scopelli había incorporado a sus métodos de entrenamiento el hacer inhalar oxígeno a sus jugadores durante el descanso de los encuentros. Era un sistema que años atrás había revolucionado el mundo de la natación, al ser usado por la selección nipona en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 1932, donde los japoneses lograron la magnífica cosecha de 5 medallas de oro, 5 de plata y 2 de bronce, siendo el país más laureado en la natación por encima de la poderosísima y anfitriona Estados Unidos. Ese sistema, fue duramente criticado por los americanos, que acusaron a los nipones de dopaje, pero lo cierto es que esas prácticas revolucionarias no estaban tipificadas como ilegales, ni tan siquiera eran previstas en el reglamento, por lo que los éxitos de Japón no podían ser castigados. Quedó en secreto de sumario si el oxígeno era realmente la causa de los éxitos o sencillamente era algo psicológico para el deportista.

Pasaban los años pero Arcas, Marcet, Mauri, Piquín y Egea seguían siendo inolvidables para todo el espanyolismo

Lo cierto es que este viejo recurso, el técnico Scopelli y sus jugadores creían en él, de hecho, es que el cuadro blanquiazul arrolló en la primera vuelta del campeonato, estando 11 jornadas invicto y siendo líder destacado del campeonato doméstico.

EL VERGONZOSO DERBI DE LES CORTS 

El Espanyol llegaba invicto y sacando seis puntos de ventaja al Barcelona, tercer clasificado. Una victoria perica en Les Corts, eliminaría al Barcelona prácticamente de la lucha por el título y auparía aún mucho más las opciones de alzarse campeón a los periquitos. La expectación era máxima, el feudo barcelonista estaba a reventar, y luego durante el mismo, precisamente cuando el Espanyol al cuarto de hora de partido se avanzó en el marcador merced a Pepe Mauri, se produjo una avalancha en el gol sur del Estadio, hecho que provocó centenares de heridos y al menos un fallecido, una tragedia que el Régimen quiso tapar, sin dar la mínima importancia a dicho suceso.

Ante esa situación y con millares de aficionados rodeando el terreno de juego, el Espanyol con el beneplácito del colegiado y el delegado federativo quiso suspender el partido, pero el Gobernador Civil obligó reanudar el juego bajo amenaza de enviar al calabozo al capitán espanyolista Artigas. 

A partir de allí, el Espanyol se desconectó del partido, y el Barcelona aprovechó tal circunstancia para remontar el marcador, que en condiciones normales a buen seguro no les hubiera sido tan fácil, debido al inicio arrollador blanquiazul. Otra de las desagradables sorpresas que tuvieron que lidiar los blanquiazules fue que al llegar a los vestuarios se lo encontraron con una densa y pestilente humareda, hecho que les obligó a cambiarse en los pasillos de los vestuarios y no poder utilizar el oxígeno en el descanso que tanto éxito hasta la fecha había dado. 

Ante esa situación y con millares de aficionados rodeando el terreno de juego, el Espanyol con el beneplácito del colegiado y el delegado federativo quiso suspender el partido, pero el Gobernador Civil obligó reanudar el juego bajo amenaza de enviar al calabozo al capitán espanyolista Artigas.

Portada de la revista Olimpia sobre el derbi

A partir de allí, el Espanyol se desconectó del partido, y el Barcelona aprovechó tal circunstancia para remontar el marcador, que en condiciones normales a buen seguro no les hubiera sido tan fácil, debido al inicio arrollador blanquiazul. Otra de las desagradables sorpresas que tuvieron que lidiar los blanquiazules fue que al llegar a los vestuarios se lo encontraron con una densa y pestilente humareda, hecho que les obligó a cambiarse en los pasillos de los vestuarios y no poder utilizar el oxígeno en el descanso que tanto éxito hasta la fecha había dado. Además de los operarios barcelonistas les cortaron el agua caliente de las duchas, viéndose obligados a ducharse con agua helada. Desde aquella fecha, tanto pericos como culés, cuando visitaban el feudo contrario, llegaban ya equipados en el autocar, para luego regresar a sus respectivas sedes para cambiarse y ducharse. Esta anómala situación duraría varias temporadas.  

FC Barcelona: Ramallets, Segarra, Biosca, Seguer, Flotats, Bosch, Hanke, César, Basora, Moreno y Manchón. 

RCD ESPANYOL: Domingo, Argilés, Parra, Cata, Bolinches, Artigas, Marcet, Mauri, Arcas, Piquín y Egea. 

Goles: 0-1. Min. 16, Mauri. 1-1. Min. 52, Hanke. 2-1. Min. 72, Moreno. 

Árbitro: Blanco Pérez. Expulsó a Hanke del Barcelona en el minuto 73.

Incidencias: Partido correspondiente a la duodécima jornada del Campeonato de Liga disputado en el Estadio de Les Corts, con un lleno total, incluso habiendo un sobreaforo que provocó avalanchas y un muerto como mínimo. 

Ese encuentro marcó un antes y después dentro del Espanyol, si bien es cierto que el conjunto blanquiazul se mantuvo en la zona noble durante muchas jornadas, el equipo de Scopelli aflojó su ritmo para finalizar en una más que aceptable cuarta plaza. 

Pepe Mauri anotó en ese campeonato 9 dianas, y fue un destacado miembro de la mítica e inolvidable delantera apodada como la del “oxígeno” que formaron el mítico Arcas, el gran Marcet, y los hábiles Piquín y Egea.

DULCE VENGANZA EN LES CORTS

Una temporada más tarde, el Espanyol afrontaba el derbi sin nada en juego, en cambio, su eterno rival se jugaba la Liga, donde era segundo a dos puntos del Madrid a falta de dos jornadas. El Real Madrid en esa jornada recibía el siempre difícil Valencia y si ganaba se proclamaba campeón, ya que tenía el goal-average a su favor con los azulgranas. Los barcelonistas por su parte sólo podían ganar y esperar que el Madrid pinchara tanto en casa frente al Valencia como en Sarrià, donde los blancos finalizaban la Liga.

Pese que la Liga, salvo milagro era blanca, los barcelonistas no querían perder el campeonato por deméritos propios y menos contra el Espanyol. Los azulgrana entrenados por Daucik salieron con fuerza e ímpetu y gracias a ello pronto lograron avanzarse en el marcador gracias a un centro de Kubala que remató Moreno de cabeza a las mallas. La alegría local duró escasos cinco minutos, al transformar Faura una sensacional falta directa de larga distancia. El disparo duro y seco del medio gavanense hizo inútil la estirada de Velasco. A raíz del gol blanquiazul, el desconcierto y los nervios se apoderaron en los locales, que pese intentar buscar el segundo tanto, eran pillados constantemente a la contra por los peligrosos atacantes pericos, que no supieron traducir en gol las contras en el primer tiempo.

Mauri marcando el cuarto gol en Les Corts

En la reanudación, la tónica fue la misma y a los cinco minutos el espanyolista Cruellas transformó de cabeza una buena entrega de Marcet. El Barcelona en pleno shock, encajó rápidamente un tercer gol, por obra de Marcet, tras escaparse por velocidad de Gonzalvo y batir a un desesperado Velasco. Con el 1 a 3 en el marcador y las malas noticias que llegaban de Madrid, donde los blancos se imponían cómodamente por 4 a 0 al Valencia, los azulgrana bajaron definitivamente la guardia, con un Kubala gris y borrado del mapa por Faura, como la primera parte lo hizo el central Parra. La estocada final la puso Pepe Mauri, gracias a un pase en largo de Faura que el ariete perico supo aprovechar, ganando en velocidad a la zaga barcelonista y frente a portería no perdonó e infligió el cuarto y definitivo gol. Contundente victoria blanquiazul que dejó tocado y hundido anímicamente al Barcelona. De hecho, pocas semanas después disputaba la final de la Copa del Generalísimo y sucumbió por un contundente 3 a 0 frente al Valencia en Chamartín.      

FC Barcelona: Velasco, Segarra, Biosca, Seguer, Flotats, Bosch, Gonzalvo, Kubala, Basora, Moreno y Manchón. 

RCD ESPANYOL: Domingo, Argilés, Parra, Cata, Bolinches, Faura, Marcet, Mauri, Arcas, Piquín y Cruellas. 

Goles: 1-0. Min. 20, Moreno. 1-1. Min. 24, Faura. 1-2. Min. 49, Cruellas. 1-3. Min. 53, Marcet. 1-4. Min. 60, Mauri. 

Árbitro: Zariquiegui Izco, colegio navarro.

Incidencias: Partido correspondiente a la vigésima novena jornada del Campeonato de Liga disputado en el Estadio de Les Corts.  

El Espanyol tras dar el gustazo a su parroquia de ganar en feudo azulgrana y aniquilar las opciones ligueras de sus vecinos, acabaron el campeonato en Sarrià frente al recién proclamado campeón, el Real Madrid. El Espanyol también venció por dos goles a uno, con goles de Mauri y Marcet.

 DIVISIÓN EN LA GRADA POR SUS CARACTERÍSTICAS

Como ya hemos citado, Pepe Mauri no era un jugador extremadamente técnico, sino que basaba su juego por su fuerza y nobleza, no en vano era apodado como el “jamones” por sus gruesos muslos, hecho que dejaba bien a las claras que su fortaleza física era más predominante que su técnica. Esta situación, hizo que la grada perica tuviera detractores, ya que consideraban que Mauri no era el delantero que necesitaba el equipo, sino que necesitaban un jugador de mayor calidad, pese que nadie negaba su total entrega hacia los colores blanquiazules.

La fuerza y nobleza por encima de la técnica no era del agrado de todos 

El problema para Pepe, es que esta situación no sólo quedó en el clásico debate de grada, sino que los técnicos del primer equipo le buscaban cada año un sustituto, para intentar suplir las carencias técnicas del ariete barcelonés, aunque hay que reconocer que ninguno de ellos logró el rendimiento de Mauri, pese que llegaran con una fama mayor que el delantero ex del Europa.

Mauri cada vez disputaba menos minutos en el Espanyol

Esta situación, provocó que en 1957 dejara definitivamente el club blanquiazul, ya que su presencia en el equipo cada vez era menos decisiva, de hecho, el cuadro espanyolista fue finalista ese año de la Copa del Generalísimo, pero el ariete barcelonés no disputó ningún solo minuto en el torneo del K.O.

En su última temporada como jugador blanquiazul

FICHA POR EL GRANADA DE SCOPELLI

El técnico argentino Alejandro Scopelli fue el flamante fichaje del Granada, que volvía a la máxima categoría tras 12 temporadas en la división de plata. El equipo nazarí a petición del preparador argentino fichó a Pepe Mauri. También incorporaron a petición del míster a otro ex compañero de Mauri, como el argentino Oswaldo, además del ex barcelonista Manchón. La ilusión granadina por mantenerse en la élite eran máximas y pese sus sufrimientos, el equipo de Mauri logró su cometido y se mantuvo en primera. El ariete barcelonés marcó 6 goles en los 12 partidos que disputó, una cifra sin duda notable.

Caricatura de Pepe Mauri por Muntañola

En su segundo año en el cuadro nazarí se incorporaron otros viejos compañeros de Mauri, como Cata, Benávidez y Ramírez. La temporada fue de contrastes, si en la Liga el equipo andaluz no pudo evitar la promoción de descenso, en la Copa del Generalísimo fue la grata sorpresa del campeonato, colándose en la Final. Esta situación de vaivenes en la entidad granadina, supuso el cese de Scopelli y la entrada de un futuro técnico perico, el húngaro Janos Kalmar. Con el técnico magyar, Mauri perdió cierta confianza, pese a ello, el ariete tuvo un papel relevante para que el equipo granadino hiciera historia y se colara por primera vez en su historia en una Final copera, al marcar el único gol en el partido de ida de las semifinales frente al Valencia. En la vuelta, el cuadro che forzó el desempate al conseguir el mismo resultado (1-0). Las tablas se deshicieron dos días más tarde en el Santiago Bernabeu, donde los andaluces se impusieron con justicia por 3 a 1. En estos dos partidos, Mauri no participó. Esta situación se repitió en la Final, la cual no disputó, lo mismo que le sucedió con el Espanyol y como lo pasó al cuadro blanquiazul, los nazaríes perdieron claramente por 4 a 1 frente al Barcelona. Mauri disputó cuatro partidos coperos, marcando 2 goles.

Mauri con la camiseta del Granada

Tras disputar la final de Copa, el Granada no tuvo tiempo para lamentarse, ya que tenía pendiente la promoción de permanencia frente al Sabadell, el cuadro de Kalmar se impuso con claridad 5 a 0 en Los Cármenes y logró un empate en la Creu Alta de Sabadell. Mauri, tampoco disputó ninguno de los dos partidos.

En su tercera y última temporada, su papel en la escuadra andaluza fue la más productiva en cuanto a números marcando siete tantos en catorce encuentros. La entidad andaluza, no sin sufrir, salvó la categoría un año más con Mauri en la plantilla.

Pero a buen seguro que el gran logro del bueno de Pepe Mauri en tierras granadinas no fue en el ámbito deportivo, sino en el sentimental, ya que en su estancia en Granada conoció a la mujer de su vida, Mari Carmen Montero.

ÚLTIMA PARADA LEVANTE

Mauri en el verano de 1960 se comprometió no sólo con su mujer, sino que también lo hizo con el Levante. Su contratación con el cuadro granota, fue por lo menos peculiar, el bueno de Mauri, estaba de paso por la bella ciudad del Turia. Iba camino del sur para contraer matrimonio un par de días después. Los directivos azulgranas detectaron su presencia y no dudaron en entablar una conversación para fichar al atacante barcelonés. Mauri aceptó y estampó su firma en un contrato en blanco… porque segundos después subía al tren para reanudar su marcha camino hacia la vicaria. 

Mauri fue pichichi en segunda con el Levante

Su etapa levantinista duró tres temporadas más. Pepe Mauri dejó huella convirtiéndose en el pichichi de la segunda división del grup sur anotando 21 goles en su primera temporada como azulgrana. En sus dos siguientes temporadas en el conjunto del Turia, su protagonismo decrece de manera considerable pero vive el ascenso en 1963 con el conjunto levantinista, que por primera vez en su historia subía a la máxima categoría del futbol español. Tras estar tres años en el conjunto granota decide volver a Barcelona y cuelga definitivamente las botas. 

SE VINCULA DE NUEVO CON EL ESPANYOL 

Tras finalizar su carrera futbolística, se aleja del futbol, durante unos pocos años, creando un negocio de muebles junto a un viejo conocido suyo, Juan Carrillo, aficionado y socio espanyolista. Pero el fútbol tira, a pesar de que ya jugaba con la Agrupación de veteranos de Barcelona. Se examinó como entrenador sin pretensión alguna de encontrar empleo. En el año 1968 se sacó el carnet de entrenador regional y siguiente el de nacional.

Pepe con sus hijos Edu y José cuando jugaba con los veteranos

Esa situación no pasó inadvertida por los técnicos blanquiazules que se enteraron. Lo contrataron para que entrenara los infantiles, pero su aventura con los chavales le dura tan sólo un año, ya que en 1970 lo hacen segundo de Daucik, el nuevo inquilino del banquillo españolista con el reto de estabilizar el equipo tras ascender de nuevo a primera. 

Como segundo permanece 13 temporadas, casi ininterrumpidas, a excepción de un partido como entrenador interino tras el cese de su buen amigo Santamaría y a la espera de que se confirmase oficialmente la contratación de Heriberto Herrera. Fue en un partido copero en Sarrià, donde el Espanyol pasó agónicamente frente al Deportivo en la tanda de penalties, tras empatar a cero en Sarrià. Mauri, se mantuvo como fiel ayudante de todos sus entrenadores, Daucik, Santamaría, Heriberto Herrera, Miera, Irulegui y Maguregui. 

Mauri ejerciendo de técnico en el partido de Copa contra el Deportivo

Con los que más años estuvo fue con José Emilio Santamaría, donde permanecieron juntos seis años y medio. A principios de los 70, con Manuel Meler en la presidencia llegó a Sarrià José Emilio Santamaría. A su lado, Pepe Mauri trabajó seis inolvidables temporadas y media en la que el equipo se abrió a Europa e incluso peleó por el título liguero en la temporada 1972/73. Donde llegaron al mismo jugadores que se convertirían en símbolos del club, como Marañón o Molinos, cracks de otros países, como Caszely los inolvidables Roberto Martínez, Ortiz Aquino, Jeremías, Urruti y muchos más. Del técnico uruguayo, Mauri recordaba “Fueron casi siete años a su lado y creo que marcó una época. Era metódico y detallista; vivía con intensidad las penas y las alegrías”. Con José María Maguregui, fue con el segundo que más tiempo se mantuvo, tres temporadas. Con el técnico vasco también vivió buenos momentos, como las victorias a domicilio en el Camp Nou o el Bernabeu. Del Magu, Pepe afirmaba: “Su trayectoria en el Espanyol fue  buena. Secundó la política de cantera que marcó la junta directiva y lo único qué podría anotarse en su debe era su carácter extrovertido que le causó demasiados problemas; primero a él mismo, luego a algunos jugadores y, por último, al club”. Lo cierto es que pocos entendieron la peculiar idiosincrasia de ‘Magu’ como Pepe Mauri. 

Estuvo seis temporadas y media con Santamaría

Todos los entrenadores que pasaron por Sarrià siempre encontraron en Pepe Mauri un desinteresado colaborador dentro y fuera del rectángulo. Vicente Miera, en su primera etapa, y José Antonio lrulegui también trabajaron con él sobre el césped. La amistad con lrulegui fue entrañable. 

Mauri con todos ellos demostró su profesionalidad y su servicio al club, ya que jamás tuvo la ambición de quitar la silla a nadie, su único objetivo era engrandecer el club y lo hacía sirviendo sin pedir nada a cambio. 

En 1983, el club decidió que su etapa como segundo entrenador había finalizado y lo colocaron en la secretaría técnica, esta vez como responsable. Ya que la nueva directiva encabezada por el presidente Baró, decidieron que los encargados de ser los técnicos del primer equipo serían Miroslav Pavic, como primero y Xabier Azkargorta como segundo. Mauri una vez más acató las órdenes, además se sentiría aliviado por no tener que entrenar a su hijo Edu, que ya formaba parte de la primera plantilla y las malas lenguas siempre aparecen cuando se descubre algún parentesco, como era el caso de Pepe con su hijo. Aunque era obvio, que con la honradez de Pepe, la presencia de su hijo Edu en el primer equipo era tan sólo por mérito exclusivo de su hijo y de nadie más. 

Pepe y Magu celebrando la victoria en 1982 en el Camp Nou  

LA SAGA MAURI 

Si su tío fue en los años veinte jugador del club y posteriormente fue él quien en 1951 recaló en las filas blanquiazules. Sus hijos Eduard, Josep y Adolfo no fueron menos y también pertenecieron al conjunto blanquiazul. Aunque sólo Eduard logró jugar en el primer equipo, donde lo hizo durante siete años. Y no sólo eso, ya que posteriormente también fue galeno del club blanquiazul durante una larga etapa, donde vivió de primera mano el éxito de las Copas del 2000 y 2006 o la Final de la UEFA de 2007. 

José, Adolfo, Pepe y Eduardo, la saga Mauri de blanquiazul

El apellido Mauri, con el patriarca Pepe a la cabeza, fue, es y será sin duda una referencia para la afición y la historia del club blanquiazul. 

NOMBRADO PRIMER ENTRENADOR 

En la temporada 1988/89, aún con el trauma de Leverkusen a cuestas, el Espanyol de Clemente no levantaba cabeza en la Liga con 14 puntos y 10 negativos, a tres puntos de la salvación y dos de la promoción de permanencia. La gota que colmó el vaso fueron unas declaraciones del técnico de Barakaldo en el diario Deia antes del choque frente al Athletic en Sarrià, donde afirmaba. “La situación del Espanyol personalmente, no me afecta en absoluto. Antes de la llegada de Heath y Ezequiel éramos un equipo de Segunda. Considero harto difícil que el Espanyol pueda derrotar al Athletic. Nunca pienso en dimitir, porque no lo haré jamás”.  El presidente de la entidad, Antonio Baró, ya no pudo aguantar más esa situación. Tenía a su directiva y a la afición en pie de guerra contra Clemente, pese que hasta ese momento su defensa a ultranza al técnico vasco era firme como un roble, hecho que le creó varios enemigos. 

Mauri y un servidor, cuando Pepe era el entrenador

Tras el cese de Clemente, el hombre encargado para salvar el equipo fue Pepe Mauri, el hombre para todo en el club, que jamás supo decir “no” al Espanyol, Raúl Longhi, ex jugador de la casa, sería su segundo. La situación era muy complicada, pero Mauri no tenía miedo a tal responsabilidad: “Éste es un acto de servicio más al Espanyol, para jamás he tenido ni tendré un “no”. Asumo la responsabilid que se me encomienda y desde estos momentos prometo entrega total, una ilusión grande por sacar el equipo adelante y todo el trabajo del mundo”. 

El debut de Pepe Mauri en el banquillo frente, según Clemente, el “invencible” Athletic no pudo ser más positivo, los blanquiazules vencieron por 1 a 0, gol de Álex García, y la alegría volvía a Sarrià, tras estar seis meses sin ganar como locales. El recién nombrado técnico blanquiazul estaba muy feliz “Estoy loco de alegría. Casi siento que floto. ¿Qué les he dado a los jugadores? Unos pocos consejos. El mérito del triunfo es suyo. Llevo muchísimo años en esta casa y soy consciente de que poseo un carisma.  Pero el carisma deben verlo en los jugadores, porque en definitiva ellos son los que están encima del césped y los que a larga deben luchar para que salgamos de este mal momento en que nos encontramos”. 

RCD ESPANYOL: N’Kono, Urkiaga, Martín, Golobart, Eloy, Zubillaga, Ezequiel Castillo, Aragón, Heath (Gabino, 24’ (Pichi Alonso, 90’)), Pineda y Alex. 

Athletic Bilbao: Biurrún, Lakabeg, Txirri, Andrinúa, Alkorta, Patxi Salinas, Luis Fernando (Gallego, 73’), Garitano, Estibariz (Sarriugarte, 59’), Uralde y Meridiguren.

Goles: 1-0. Min. 23, Alex.

Árbitro: Calvo Córdoba, colegio castellano-leonés. Amonestó a Ezequiel Castillo por los locales y a Garitano, Txirri y Alkorta por los visitantes.

Incidencias: Partido correspondiente a la vigésima cuarta jornada del Campeonato de Liga disputado en el Estadio de Sarrià. Tarde primaveral, gran ambiente en los graderíos, que presentaban un magnífico aspecto rozando el lleno. 

La estrella Mauri seguía surgiendo efecto y arrancaron cuatro puntos y dos positivos, gracias a la victoria en casa frente el Atlético de Madrid (1-0) y de sendos empates a cero en sus salidas al Sánchez Pizjuán y Ramón de Carranza. Cuatro partidos de Mauri, sin conocer la derrota, confirmaban la reacción de los pericos y cada vez la salvación se veía más cerca en Sarrià.  

LOS JUGADORES SE REBELAN A MAURI 

Pese que los resultados eran positivos, los pesos pesados de la plantilla no estaban muy satisfechos con los métodos de trabajo, tanto los de entrenamiento como los tácticos, de Pepe Mauri, los cuáles consideraban anticuados. De hecho, según se decía, los jugadores matizaban ciertos aspectos tácticos del míster. El detonante fue la derrota en casa frente al Málaga, a raíz de aquel doloroso resultado, las reuniones entre los capitanes y el presidente fueron una constante durante la semana. Mauri, estaba en la picota, ya que los jugadores no creían en él ni en sus sistemas de trabajo. 

Mauri en el banquillo de Sarrià

El asunto se agravó más, cuando el viernes a las vísperas del partido en Oviedo, a Pepe Mauri le coge una infección urinaria, que le impide ir a la capital asturiana. Longhi coge la manija del partido, sustituyendo al convaleciente Mauri, y el Espanyol gana en el Carlos Tartiere por 0 a 1. Mauri vivió el partido en la clínica con muchos nervios olvidándose por 90 minutos del dolor que padecía, la alegría final se podía palpar oyendo sus palabras: “Casi saltó de la cama con el gol de Pineda. Estoy loco de alegría”. 

Pese la victoria, las aguas seguían bajando revueltas en Sarrià, la situación de Mauri no era estable, y finalmente fue cesado, aún teniendo un balance de 3 victorias, 2 empates y una sola derrota. Pesó más la valoración de la plantilla y la directiva el 24 abril tomó la decisión, tras reunirse con jugadores y entrenador, de cesar a Mauri como primer técnico del primer equipo. Así lo manifestaron en una nota de prensa: 

La Junta Directiva del Real Club Deportivo Español informa que durante las últimas semanas ha mantenido a través de su Comisión Permanente diversas reuniones con la Comisión de jugadores que representa a la totalidad de la plantilla profesional y con José Mauri Carbonell con el objeto de analizar la marcha del primer equipo de cara al tramo final del Campeonato Nacional de Liga.

De dicha conversación las que todas las partes han prescindido de posturas subjetivas para informar con la máxima objetividad y claridad, se han extraído las siguientes conclusiones:

A) Que durante el periodo de permanencia como entrenador de D. José Mauri se ha venido manteniendo una diferencia de criterios técnicos con la totalidad de jugadores profesionales que ha resultado insalvable después de agotada todas las vías de diálogo.

B) Que en la difícil situación deportiva del primer equipo se ha valorado la unidad existente entre todos sus componentes para afrontar con la necesaria tranquilidad lo que resta de competición y su contribución en los últimos resultados deportivos-

C) Que dadas las premisas anteriores D. José Mauri Carbonell ha manifestado su deseo de no continuar ejerciendo las funciones de entrenador.-

 Como consecuencia de ello la Junta Directiva, a propuesta de la Comisión Permanente, ha adoptado los siguientes acuerdos:

1.- Aceptar el deseo de D. José Mauri Carbonell relevándole de su cargo de responsable técnico del primer equipo profesional.

2.- A partir de esta fecha la responsabilidad técnica del primer equipo será asumida por D. Raúl Longhi Aizpun con la colaboración de D. Angel “Pichi” Alonso Herrera.

 3.-. Reiterar nuestro agradecimiento a nuestros socios y simpatizantes por el continuo y unánime apoyo dispensado desde las gradas a nuestros jugadores, exhortándoles a seguir haciéndolo ante los decisivos compromisos que restan hasta el término de la presente temporada. 

Barcelona, 24 de abril de 1989. – La Junta Directiva del R.C.D Español.   

Finalmente, Mauri volvió a la secretaría técnica, sin hacer ruido y ninguna declaración altisonante que pudiera perturbar la estabilidad del club, como siempre decía, él estaba para servir al club, para nada más. García Andoin, el que fuera segundo de Clemente, se sumó a la dupla Longhi&Pichi Alonso, ya que estos dos no poseían el carnet nacional, cosa que el técnico vasco sí lo tenía. El triunvirato técnico no pudo salvar el descenso del equipo, tras caer en la promoción frente al Mallorca. 

Pepe Mauri volvía a desempeñar funciones de menor responsabilidad, de hecho, con la llegada del presidente Juli Pardo, sus tareas eran de poca trascendencia al estar como máximo responsable en la dirección deportiva. Los malos resultados en el inicio de la temporada 1991/92, hizo que la directiva le recortara poder de decisión a Solsona, el cual estaba muy discutido por ciertos fichajes como los de Cuxart, Alfaro Moreno o el técnico Petrovic. Esta nueva situación, hizo que el papel de Mauri tuviera más relevancia, ya que formaría junto al mismo Solsona, Jaume Sabaté y Josep Manel Casanovas la nueva estructura técnica del club. 

De hecho, Mauri en diciembre tuvo trabajo extra, ya que la delicada situación del equipo y el desastroso rendimiento de los extranjeros fichados en verano, hizo que el Espanyol decidiera cambiar los foráneos que disponía para dar un vuelco a la situación. Mauri trajo muchos informes y algunos nombres, tras su viaje por Argentina y Brasil, pero del que estaba perdidamente enamorado era del brasileño del Sao Paulo, Raí, hermano menor del astro brasileño de los ’80, Sócrates. Finalmente las opciones monetarias primaron y el Espanyol optó por el fichaje de 3 rusos, Galiamin, Moj y Korneiev, que posteriormente fueron cuatro con la incorporación dos meses más tarde de Kuznetsov. La apuesta salió bien y el Espanyol salvó la categoría con Javier Clemente de nuevo en el banquillo. Y es que Mauri se podía equivocar, pero jamás se benefició a costa del club, tal y como reconoció años más tarde en Mundo Deportivo: ¿Ofrecerme primas por fichajes? Una no, muchas, pero sólo viéndome la cara se les quitaba las ganas de repetir. Una vez fueron 5.000 dólares, otras que si un regalo para mi esposa”. 

DE SECRETARIO TÉCNICO A CONSEJERO 

Era la única faceta que le quedaba al bueno de Mauri por cumplir, ser consejero. El 20 de octubre 1994, al acogerse a la jubilación anticipada, el club decidió por expreso deseo del presidente de la entidad, Francesc Perelló Picchi, el mismo que le convenció cuando en 1951 era directivo del club para fichar como jugador del Espanyol, que la institución le necesitaba y que esta vez sería como consejero. Mauri expresaba su enorme satisfacción por su nombramiento: “Para mí es un premio a todos estos años de trabajo en el club. Tengo una enorme satisfacción personal y a que el presidente y los consejeros me ven capacitado para que siga aportando mi granito de arena desde el Consejo. Es como un reconocimiento a mi entrega en todos estos años y como un premio que, hasta la fecha, no se le ha dado a nadie. Es un honor para mí haber pasado por casi todos los estamentos del club. Me tomo con gran ilusión mi nueva función. Toda vía tenemos que hablar de mis atribuciones, pero, como siempre, estoy a la disposición de mi presidente. Trabajaré en la área que me designen con toda la ilusión del mundo”. 

Mauri en la Sala de Juntas de Sarrià ejerciendo de consejero

Finalmente fue nombrado vocal de la social. Mauri. De esta forma, completaba un palmarés único en la historia del club blanquiazul: jugador, entrenador, secretario técnico y directivo. Desde la mesa del Consejo Mauri aportó sus conocimientos sobre lo que necesitaba un vestuario deportiva y anímicamente. Pero sobre todo aportó mucho a la relación con las Penyes.  

UNA PENYA EN SU NOMBRE 

El carismático ex jugador y símbolo del club Pepe Mauri, tuvo su pequeña recompensa, cuando unos incondicionales pericos decidieron el 22 de noviembre de 1996 crear una penya con su nombre. De esta forma, esos aficionados pericos querían plasmar el cariño que estos núcleos peñistas sentían hacia uno de los hombres que más cerca y permanentemente estuvo de ellos.   

Mauri en la inauguración de la Penya con su nombre

Pepe Mauri siempre estuvo al lado de todo lo que desprendía espanyolismo desde su relación y experiencia con el fútbol profesional hasta el puramente amateur, incluida la no muy conocida parcela del equipo femenino que también defiende los colores del club y que su aportación siempre fue valiosa. Y es que el Pepe Mauri sólo necesitaba ver los colores blanquiazules para prestar su incondicional apoyo. 

El 15 de febrero de 1998, Pepe Mauri falleció a causa de una larga enfermedad. El mundo del deporte y concretamente el espanyolista estuvo de luto, ya que una de sus figuras más carismáticas de la historia había desaparecido. En los últimos meses unos trastornos le llevaron a efectuar una serie de revisiones médicas y, al término de las mismas se vio obligado a arrinconar cualquier actividad profesional.   

El 09 de mayo de ese mismo año, el club decidió montar un partido en memoria a la figura de Pepe Mauri, donde el primer equipo se enfrentaría a un combinado de jugadores de la Liga española, entre ellos ex jugadores del club como Urzáiz, Soler o Ezequiel Castillo, que fue el mismo Pepe Mauri quien lo trajo a España del Argentinos Juniors. El entrenador de este combinado fue Javier Clemente. Lamentablemente, la afluencia de público no fue la deseada, ya que apenas cuatro mil personas fueron al homenaje. 

Entrada del partido de homenaje a Pepe Mauri

Tampoco hay que olvidar el gran feo del Barcelona, que se había comprometido a prestar cuatro jugadores para el evento, Vitor Baía o Busquets, Couto, Óscar y De la Peña, y finalmente ninguno de ellos acudió al homenaje, según el Barcelona por motivos médicos. Obviamente una farsa que ni el mismo Barcelona se podía creer, en su conciencia quede. 

Los Mauri en el partido de homenaje al patriarca de la família

AMIGO DE TODOS 

Pocos caballeros habrán existido en el mundo del futbol como Pepe Mauri, siempre amable y caballeroso. Sabía que tenía muchos amigos en el mundo del fútbol porque si algo lo caracterizaba era su cordialidad, su afectividad y su educación. Lo fue todo en el Espanyol, primero hincha, luego jugador, luego segundo entrenador, secretario técnico, primer entrenador y finalmente consejero. Todo ello, lo hizo con sencillez y honradez. Sin duda alguna, hablamos de uno de los símbolos más carismáticos de nuestra entidad.

Pepe Mauri una figura inolvidable para el espanyolismo

 ESTADISTICAS DE JOSEP MAURI 

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Bibliografía: Mundo Deportivo, Libros historia RCDE,  La Vanguardia, Històries Blanc i Blaves.

Fotos: Libros historia RCD Espanyol, Mundo Deportivo, Fuerza Perica, Revista Tot Espanyol, Històries Blanc i Blaves.

  DE SARRIÀ

Hablar de Josep Parra es hablar de elegancia y calidad, fue un avanzado a su tiempo, ya que era impropio ver a un central noble, hábil con el balón, incapaz de dar patadas a destiempo, hecho que le generaba ciertos reproches del público blanquiazul, y sin duda fue un precursor de lo que iba a ser la figura del libero de los años setenta con el alemán Franz Beckenbauer como gran estandarte de esa demarcacion.

Marcó una época defendiendo los colores blanquiazules y sus actuaciones destacadas le valieron para ser mundialista en Brasil 1950, donde el combinado español consiguió una fabulosa actuación, una meritoria cuarta posición. Diez temporadas en blanquiazul que dejaron un recuerdo imborrable que le catapultaron en ser considerado como uno de los grandes defendiendo la camiseta espanyolista.

SUS INICIOS

Josep Parra, pese que sus padres eran murcianos, nació en Blanes el 25 de agosto de 1925. Pronto con su familia voló hacia la Ciudad Condal, donde empezó sus primeros pinitos en el mundo del balón. Los Parra eran cuatro hermanos, Juan, Ángel, José y Mercedes, pero sólo él fue quien se dedicó jugar seriamente al futbol. Creció en la calle Radas, en el barrio del Poble Sec, disfrutando del futbol en los aledaños del Estadio de Montjuic, que junto a sus amigos con una pelota de serrín jugueteaban por las plazoletas cercanas al emblemático estadio. También en su colegio de Barcelona, Collaso de la Brecha de San Pablo del Campo, demostraba la gran calidad que iba atesorando el futuro Kaiser blanquiazul.

Parra celebrando la comunión

Poco a poco se veía que aquel muchacho prometía en el mundo del futbol y el equipo de su barrio se hizo con sus servicios e ingresó en el equipo amateur del SEC. Sus actuaciones en la Satalia, el histórico campo de la calle Margarit, pronto le hicieron subir al primer equipo del Poble Sec, donde militaba en la regional catalana. Su clase y crecimiento hicieron que el de Blanes destacara con fuerza. Sus actuaciones hicieron que José Boter, ojeador del Barcelona, se interesara por sus servicios. Pese este interés, Parra se enroló en el conjunto grisgrana del Júpiter, jugando por verdadera afición en el que se llamó Campo del Gas, en la calle Taulat del Poble Nou de Barcelona.

Dejó la escuela, para ser aprendiz en una farmacia de la Calle Buenavista de Gracia y le fue tomando afición a preparar recetas y potingues inclinándose por los estudios farmacéuticos. Pero con sus irregularidades, originados por los entrenamientos y partidos de escapatoria que algunas veces jugaba, dando excusas en la farmacia, acabó por cambiar de profesión. Trabajó en una fábrica de puños para paraguas. Posteriormente en una empresa de tejidos de Terrassa, hecho que propició que en el año 1945, el Terrassa F.C. de la tercera división se hiciera con sus servicios. La primera prima que cobró fue de 500 pesetas, por fichar de “aficionado”. Más tarde, ya le dieron una ficha de 4.000 pesetas al firmar por el club egalense, pero finalmente, invitado a rellenar la cartulina rosa del profesional, percibió algo más potable: 10.000 pesetas.

En la ciudad egarense plantó sus raíces y se quedó a vivir de por vida en dicha localidad. Como jugador egarense, la familia Parra vivió un duro golpe, el fallecimiento de su padre, que durante sus últimos veinte años se vio lastrado físicamente teniendo que ir en silla de ruedas. Esta situación, hizo que José Parra se tomara el futbol de manera más profesional y un medio de vida para sostén de su familia. Su buena progresión hizo que tras año y medio en el cuadro vallesano, el Espanyol se hiciera con sus servicios en 1947.

De hecho, el club blanquiazul tuvo que hacer un esfuerzo para incorporar al prometedor jugador, que en el Terrasa desempeñaba su juego como centrocampista, ya que el Nàstic de Tarragona también pretendía sus servicios, que en aquel entonces militaba en la máxima categoría nacional.

PREDESTINADO EN SER PERICO

Una de las anécdotas que ha contado siempre nuestro protagonista es la que el destino le guardaba ser del Espanyol, incluso cuando él no sabía ni donde se encontraba Sarrià y ni mucho menos lo había pisado, así la contaba el legendario defensa blanquiazul. “En una ocasión, un amigo mío del Poble Sec, que era culé, me dijo que si quería ir a Les Corts con él a ver al Barça, porque su padre que era dueño de los carnets no podía ir. Imagínese, ir a ver un partido del Barcelona. Yo estaba encantado, vivía el partido con toda intensidad. Hubo dos jugadas similares, una por bando, con entrada fuerte del defensa al delantero. Cuando la dureza la puso el visitante, mi amigo saltó como una fiera; luego cuando fue al revés, se mantuvo impasible. Yo le dije “hombre ha sido como la de antes”. Y él me contestó: ¡Eso lo dices porque eres Espanyol! Y yo no sabía ni donde jugaba!” Unos años después, ya como jugador perico, volvió a encontrarse a aquel amigo de la infancia y éste, después de darle un abrazo, le recordó “¡Ya decía yo que tú eras periquito!”

EMPIEZA SU VIDA EN BLANQUIAZUL

Los informes del técnico Pepe Planas tras presenciar un encuentro frente al Sant Andreu, solicitó al presidente Francisco Roman que ficharan a ese joven centrocampista del Terrassa. A finales de 1947, tras sus dos buenos años en Terrassa, el Espanyol no dudó en fichar al centrocampista del equipo egarense, para apuntalar la zona medular del cuadro periquito. Debido a una “oportuna” lesión del gran centrocampista del “Pirata” Fábregas, el técnico Pepe Espada pronto le hizo debutar en la media espanyolista, fue el 18 de enero de 1947 frente al temible Atlético de Madrid que disponía en sus filas a la temible delantera de seda, sobrenombre del periodista José María Ubeda del periódico Pueblo, cuyos integrantes eran Vidal, Silva, Campos, Escudero y el ex blanquiazul, Josep Juncosa, aunque en Sarrià sufrían la baja de Campos. 

Ciertamente, el de Blanes fue uno de los más destacados para los blanquiazules, dejando bien a las claras su enorme clase. El partido tuvo una parte para cada uno, si en la primera los blanquiazules se impusieron en el terreno de juego ante un gris At. de Madrid, en la segunda mitad, los colchoneros apretaron las tuercas y por poco no se llevaron la victoria de Barcelona. El resultado final, un justo empate a dos.

Una instántanea del choque entre Espanyol y Atlético

Tras su brillante debut, fue un fijo para las alineaciones de Pepe Espada, siendo unos de los líderes de la medular blanquiazul, pese a su juventud y no tuvieron más remedio que reubicar al carismático Fábregas en otra posición.

 RCD ESPANYOL: Trías, Casas, Mariscal, Celma, Parra, Llimós, Sospedra, Rosendo Hernández, Artigas, Calvo y Basilio.

 At. de Madrid: Pérez, Riera, Aparicio, Mencía, Arnau, Cuenca, Juncosa, Vidal, Jorge, Escudero y Silva.  

Goles: 1-0: Minuto 32, Sospedra. 1-1: Minuto 44, Jorge. 1-2: Minuto 55, Silva. 2-2: Minuto 77, R. Hernández.

Árbitro: Señor Jauregui (Colegio Guipuzcoano).

Incidencias: Partido celebrado en Sarrià, el 18 de enero de 1948, correspondiente a la decimosexta jornada del campeonato de Liga. Lleno hasta la bandera.

SÚ ÚNICO GOL EN PRIMERA

Si recordada siempre es la fecha del debut, no menos es la del primer gol y para Parra tampoco se hizo esperar en demasía, ya que debido a sus funciones de contención en la medular no se prodigaba demasiado en ataque. Fue contra el Celta el 17 de octubre de 1948 en Sarrià, donde los blanquiazules batieron contundentemente a los gallegos por 5 a 0.

El de Blanes sentó cátedra en el Espanyol

El de Blanes abrió la cuenta blanquiazul a los 34 minutos. ¿Cómo fue el gol? después de una bonita combinación entre Camer y Artigas, la defensa gallega logra rechazar el peligro del área, pero en la frontal de la misma se encuentra Parra, que de un fuerte disparo bate al portero Simón, por toda la escuadra izquierda, un bello tanto, que curiosamente fue el único en primera división del de Blanes.

DE MEDIO A CENTRAL

Pepe Espada, el mister del Espanyol, viendo las cualidades del de Blanes decidió retrasar a la posición de central durante el transcurso de la temporada 1948/49, sus grandes cualidades físicas y técnicas le permitieron jugar a pleno rendimiento como zaguero, siendo considerado para los que le vieron jugar el defensa más noble, con una técnica exquisita y todo un anticipo de lo que iba a ser el líbero de los sesenta, que el legendario jugador alemán Franz Beckenbauer iba a elevar a la máxima expresión. 

A Parra le brillaba su clase incluso como central

Su forma de jugar encandiló a Sarrià, pero los más puristas pese reconocer su enorme calidad, le achacaban su falta de contundencia y su excesiva limpieza, pero esas virtudes le sirvieron para sentar una época en blanquiazul y un lugar de honor en el Mundial de Brasil, donde con la selección española consiguió un meritorio cuarto lugar. Tal fue así, que en 1951, unos guardiamarinas brasileños que pasaron por Barcelona, le trajeron banderines de varios clubs canarinhos como recuerdo y homenaje a sus fabulosas actuaciones en aquel inolvidable Mundial.

EN REBELDÍA

El central espanyolista vivió uno de los capítulos más rocambolescos y polémicos de su carrera como futbolista antes de iniciarse la temporada 1949-50. La historia arranca el 28 de agosto del año 1949, quedaban tan sólo 8 días para que se iniciara la competición de liga. Sarrià afrontaba su último amistoso antes del comienzo de la temporada. La debilidad del rival, el Badalona, ​​y la complicada climatología en forma de chubascos tormentosos hicieron que la entrada en las gradas sea testimonial. Se preveía una tarde sin demasiadas emociones, pero algo llamó enseguida la atención del público, y lo hizo en forma de tablón que empezaba a recorrer en manos de un empleado del club en la banda del terreno de juego, ya que el club aún no disponía de megafonía. ¿De qué se podía tratar? Pues ni más ni menos de un mensaje donde la directiva del club optaba por hacer pública una guerra interna que el socio y aficionado perico desconocía totalmente:

“Se advierte al público que los jugadores Parra, Artigas, Celma y Veloy no toman parte de este partido por haberse negado a jugar. Firmado, la Junta Directiva”.

Se daba la circunstancia de que los cinco (los cuatro mencionados más Rosendo Hernández) estaban presentes en el estadio presenciando el partido entre el público, lógicamente, el aficionado perico comenzó a murmurar contra los rebeldes. En el terreno de juego, aprovechándose de la poca entidad de los badaloneses, la parte del Espanyol no declarado en rebeldía dominaba a placer e hizo su particular festín frente a un débil Badalona. Iban cayendo los goles a favor de los pericos: uno, dos, tres… así hasta cinco, que hicieron que uno de los presentes en tribuna llamara a la cara de los jugadores, coreado por el resto de pericos presentes: “¡No os necesitamos para nada!”

Evidentemente, esta frase, fruto de la rabia y del desconocimiento de las razones que llevaron a los jugadores a declararse en rebeldía, era una falsedad palmaria. Si que se necesitaban a ese póker de ases, sólo había que ver cómo analizaba la prensa en papel de esos puntales del equipo:      

Artigas, cuya carrera ascendiente vistiendo la camiseta españolista fue una de las notas destacadas de la pasada temporada, también se resiste a jugar mientras no se solucione el asunto de los cinco rebeldes. 

¿Podrá volar muy lejos el Español sin sus dos medios volantes Celma y Veloy? Ésta es la pregunta que se hacen todos sus simpatizantes en este momento en que ambos están a punto de ser declarados en rebeldía. También Celma “se hizo” en el Tarrasa, mientras que Veloy empezó a despuntar en La Coruña.

Parra, una de las más auténticas revelaciones de nuestro fútbol. En una temporada, del anonimato al primer plano. Lo fichó el Español procedente del Tarrasa. Es uno de los cinco rebeldes.

El caso de Hernández es “especial”. A punto de ir al Barcelona y con la promesa de que su fichaje sería realidad… se encontró compuesto y sin novia. Oficialmente, Hernández no juega porque tiene un esguince. Pero aquí, la procesión va por dentro… y no nos sorprendería que Hernández confiara aún en jugar esta temporada con el Barcelona”. 

He aquí que lo que mayoritariamente desconocía la gente, era el motivo de esta negativa a saltar al terreno de juego. Un año antes, en pleno 1948, desató al fútbol español una agria polémica, fruto de una situación ciertamente anómala. Muchos jugadores que habían sido fijados de equipos de categorías inferiores acostumbraban a firmar sus contratos federativos en blanco, ansiosos por jugar en un equipo de primera línea, dándose el caso de que se establecían unas diferencias salariales verdaderamente escandalosas dentro de una misma plantilla. La Federación, consciente de esta situación injusta, decidió que en el plazo de un año todos los futbolistas afectados por este tema finalizaban la relación contractual con sus equipos. Y este fin de contrato tenía lugar aquel verano de 1949, en que evidentemente tenían que renegociar los vínculos equipo-jugador. Y como en el club blanquiazul no se aceptaba esa medida federativa, que afectaba precisamente a los jugadores más sacrificados y brillantes la anterior temporada, que tenían que ver cómo otros jugadores venidos como fallidas estrellas se llevaban unos sueldos mucho mejores que los suyos, los interesados ​​decidieron no disputar ningún partido con la camiseta blanquiazul hasta que se renegociara su sueldo. Sin embargo, los directivos del club presentes en Sarrià el día de autos también dieron su versión de los hechos: “En el Español se guarda silencio sobre los “rebeldes” de Sarriá. Ausentes el presidente y el vicepresidente, se aguarda su llegada para tomar importantes decisiones al respecto. Hemos podido, pero, localizar telefónicamente a un directivo, que nos ruega el incógnito en razón de las ausencias citadas. Su punto de vista es, pues, meramente particular:

-Lo que yo no comprendo –nos dice- al paso que van las cosas, es que valor tienen la firma de un jugador de fútbol. Ellos estampan alegremente sus rúbricas a los pies de los contratos que pueden estudiar a fondo, cobran sus billetes y si al otro año les parece que quieren cobrar más… se colocan en rebeldía. ¿Qué pasaría si un club, cuando un jugador no rinde, pese a tenerle firmado contrato, se declarase en “rebeldía” y lo pusiese de patitas en la calle, sin indemnizarlo? En los casos concretos de Parra, Celma, Veloy y Artigas, el Español no ha podido portarse mejor. Tenía perfecto derecho a firmarles contrato por cinco años cuando la Nacional dispuso la modificación de los célebres “contratos en blanco”. Dejamos la cosa en tres años, a fin de que la temporada 1950-51 pudiesen cotizar una gran ficha. Se les aumentó el sueldo, se acordó pagarles una cantidad anual con la que estuvieron de acuerdo. Todos ellos aceptaron estas condiciones y firmaron… Pero, por lo visto, la firma de un profesional del fútbol no tiene valor. Es papel mojado. Creo que la federación debe intervenir seriamente, ya que de cundir el mal ejemplo las rebeldías serán fruta de cada temporada…”. 

El presidente Sáez desbloqueó la situación

Afortunadamente, la capacidad de convicción y negociación del presidente Paco Sáenz y del vicepresidente Luis Trias de Bes revelaron como en excepcionales, porque el primer partido de liga, disputado el 4 de septiembre en Sarrià contra la Real Sociedad, Parra, Veloy y Artigas fueron de la partida inicial, y los otros dos rebeldes, con o sin causa, se incorporaron las siguientes jornadas sin más contratiempos, pero con una buena historia que contar: el día en que el Espanyol les declaró públicamente en rebeldía, y de trance que vivieron cuando su propia afición se volvió en su contra al ser informada desde el mismo terreno de juego de su negativa a saltar al césped de Sarrià. Cabe reseñar que este relato fue contado en Pericos Online, Històries blanc-i-blaves, por los maestros Xavier Boró y Jordi Puyaltó.  

ESTRENO COMO INTERNACIONAL 

A Josep Parra la llegó la oportunidad de estrenarse como internacional en el partido de vuelta en la eliminatoria válida para la clasificación del Mundial de Brasil 1950 contra Portugal. El central gerundense fue convocado para este decisivo partido por el seleccionador Guillermo Eizaguirre, tras lesionarse en el partido de ida en Chamartín el central barcelonés del Atlético de Madrid, José Luis Riera. 

España partía como favorita, al batir a los lusos por 5 a 1 en Madrid, pero la diferencia de goles no servían y una derrota en Lisboa condenaba a los españoles a un partido de desempate en París. Por lo que el partido era de vital importancia para los españoles y el debut del central espanyolista no sería nada sencillo. 

Tal y como estaba previsto España sufrió mucho para conseguir su billete para Brasil. Pese que los españoles se avanzaron en el primer tiempo con un gol de Zarra, los portugueses nunca dieron su brazo a torcer y remontaron el partido en dos minutos en la reanudación de la segunda mitad. Eso condenaba a los españoles a un indeseado desempate en París. 

El segundo tanto de Portugal en imagen

Todo pintaba mal, el Campo do Jamor con 80 mil portugueses enfervorecidos y un árbitro casero que pitó un inexistente penalti a Portugal, que fallaron, y anuló un gol a Basora en la segunda mitad a todas luces legal. Cuando peor panorama se avecinaba en el seno español, surgió la genialidad del delantero del Athletic Gainza, “El gamo de Dublín”, que a ocho minutos para el final, agarró un zurdazo que dejó helada a Portugal y clasificaba a España para el Mundial de Brasil. 

La actuación de Parra, no fue muy brillante, lejos de sus actuaciones como perico, pero si fue muy sobria y sujetó a la perfección al escurridizo delantero luso Cabrita, por lo que su debut fue meritorio más teniendo en cuenta la dificultad del envite. 

 Portugal: Capela, Barrosa, Felix, Carvalho, Ferreira, Serafim, Correia, Arsenio, Travassos, Cabrita y Albano. 

 España: Eizaguirre, Gonzalvo II, Parra, Ontoria, Puchades, Panizo, Asensi, Basora, Gainza, Molowny y Zarra. 

Árbitro: Jack Mowat (Escocia). 

GOLES: 0-1: Zarra (24′); 1-1: Travassos (51′), 2-1: Correia (53′), 2-2: Gainza (82′). 

Incidencias: Partido disputado el 9 de abril de 1950 en el Estadio Nacional do Jamor en Lisboa, correspondiente al partido de vuelta para la clasificación en el Campeonato del Mundo de Brasil.   

MUNDIALISTA EN BRASIL

Su buena actuación en Lisboa y su buen hacer en el Espanyol, le hizo acreedor de una plaza en la selección para ir al Mundial de Brasil. Destacar que otro perico, el delantero canario Rosendo Hernández, le acompañaría en esa fabulosa aventura hacia tierras brasileñas.

Parra disfrutó en Brasil fuera y dentro del campo

La selección afrontaba el Mundial con optimismo e ilusión, sin mucho que perder y mucho que demostrar. El grupo era una piña y la ilusión en la expedición hispana era palpable.  De esta forma España llega a Brasil, donde tendrá como primer adversario a Estados Unidos. Parra no entra en los planes del seleccionador. A priori se prevé fácil pero que pese al tres a uno definitivo, se le complicó en demasía a los pupilos de Guillermo Eizaguirre. Especialmente polémico el resbalón sufrido por el cancerbero Eizaguirre que propició el tanto norteamericano Gaerjens en el minuto 17. Victoria incierta que los técnicos interpretan como un serio aviso, por lo que ven conveniente la introducción de algunos cambios de cara el siguiente partido, donde el de Blanes es uno de los favorecidos.

El debut de Parra sería frente a Chile en el marco incomparable: Maracaná. Entran el citado Parra, que llevaba el dorsal número 5, a más a más del cancerbero Ramallets y Panizo. Los damnificados son el portero Eizaguirre, Antúnez y elespanyolista Rosendo Hernández. La entrada de Panizo traslada a Igoa al interior derecho y esto provoca la homogeneidad de un equipo que da sensación de fortaleza defensiva y mucho poder ofensivo.

El once español contra Chile

Así España comienza a confirmar su buen momento y el sensacional estado de gracia de un futbolista llamado Telmo Zarra, un vendaval ofensivo, “la mejor cabeza de Europa después de Churchill”, un sensacional delantero que remataba con la cabeza incluso con más fuerza y precisión que con el pié. Y colgando de Zarra y Basora en el apartado ofensivo y de la seguridad de Parra en la retaguardia, más la presencia siempre segura del buen portero Ramallets. España venció de forma clara a Chile con goles de Basora y Zarra.

 España: Ramallets, Gabriel Alonso, Parra, Gonzalvo II, Gonzalvo III, Puchades, Basora, Igoa, Zarra, Panizo, Gaínza.

 Chile: Livingstone, Álvarez, Farias, Roldán, Busquets, Carvallo, Prieto, Cremaschi, Robledo, Muñoz, Díaz.

Árbitro: Alberto da Gama Malcher (Brasil). 

GOLES: 1-0: Basora (17’); 2-0: Zarra (33′). 

Incidencias: Partido disputado el 29 de junio de 1950 en el Estadio Maracaná de Rio de Janeiro, correspondiente al segundo partido de la primera fase del grupo B del Campeonato del Mundo de Brasil. 

EL GOL DE ZARRA

De esta forma España llega al partido más importante del grupo en el que se enfrentará  a Inglaterra. “La Pérfida Albión”, que participaba por primera vez en un campeonato mundial, cabeza de serie y que había caído contra todo pronóstico ante Estados Unidos.

Parra y Zarra en un entrenamiento en Brasil

Por tanto un partido de altos vuelos en el que Inglaterra tenía la imperiosa necesidad de ganar para clasificarse.  Un partido que acabará entrando en la leyenda del fútbol español y cantará por las ondas de RNE el genial Matías Prats. Sucedió un 2 de julio, en un encuentro que el propio Zarra (Telmo Zarraonandía, 1921) calificó como “el partido del siglo”. Gracias a aquel gol España lograba, por primera y única vez en su historia, hasta que en 2010 “La Roja” se alzó con el campeonato del mundo. 

La selección inglesa necesitaba ganar y a España le bastaba con el empate, pero los españoles salieron al campo con hambre de victoria. “España ha escrito hoy en el estadio de Maracaná una de las páginas más gloriosas de su fútbol”, comenzaba diciendo la crónica telegráfica del corresponsal del periódico ABC en Londres, Inocente Palazón Olivares.                              

Así recogía el gol ABC, visto en directo por 120.000 espectadores: “A los tres minutos del segundo tiempo se produce el gol de la victoria española. El portero, Ramallets, saca con la mano sobre Gonzalvo III, que avanza y pasa a Gaínza; este, a Panizo, quien cede a Puchades, retrasado; el medio español, a Gaínza; el avance lo corta el medio derecha, Wright. El despeje de este va al defensa Alonso, que pasa adelantado y cruzado a Gaínza, que, de cabeza, lo envía a Zarra, y éste remata sin parar hasta el fondo de la red. 

El mítico gol de Zarra en Maracaná

El gol imparable de Zarra es acogido con inenarrable ovación por parte de los espectadores españoles y parte del público brasileño”. La victoria por 1-0 fue histórica porque dejaba fuera de la lucha por el título a nada menos que Inglaterra, “maestros” e “inventores” del fútbol mundial y el equipo “más calificado, sin duda, de los que participaban en la competición”. Aún se recuerda ese encuentro como uno de los más emocionantes que se hayan visto en la historia de los mundiales. 

Resumen del partido entre España e Inglaterra

El mismo Jefe de Estado, el Generalísimo Francisco Franco envió un telegrama de agradecimiento al capitán y los jugadores: “Al terminar la retrasmisión con que seguí el emocionante encuentro y brillantísimo triunfo –decía–, os envío mi entusiasta felicitación por vuestra técnica y coraje en defensa de nuestros colores. ¡Arriba España!”.

Aquel remate de Zarra, considerado durante décadas el “mejor goleador de la historia del fútbol español”, tenía un significado mucho más amplio, pues para muchos fue el “final de la hegemonía futbolística de Inglaterra”, como lo escribió el célebre periodista español Matías Prats en la Tribuna Abierta.

Parra en acción frente los “Pross”

Gol histórico que pese al empuje de una gran selección inglesa no puede con un equipo español colosal que recibe todo tipo de elogios, desde Ramallets -al que se compara con el mejor Zamora- pasando por Alonso, Parra y Gonzalvo II, la perfecta dualidad que conformaban Puchades y Gonzalvo III, la habilidad en la creación de Igoa y Panizo, la velocidad y la calidad de los dos extremos Basora y Gaínza y la grandeza de Zarra, un delantero de época. 

 España: Ramallets, Gabriel Alonso, Parra, Gonzalvo II, Gonzalvo III, Puchades, Basora, Igoa, Zarra, Panizo, Gaínza.

 Inglaterra: Williams, Ramsey, Hughes, Eckersley, Wright, Dickinson, Matthews, Mortensen, Milburn, Baily, Finney.

Árbitro: Giovanni Galeati (Italia). 

GOLES: 1-0: Zarra (48′). 

Incidencias: Partido disputado el 02 de julio de 1950 en el Estadio Maracaná de Rio de Janeiro, lleno absoluto. Correspondiente al tercer partido de la primera fase del grupo B del Campeonato del Mundo de Brasil.

UN HISTÓRICO CUARTO PUESTO

La aventura española, después de una brillante primera fase, seguía tras la histórica victoria ante uno de los favoritos, Inglaterra, que supuso el premio a una fase definitiva en la que España se enfrentó a los dos finalistas, logrando un empate a dos ante la futura e inesperada campeona, la Uruguay de los Obdulio Varela, Schiaffino o Ghiggia.

Curiosamente un resultado que supo a poco por las expectativas creadas, porque España se puso 2 a 1 en el marcador con sendos tantos de Basora, y por el balón que mandó a las nubes Igoa en una inmejorable ocasión. Fallo previo a la igualada de Varela que unida a la lesión de Ramallets -que jugó toda la segunda mitad mermado en sus facultades físicas- hizo disiparse las esperanzas españolas de victoria.

Cuatro días más tarde España se enfrenta a la temida y gran favorita selección brasileña que venía de golear 7 a 1 a Suecia, en sus filas futbolistas tan geniales como Bigode, Friaça, Zizinho, Jair y Chico.

Se teme lo peor y se cumplen los peores presagios cuando a los 31 minutos los brasileños vencen por un contundente 0-3. La superioridad es manifiesta, Brasil vence claramente por un contundente 6 a 1. Una lección en toda regla con Maracaná como testigo, la confirmación de que tras la histórica victoria sobre Inglaterra la selección española había perdido gas y gran parte de su seguridad.

El equipo que se enfrentó a Brasil

Y para cerrar este mundial y la positiva etapa del cuadro español de Guillermo Eizaguirre como seleccionador, otra pequeña decepción ante Suecia. Encuentro final disputado el 16 de julio de 1950 en Sao Paulo en el que España cae por tres goles a uno, disipándose así las aspiraciones españolas de acabar en la tercera posición. Parra jugó todos los encuentros de esta segunda fase, disputando un total de cinco encuentros mundialistas.

El once de la selección con los pericos Parra y Rosendo contra Suecia

Reseñar que su última presencia con la selección española fue en el amistoso disputado en el célebre estadio de Heysel de Bruselas frente a la selección de Bélgica., donde ambos equipos empataron a tres el encuentro. 

EL MÍTICO 6 a 0 AL BARCELONA 

Parra vivió como jugador uno de los derbis más recordados y entrañables para el españolismo, el del 6 a 0 en Sarrià. La fecha del 15 de abril de 1951 fue un día histórico para el Espanyol y los derbis ante el Barcelona, ​​ya que ha sido hasta ahora la goleada más abultada en un partido de liga, Copa o en Europa, ya sea como local o como visitante. 

El partido sucedió en un domingo soleado del mes de abril. Se disputaba la 29 ª jornada de Liga. Sarrià estaba a rebosar para presenciar el espectáculo del derbi. El Barça frente el partido sin ninguna opción al título al haber sido vapuleado del campo del Sevilla por 4 a 0 y sólo optaba a ser segundo. El Espanyol afrontaba el partido con los nervios de evitar la promoción, ya que luchaba con el Racing, Deportivo La Coruña y Málaga para evitar una de las dos plazas de la promoción, ya que la otra estaba adjudicada al Murcia. Por lo tanto el partido tenía suficientes ingredientes para que fuera muy caliente. 

El once perico que humilló al Barcelona

El Estadio de Sarrià contemplaba un gran número de aficionados culés para hundir al eterno rival en el dramatismo de la promoción. El entrenador azulgrana era Fernando Daucik, técnico que implantó el esquema del fuera de juego como gran baza y hasta entonces revolucionario. Además de realizar una decisión muy polémica la de excluir al delantero César para poner a su lugar al defensa Calvet. Por parte españolista, estaba como entrenador Pepe Nogués, ex-técnico y jugador del Barça, que encaraba el encuentro con las bajas de Trias, Soto, Argilés y Piquín. Esto propició que entraran en el once Soler, como portero, Veloy, Diego y Grau. El árbitro era el vasco Rivero. Ambos conjuntos plantearon el mismo esquema un 3-2-5, la clásica W-M de la época. 

Parra frena a Basora en un derbi

El Espanyol en un principio no se pudo escaparse de la trampa del fuera de juego, pero al cuarto de hora de juego, esta táctica se hizo añicos. Marcet, como cerebro de los pericos, retrasó su posición para atraer al central culé Biosca, de esta manera poder lanzar largas aperturas por las bandas a Grau, Arcas o Egea, que esperaban que la pelota superara a la defensa azulgrana, lenta y sin recursos, ya que fue superada por Arcas que se deshizo de Segarra, pero no de Ramallets, pero en el rechazo el defensa Martin erró y Grau se aprovechó para abrir el marcador. Los 28 minutos de juego, Marcet presionado por Biosca se escoró a la banda derecha donde centró al primer palo para que Arcas anticipase a toda la retaguardia culé y anotara el segundo gol con un golpe suave de cabeza. Sólo dos minutos más tarde, Marcet recuperaba el balón en el centro del campo y lanzó un pase en profundidad entre en Biosca y Segarra, para que en Grau por velocidad los superase y encarara al portero, superándolo con un tiro cruzado por alto y colocar el tercero en el marcador. El delirio en las gradas era total y no era para menos. Pero el festival no había terminado aún y tres minutos más tarde el Espanyol metió el cuarto, obra de Marcet, que culminó una acción iniciada por el delantero Xirau que superó a la defensa y ante la salida desesperada de Ramallets y recuperar el rechazo de su propio disparo, retrasó el balón hacia en Marcet porque este chutara un pepinazo que se estrelló de nuevo en la red culé, sin que Gonzalvo III pudiera evitar el gol con su salto a la desesperada. Con este 4 a 0 se llegaba al descanso. 

El Barça hizo cambios tácticos para reponerse del duro correctivo de la primera parte, pero todo resultó en vano para los hombres de Daucik, ya que los 3 minutos de juego de la reanudación, una falta en la frontal del área culé se estrelló en la barrera defensiva y el rechace lo aprovechó Egea que por velocidad ganó de nuevo a la defensa azulgrana para cruzar por alto el balón ante la mirada atónita de Ramallets, que se hacía cruces de lo que estaba pasando aquella histórica tarde. 

El festival perico finalizó el minuto 83 de juego, cuando Arcas escapa por velocidad por la banda sin que ningún defensa sea capaz de detenerlo y ante la salida de su amigo Ramallets le supera por bajo y anotar el sexto gol perico. 

Memorable resultado el vivido en Sarrià

Así se culminaba una de las más memorables actuaciones de nuestro club en un terreno de juego. Un 6 a 0 que a pesar haga ya más de seis décadas, aún perdura como la goleada más abultada e histórica entre los enfrentamientos en partidos de Liga y Copa entre los dos equipos de la ciudad de Barcelona, es decir, en competición nacional e internacional.

 R.C.D. Espanyol: Soler, Veloy, Parra, Celma, Flotats, Diego, Grau, Marcet, Arcas, Xirau y Egea.

 FC Barcelona: Ramallets, Martín, Biosca, Segarra, Szegedy, Gonzalvo III, Basora, Marcos Aurelio, Calvet, Seguer y Nicolau.

Árbitro: Rivero (Colegio vizcaíno)

GOLES: 1-0: Grau ( 15′ ) ; 2-0: Arcas ( 28′ ), 3-0: Grau ( 30′ ), 4-0: Marcet ( 33′ ), 5-0: Egea ( 48′ ) i 6-0: Arcas ( 83′ ).

UNA NOCHE DE PERROS

El Espanyol se prestaba a inaugurar el campeonato de Liga 1952/53 en el campo de Balaídos en Vigo. El cuadro espanyolista hacía el viaje en avión hacia tierras gallegas, pero el mal tiempo provocó que a medio camino el avión tuviera que aterrizar en Bilbao. Desde la capital del Bocho, la expedición blanquiazul fletaron varios taxis de manera rápida, teniendo que viajar toda la noche para llegar a Vigo. Los de Scopelli llegaron tan sólo veinte minutos antes de disputar el encuentro. ¿El resultado? Victoria perica por 0 a 1, gracias a un tanto de Marcet. Ese Espanyol avisaba a todo el mundo que ese año sería un duro rival y que ni las inclemencias meteorológicas evitarían una temporada inolvidable a manos de Scopelli. 

LA MEJOR ZAGA NACIONAL 

El Espanyol envuelto, como muchas veces, en una guerra interna turbulenta por la adquisición en propiedad de los terrenos de Sarrià, que pertenecía a la familia De la Riva, finalmente se solucionó con la llegada al mando del club de don Francisco J. Sáenz que hizo la fumata blanca y adquirió en propiedad el Estadio a cambio de 5 millones de las antiguas pesetas. Eso permitió al club centrarse en formar un equipo más competitivo. El egarense Argilés y Cata en la defensa, se unían a un ya consagrado y mundialista Parra, formando una de las mejores líneas en el panorama nacional, que se le sumaba a un formidable cancerbero, el francés Marcel Domingo que venía procedente del Atlético de Madrid y solventaba un problema en la portería ya que el legendario Trias ya era muy veterano. 

Parra posando junto a su hijo y su cuñado Argilés

A esa seguridad defensiva, se le añadió gente de calidad en la media como Artigas, que sustituía al “Miserias” Flotats que marchó al Barcelona, dando un salto de calidad en la media y en la delantera estaba una delantera que marcó una época: Marcet, Arcas, Mauri, Piquín y Egea, acompañados de Colino que gozaba de una dorada madurez. 

Ese formidable equipo explotó en las manos del “Conejo” Alejandro Scopelli, gran figura del futbol argentino, trajo ideas revolucionarias y métodos psicológicos eficaces. Bajo su mando, el Espanyol ganó fama y volvió ser temido. El cuadro blanquiazul permaneció las once primeras jornadas imbatido de la temporada 1952/53, siendo el líder de la competición, practicando un gran futbol y con una gran arma secreta: “El oxígeno”, que consistía en que los jugadores hacían unas inhalaciones de oxígeno durante la media parte, mediante bombonas de oxígeno.

Scopelli junto al Dr. Navés con el famoso oxígeno 

Al margen de la oxigenoterapia y sus dudosos resultados científicos, la verdad es que el equipo perico mezclaba un juego moderno y a su vez vistoso con su técnica y velocidad. Finalmente el Espanyol acabó cuarto, la falta de banquillo y el cansancio hizo mella al equipo que se deshinchó en el rush final, pero al menos tuvo el honor de conseguir la Copa Reloj Duward, un trofeo que la marca de relojes Duward otorgaba anualmente al club menos goleado de la Primera División de España. 

Al año siguiente, el Espanyol repitió el cuarto puesto en la Liga, aunque esta vez tuvo pocas opciones de alzarse con el título, y también reeditó la Copa Reloj Duward, al ser de nuevo el equipo menos batido del campeonato, demostrando la gran calidad de la zaga perica con un indiscutible Parra al frente. 

Parra como capitán recogiendo la Copa Duward

Esas extraordinarias actuaciones en la zaga blanquiazul le valieron para que continuamente salieran rumores de su inminente marcha del club por el interés de los grandes equipos nacionales, como el Real Madrid o el Atlético de Madrid, pero el club siempre se cerró en banda a una posible marcha del emblemático defensa perico y él jamás puso de su parte para abandonar la entidad que tanto quería.     

El equipo titular del oxígeno que marcó una época

UNA DURA SANCIÓN

Tras dos grandes campañas del Espanyol con Scopelli al mando, pronto los blanquiazules intuirían que las cosas no serían tan halagüeñas. En el segundo partido de la Liga 1954-55, en Sarrià frente al Athletic de Bilbao. El conjunto vasco a la hora de partido vence por 0-2. Parecía todo sentenciado, pero los blanquiazules no se rindieron y en el minuto 74′ Marcet lograba acortar distancias (1-2). El tanto anima al Espanyol que, con más corazón que buen juego, arremete contra la meta bilbaína.

Y en pleno asedio llegaba la jugada clave. Minuto 83 de partido, cuando un pase largo de Marcet habilita a Cruellas que, frente a Carmelo, lo bate por bajo. Llegaba el anhelado empate y Sarriá estalló de júbilo. El colegiado dio validez a la jugada señalando el centro del terreno de manera ostensible, pero……. junto a la tribuna principal se alzó el banderín del juez de línea. El señor Luis López Moreno, que ya en la primera parte anuló un gol a los espanyolistas y que apreció de nuevo posición ilegal, esta vez de Cruellas.  

El gol anulado a Cruellas que desencadena toda la polémica

Alertado del banderazo y ante la insistencia de los jugadores rojiblancos que se arremolinaron junto al juez de línea, Díaz Argote accedía a consultarle. Finalmente, y en medio de una espectacular bronca, el colegiado varió su decisión inicial y termina anulando el gol. Los jugadores espanyolistas, alentados por la ira de la grada, y llenos de impotencia e indignación al ver que Díaz Argote se mostraba inflexible ante sus reclamaciones, adoptaron una actitud pasiva en señal de protesta. No mostraban ningún interés en reanudar el partido e incluso algunos, se tumbaron sobre el césped. Ante ello, el colegiado solicitó la presencia del delegado de campo, el directivo Alberto Aguilá Armengol, en un intento de que los blanquiazules depusieran su actitud. Pasados unos instantes sin que variara la esperpéntica situación, Díaz Argote, todavía con el delegado de campo dentro del rectángulo, ordena la reanudación del juego con el lanzamiento de la infracción que propició la anulación del gol. En medio del estupor general y con todos los jugadores blanquiazules ajenos al devenir del juego, el Athletic puso la pelota en juego y Arieta I, cruzaba el campo sin oposición alguna para anotar el tercer gol. Para valorar la escena, baste con decir que Marcel Domingo, meta blanquiazul, se hallaba fuera del arco. Ante la incredulidad general, el colegiado da validez al tanto (1-3) y una vez situado el esférico en el círculo central, ordenaba al Espanyol que reanudara el juego.

El colegiado Díaz Argote centro de todas las iras

Pero no es posible. Los blanquiazules continuaban su particular protesta. Mientras proseguía el diálogo del árbitro con el delegado de campo, un espectador impecablemente vestido con traje azul, saltó al terreno de juego y pateó despectivamente el balón enviándolo a un lateral del campo con la pertinente ovación del púbico, en un clima de mofa generalizada. La situación era de puro esperpento.

La sentada de los jugadores del Espanyol en pleno césped de Sarrià

Superado por los acontecimientos y viendo como el escándalo se adivinaba imparable, ya que los jugadores del Espanyol no mostraban ningún ademán de seguir jugando, Díaz Argote ordenaba el final del partido cuando aún restaban cinco minutos para cumplirse el tiempo reglamentario. Los bilbaínos intuyendo lo que se avecinaba abandonaron precipitadamente el terreno de juego. Pero la traca final todavía estaba por llegar.

Cuando el colegiado se retiraba hacia el túnel de vestuarios, un elegante caballero de tribuna salta la barandilla introduciéndose al terreno de juego, se dirigió con paso firme pero parsimonioso hacia el trencilla. Su buena presencia hace pensar que se trata de alguien con suficiente autoridad para mediar en esa caótica situación. Nada más lejos de la realidad. Al llegar frente al árbitro, y sin mediar palabra le propinó una sonora bofetada, retornando seguidamente a su asiento en tribuna, sin que ningún agente de seguridad interviniera; cuando quisieron hacerlo, ya el personaje en cuestión se había vuelto a camuflar entre las abarrotadas gradas de Sarrià. El colegiado Díaz Argote, repuesto de la agresión, intentó buscar su agresor, pero finalmente fue controlado en su intento para que el incidente no pase a mayores. Por increíble que pueda parecer, nunca nadie supo dar razón del agresor.

Finalizado el partido, la Junta Directiva del club emitió una Nota Oficial para su publicación en los principales diarios de Barcelona, donde acusaba al colegiado y su linier de ser los grandes responsables de todo lo acontecido en Sarrià, por su conducta de mala fe y su parcialidad. Avisando que dicha denuncia iba a llegar a la Real Federación Española de Futbol. 

Pese a esa nota contundente del club, el Espanyol no se escapó de recibir severas sanciones por parte del Comité de Competición. Se sancionó a Alejandro Scopelli entrenador del Espanyol y a José Parra (capitán) con 6 y 3 meses de inhabilitación, respectivamente, por indisciplina colectiva de los jugadores, negándose a seguir el desarrollo del partido. Se multó al club por incidentes graves del público que, entre otras faltas, derivaron en agresión al colegiado. (El montante final de la multa ascendió a 29.000 pesetas). Amonestación doble y multa a todos los jugadores del RCD Espanyol y también al delegado de campo, por desconsideración hacia el árbitro en el momento de producirse los incidentes. Se acordó dar el partido por finalizado con el resultado de 1-3. Suspensión por el período de 1 mes al colegiado Manuel Díaz Argote, por falta de autoridad para resolver los incidentes. 

Sin embargo, dichos acuerdos debían ser ratificados por el Comité Nacional de la Federación Española de Fútbol, donde una comisión de directivos espanyolistas formuló sus alegaciones. La súplica matizaría la sanción a Parra, logrando que los 3 meses de sanción impuestos, solo afectaran al ejercicio de sus funciones como capitán del equipo, por lo que el defensa central seguiría jugando con normalidad.

No obstante, el resto de acuerdos fueron ratificados, por lo que el castigo de 6 meses a Scopelli no fue revisado. Aunque “El Conejo” seguiría ejerciendo como técnico de facto en lo referente a tácticas y alineaciones, no podía ocupar su plaza en el banquillo. La directiva decidió que su lugar lo ocupara Pepe Espada, un hombre de la casa.

Sin embargo Scopelli no cumpliría íntegramente su sanción ya que sería cesado tras la última jornada de la 1ª vuelta a raíz de un empate en Sarriá (1-1) ante el Málaga, colista por aquel entonces. Su puesto lo ocuparía Odilio Bravo.

Por lo que respecta al trencilla Díaz Argote cumplió su sanción de manera íntegra. Aquella campaña sería la última que actuaría en la máxima categoría ya que, una vez finalizada, fue descendido a 2ª División donde todavía seguiría arbitrando dos temporadas más. Conocidas las sanciones Luis López Moreno, el linier santanderino que invalido los dos goles, renunció a su cargo y entregó la licencia a la Federación Centro, en solidaridad con el colegiado ya que estimó injusto el castigo que le habían impuesto.

Quizá como presagio de tiempos peores, aquella grotesca tarde marcaría el inicio de una temporada larga y dura para el Espanyol, que necesitaría de una liguilla de promoción para mantener la categoría, que afortunadamente pudo salvar.

RCD Espanyol: Domingo, Argilés, Parra, Cata, Bolinches, Faura, Cruellas, Marcet, Mauri, Piquín y Arcas.  

 Athletic Club Bilbao: Carmelo, Orue, Venancio, Canito, Mauri, Manolín, Arteche, Arieta I, Zarra, Maguregui y Federico Bilbao. 

LLEGA LA MARGINACIÓN

A partir de la temporada 1955-56, el papel de Parra en el Espanyol se fue difuminando, si antes el central afincado en Terrassa era pieza clave e indiscutible para el cuadro periquito. Llegada a la treintena, pese que su condición física era perfecta para un jugador de su edad, los entrenadores cada vez contaban menos con él, ya que amoldaron primero a Cata y luego las incorporaciones al primer equipo de hombres como Abel o Bartolí, hicieron que el papel de Parra fuera cada vez más testimonial. De hecho, en las siguientes cuatro temporadas que formó parte de la entidad el bravo central tan sólo jugó 22 partidos ligueros de 120 posibles, y varios de ellos los disputó por las bajas que tenía el equipo en defensa. Dejando bien a las claras que el tiempo de Parra en el club había pasado. 

Kubala vs Parra, un duelo que marcó los años ’50

Esa marginación dolió al jugador de Blanes, como evidenciaba una entrevista concedida a Mundo Deportivo en 1957: “En todo lo que me ha ocurrido en el Espanyol he visto algo personal, incluso al margen de la opinión de los entrenadores. Y este sigue siendo mi criterio, porque no se me ha demostrado lo contrario”. ¿Dolido con el Espanyol? “¿Con el Espanyol? ¡En absoluto! El club está por encima del criterio de las personas que han influido en relegarme al ostracismo. Pero dejemos eso ahora”. 

Pese a su ostracismo, la afición nunca olvidó al jugador y a la mínima que podía expresaba su apoyo y cariño incondicional al legendario central blanquiazul, la muestra más clara fue en un amistoso navideño celebrado en Sarrià, donde el rival era el Núremberg alemán. Parra hizo acto de presencia en los últimos quince minutos de partido y el público lo agasajó con una sonora ovación en agradecimiento a toda una carrera en blanquiazul.  

RECALA AL CARTAGENA Y CUELGA LAS BOTAS 

Esa triste situación, marcada también por la ley de vida del deportista, hizo que finalmente a la conclusión de la temporada 1958/59 abandonara el club, con la promesa que se le hiciera un partido de homenaje, que nunca llegó. Lo que no le faltó fueron ofertas, entre ellas una muy firme del Elche, pero finalmente recaló en la Unión Deportiva Cartagena de la tercera división. 

Parra posando con la zamarra del Cartagena

En el equipo cartagenero, Parra mostró su enorme clase y dejó huella en el conjunto murciano, tal fue así que no dudaron en ofrecerle la renovación, pero el de Blanes optó por la retirada y dedicarse a su negocio, un taller de mecánica, en su Terrassa y también pasar mucho más tiempo junto a su mujer, Conchita, y sus dos hijos.

Pese a que nunca dejó de matar su gusanillo por el futbol, jugando con la Agrupación de Veteranos de Barcelona o en las ligas de empresas, no mostró demasiado interés en enrolarse de manera seria en el futbol, tan sólo, estuvo en una corta etapa como directivo encargado del área deportiva y responsable de ser el enlace entre la directiva y los jugadores egarenses. En esa etapa coincidió con su buen amigo Agustí Faura, que fue designado entrenador.  

Faura y Parra charlando ambos en el Terrassa

La Federación Catalana de Futbol en junio de 1968, no quiso olvidar la figura del legendario central blanquiazul y le hizo entrega la medalla de oro de dicho organismo, el máximo guardón que otorgaba la Federación. Su presidente, en aquel entonces, Don Pablo Porta, tuvo estas palabras para definir la figura de Parra: “Al conceder esta medalla de oro a José Parra Martínez creemos que premiamos a las nobles cualidades de un jugador que, uniendo su gran, clase en la defensa de los colores del R.C.D. Espanyol, de la Federación Catalana y de nuestra selección nacional, ha sido modelo de caballerosidad y espejo de gran jugador. A José Parra le debíamos este galardón. El es, en verdad, la gran figura de la corrección en el fútbol”.  

LA ELEGANCIA HECHA FUTBOL 

De José Parra, los más viejos del lugar aseguran que fue el defensa central más noble del futbol nacional. En Sarriá jugó durante una década, fue internacional y se cubrió de gloria. De é! se llegó a decir que “convirtió la defensa en arte” y muchas de sus lecciones las elevó a su máxima expresión más tarde el alemán Beckenbauer. El de Blanes, aunque egarense de corazón, pese a su limpieza – o quizás gracias a ella – es toda una leyenda del club blanquiazul y su talento traspasó fronteras gracias al Mundial de Brasil, que con España deslumbró por su nobleza y calidad, algo inusual en un defensa central de la época.  

El antes y después en la defensa espanyolista: Parra y el malogrado Jarque posando para la revista Don Balón

 ESTADISTICAS DE JOSEP PARRA   

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Bibliografía: Pericos Online, Mundo Deportivo, LFP, libros historia RCDE,  La Vanguardia, ABC, El País, El Españolista.

Fotos: Libros historia RCD Espanyol, Mundo Deportivo, Fuerza Perica, Don Balón, Pericos Online, El Españolista.

JUAN MARTÍNEZ VILASECA

El jugador manresano fichó por el conjunto blanquiazul en marzo de 1963 cuando militaba en el club donde se formó el Manresa, en aquel momento en la tercera división. En el cuadro del Bages empezó en los juveniles y sus buenas actuaciones le permitieron ser internacional con la selección juvenil con Catalunya y pasar directamente al primer equipo manresano. Su gran proyección disparó los rumores de que varios clubs de Primera División querían sus servicios, entre ellos el Real Madrid o el Barcelona, pero fue finalmente el Espanyol quien ligó a ese extremo zurdo prometedor. 

En el Espanyol militó nueve temporadas, destacó por su gran polivalencia, ya que podía desenvolverse en cualquier posición de la banda izquierda, siendo un auténtico comodín para los técnicos blanquiazules. Pese a ser zurdo, tampoco le daba ascos utilizar la pierna derecha. En el club espanyolista vivió un descenso y un ascenso. También disputó la Copa de Ferias con el cuadro periquito. 

Tras contar poco con José Emilio Santamaría, decidió cambiar de aires y marchó al Levante, que en aquel momento militaba en la tercera división nacional.

Tras su trayectoría como futbolista, dedicó sus tareas en el futbol base, esta vez en el eterno rival blanquiazul, el FC Barcelona. Gracias a su ojo avizor, el Barcelona pudo formar a jugadores como Amor, Iván de la Peña, Arteta, Iniesta, Bojan, Gay Assulin, etc. Siendo el auténtico gurú, junto a Oriol Tort, de la prolífica y talentosa cantera azulgrana.

Tras 19 años de servicios como técnico azulgrana, el club barcelonista, contra todo pronóstico, decidió prescindir de sus servicios, pese a su enorme labor en la entidad culé. Pese a su ligazón con la entidad barcelonista, nuncó olvidó sus raíces y no dudaba en visitar a sus viejos amigos de Sarrià, fuera en las propias instalaciones del club o en los stages pericos en Bagneres de Luchon.

Como nota curiosa, su hermano Francisco, fue recordman nacional de natación en los años sesenta. Cabe decir, que Juan de pequeño también alternó el futbol con la natación, logrando campeonatos regionales como infantil. 

PARTIDOS DE LIGA

* PARTIDOS DISPUTADOS EN SEGUNDA DIVISION

PARTIDOS EN EUROPA

LUIS MUÑOZ GRAU

Jugador nacido en Sabadell y que vino procedente del equipo de su ciudad natal, el CE Sabadell. En edad amateur, el vallesano se proclamó campeón del mundo con la selección española, hecho que le permitió el honor de ser galardonado como el sabadellense del año en 1955. 

Dicha progresión no pasó desapercibida por el Espanyol y a principios del año ’56 lo fichó para incorporarle al primer equipo. El vallesano era un jugador polivalente, que tanto podía desempeñar funciones en la zaga como en el centro del campo. Su polivalencia y pundonor era muy valorada para todos los técnicos. Permaneció en el club nueve temporadas, donde vivió momentos dulces como la Final de Copa de 1957, pese que no la disputó, o el ascenso a primera en 1963 y amargos como el descenso un año antes o su salida, la cual tuvo serias discrepancias con los dirigentes de la entidad. Posteriormente militó en el Deportivo de la Coruña y de nuevo en el C.E. Sabadell. 

PARTIDOS DE LIGA

* PARTIDOS DISPUTADOS EN SEGUNDA DIVISION

PARTIDOS EN EUROPA

Muñoz era todo garra y pundonor dentro del terreno de juego

CARLOS IDRISS KAMENI

DORSAL: 1

MUNDIAL DE SUDÁFRICA 2010

31º LUGAR

NÚMEROS EN LOS MUNDIALES SIENDO DEL RCD ESPANYOL

PARTIDOS JUGADOS: 0

MINUTOS JUGADOS: 0

PARTIDOS TITULAR: 0

PARTIDOS COMPLETO: 0

GOLES ENCAJADOS: 0

PARTIDOS GANADOS: 0

PARTIDOS EMPATADOS: 0

PARTIDOS PERDIDOS: 0

PARTIDOS SUPLENTE: 0

GOLES A FAVOR: 0

GOLES EN CONTRA: 0

 SELECCIONADOR: PAUL LE GUEN